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面對汙染、過度開發和氣候變化導致的珊瑚礁衰退,珊瑚礁管理者已開始實施“海洋保護區”——禁漁區。一項關於此類區域生態影響的初步研究表明它們可能如何發揮作用。一個由英國埃克塞特大學的研究人員領導的小組研究了巴哈馬的一個自 1986 年以來一直禁止捕魚的海洋公園。一個懸而未決的問題是,掠食性石斑魚的復甦是否會殺死有益的鸚嘴魚,鸚嘴魚透過啃食海藻來促進珊瑚礁生長。該團隊發現,與可捕撈區域相比,保護區內的淨啃食量實際上翻了一番,同時海藻的增殖減少了四倍。原因是:在停止捕魚後,較大的鸚嘴魚變得更加豐富。石斑魚很難捕食較大的魚,而較大的魚比小的魚更廣泛地啃食海藻。深入閱讀 1 月 6 日的《科學》雜誌,瞭解更多資訊。