來自 《自然》雜誌。
瘦牛排脂肪和膽固醇含量低，蛋白質含量高——這些通常被認為是健康的品質。但大量食用仍然會導致心臟病。研究人員現在將罪責歸咎於人體腸道中的細菌，這些細菌會將牛肉中一種常見的營養物質轉化為一種化合物，這種化合物可能會加速動脈中斑塊的形成。
研究結果發表在《自然醫學》
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《自然醫學》今日發表。該研究的合著者、俄亥俄州克利夫蘭診所的心血管醫學負責人斯坦利·哈森表示，這項研究可能預示著一種新的飲食和健康方法。他說，在某些情況下，個人的腸道微生物群對其飲食的重要性可能與營養標籤上的任何東西一樣重要。“細菌會從食物中產生大量分子，”他說，“而這些分子可能對我們的新陳代謝過程產生巨大影響。”
研究發現，食用紅肉會增加死於心臟病的風險，即使控制了脂肪和膽固醇的水平也是如此。為了找出原因，哈森和他的同事向77名志願者（包括26名素食主義者）提供了左旋肉鹼（紅肉和乳製品中的一種營養素）。一位堅定的素食主義者甚至同意吃一塊200克的西冷牛排。
測試表明，食用左旋肉鹼會增加血液中氧化三甲胺 (TMAO) 的水平，有證據表明，這種化合物可以改變膽固醇的代謝，並減緩動脈壁上積聚的膽固醇的清除。
但即使服用左旋肉鹼補充劑，素食主義者產生的 TMAO 也遠少於肉食者。糞便研究表明，肉食者和非肉食者腸道中的細菌型別也大不相同。哈森說，規律的肉食飲食可能會促進能夠將左旋肉鹼轉化為 TMAO 的細菌的生長。
再次確認
為了進一步證實這一觀點，研究人員檢查了近2600名接受選擇性心臟檢查的人的血液中左旋肉鹼的水平。單獨來看，這種營養素似乎沒有什麼影響。然而，左旋肉鹼和 TMAO 水平都很高的人是心臟病的主要目標，進一步證明了真正構成威脅的是細菌的鍊金術，而不是單獨的左旋肉鹼。
最後，研究人員發現，給小鼠餵食左旋肉鹼會使動物患動脈斑塊的風險增加一倍，但只有當小鼠具有正常的腸道細菌時才會這樣。當動物接受清除腸道細菌的抗生素治療後，飲食中的左旋肉鹼並沒有促進斑塊形成。
費城賓夕法尼亞大學預防心血管醫學主任丹尼爾·雷德說，這項研究提出了“相當令人信服的”證據，表明腸道細菌以左旋肉鹼為食會增加患心臟病的風險。
哈森說，這一發現不僅應該讓肉類愛好者停下來思考，也應該讓服用左旋肉鹼補充劑的人停下來思考，這些補充劑的營銷承諾是它們可以促進能量、減肥和運動表現。“這些說法都沒有得到證實，”他說。“我認為沒有任何人需要服用它。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。它於2013 年 4 月 7 日首次發表。