根據羅迪厄姆集團今天釋出的一份報告，去年美國溫室氣體排放量下降了創紀錄的 10.3%，這是自二戰以來最大的年度降幅。
但是，如果沒有即將上任的拜登政府和國會的重大幹預，這種排放量的減少——這使美國暫時處於能夠履行其在《巴黎氣候協定》下的義務的位置——很可能只是曇花一現。
這份報告將去年二氧化碳排放量大幅下降的主要原因歸因於與 COVID-19 疫情相關的行為變化。羅迪厄姆表示，除非政策制定者採取行動，否則預計 2021 年的排放量將會攀升。
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羅迪厄姆的氣候與能源團隊高階分析師漢娜·皮特說：“我們看到了一些以前從未見過的事情，但原因不對。” “為了實現持續減排，必須對排放的根本驅動因素進行結構性改變。”
羅迪厄姆的發現並不令人意外。自從去年年初開始封鎖以來，分析師們一直在預測美國排放量將創下紀錄的下降（氣候電訊，2020 年 5 月 20 日）。
然而，該報告有力地說明了病毒對美國生活造成的損害。
4 月份，當封鎖達到頂峰時，駕車出行量驟降 40%，隨後在全年緩慢恢復。截至 10 月份，車輛行駛里程仍比 2019 年同期下降了 15%，這反映了去年有多少美國人仍然被困在家中。
但是，如果有些人冒險重返道路，大多數美國人仍然待在地面上。12 月份，航空燃料需求量仍比 2019 年的水平低 35%。
駕車和航空旅行的綜合下降導致交通運輸排放量減少 2.73 億公噸，這是去年美國任何經濟部門記錄的最大降幅。 近 15% 的降幅標誌著與前幾年相比急劇逆轉，前幾年交通運輸排放量逐漸上升，超越電力部門成為美國溫室氣體排放的主要來源。
2020 年，美國整體排放量降至 51.6 億噸。這使美國溫室氣體排放水平比 2005 年的水平低 21.5%。美國承諾在《巴黎協定》下，到 2025 年將排放量減少 26%-28%。特朗普總統退出了該國際協定，但候任總統喬·拜登預計將在入主白宮後不久重新加入該協定。
許多分析師表示，他們預計隨著司機返回道路的車輛增多以及經濟恢復活力，美國將會倒退。
哥倫比亞大學全球能源政策中心高階研究學者梅麗莎·洛特說：“排放量的下降向我們展示了要接近《巴黎協定》所付出的努力程度。” “努力程度是巨大的，而且我們等待的時間越長，挑戰就越大。”
目前尚不清楚疫情會帶來哪些行為上的改變。雖然現在在家工作的美國人比過去更多，這可能會降低排放量，但公共交通的乘客數量卻急劇下降。許多人還從公共交通廣泛普及的城市換到了以駕車出行為主的郊區。
分析師表示，這些趨勢可能會在未來幾年推高排放量，並突顯出美國在努力從疫情中恢復時所面臨的挑戰。
他們說，預計的二氧化碳排放量反彈表明華盛頓需要採取行動。疫情表明，行為改變只能在一定程度上減少排放量。更重要的是改變美國的燃料使用方式。
需要對公共交通、腳踏車道、人行道和電動汽車基礎設施進行投資，以鼓勵美國人放棄耗油的汽車。觀察人士表示，還需要做更多的工作來進一步減少長途貨運和航空等行業的碳排放。
卡內基梅隆大學土木與環境工程副教授科斯塔·薩馬拉斯說：“我們需要確保在活動恢復時，它是清潔的。” “我們的想法是找到機會，並知道從現在開始，每項法案都是一項氣候法案。”
的確，交通運輸只是氣候難題的一部分。電力部門是近年來唯一一個持續減少排放的經濟領域。
2020 年，隨著公用事業公司將煤炭換成天然氣並安裝了創紀錄數量的可再生能源，這種情況仍在繼續。羅迪厄姆表示，由於煤炭發電量下降了近 19%，電力部門的排放量下降了 10.3%。
洛特表示，如果其他經濟部門要效仿，電力綠色化仍需加速，她指出，大多數清潔交通運輸和家庭供暖等行業的計劃都涉及將化石燃料換成無碳電力。
她認為，美國的氣候努力將大大受益於清潔電力的國家標準。拜登在競選時承諾到 2035 年實現電力脫碳。一些公用事業公司高管稱這一承諾是不現實的（氣候電訊，2020 年 11 月 13 日）。
洛特說：“其中一個巨大的難題是我們沒有明確的要求，”她指出，一些州有清潔電力標準，而另一些州則沒有。 “我們有一個補丁，但不是完整的被子。它們是需要縫合在一起的碎片。如果我們沒有標準，轉型將會緩慢。”
如果說電力方面正在取得進展，那麼工業排放則提出了不同的挑戰。長期以來，許多氣候專家一直將工作重點放在綠化發電廠上，因為有更多現成的替代方案，如太陽能和風能。
這些替代方案在工業領域不太常見，在工業領域，氣候政策需要與對國際競爭力和公司微薄利潤率的擔憂相平衡。
羅迪厄姆的報告指出，工業排放量構成了一項重大挑戰，工廠、煉油廠和其他工業運營有望超越電力部門，成為美國第二大溫室氣體排放源。2020 年，工業排放量下降了 7%，即 1.09 億噸。
分析師表示，需要更多的激勵措施來部署現有技術，如碳捕獲和封存，同時需要聯邦研究資金來為更環保的工業流程鋪平道路。
薩馬拉斯說：“我們希望不再有疫情造成的排放量下降，並且下一次是我們有意識地採取行動。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。版權所有 2021 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。