氣候連線 | 連續421天，北大西洋的海洋熱浪打破——有時甚至粉碎——每日溫度記錄。
這股高溫終於在4月29日結束，但科學家表示，海洋熱浪的持續時間並不是唯一令人不安的部分。另一個警鐘是，每日溫度記錄經常大幅下降——在某些情況下，降幅超過華氏1度。
邁阿密大學的海洋科學家布萊恩·麥克諾迪說：“這不僅僅是連續421天，更重要的是，在很長一段時間裡，它都大幅打破了紀錄——遠不止一點點。”
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北大西洋絕非個例。
全球海洋——作為一個整體——正在升溫。根據歐盟哥白尼氣候變化服務中心的資料，全球月度海面溫度已連續13個月創下有記錄以來的最高水平。去年，全球海洋熱量創下新的年度紀錄。
持續數月的沸騰海水讓世界各地的科學家都感到震驚。這不僅出乎意料，而且也很危險。
極端海洋溫度是熱帶氣旋的燃料，推動了更活躍的颶風季，風暴更大、更強。它們還會增加附近陸地地區的熱量和溼度，增加一年中最熱時段對人類健康的風險。
海洋熱浪也對海洋生物構成重大威脅。美國國家海洋和大氣管理局最近證實，世界正在經歷有記錄以來的第四次全球珊瑚白化事件，從佛羅里達到斐濟，各地都觀察到大規模白化事件。
幾十年來，隨著人類向大氣中排放溫室氣體，海洋一直在逐漸變暖。但專家承認，過去一年超出了預期。麥克諾迪說，去年的氣溫比大多數科學家預期的同一時期的氣溫提前了幾十年。
他說，2023年“簡直就像，‘再見，各位！’” “一年前的這個時候，沒有人會猜到接下來會發生什麼。”
專家們仍然不確定為什麼海洋突然升溫如此之快。但一些科學家擔心，這可能是全球氣候嚴重轉變的症狀。
2023年作為北大西洋、全球海洋以及整個地球有記錄以來最熱的一年載入史冊。全球各地的地方和區域氣溫紛紛打破紀錄，而極端天氣事件則在世界各地肆虐。科學家警告說，隨著全球氣溫升高，前所未有的極端情況可能會加速出現。
美國國家航空航天局戈達德空間研究所所長加文·施密特在今年早些時候發表在科學雜誌《自然》上的一篇令人沮喪的警告中表示，破紀錄的年份可能是一個警告，表明世界正在走向“未知領域”。破紀錄的趨勢已經蔓延到2024年。
他寫道：“在過去的九個月裡，陸地和海洋表面平均溫度每個月都超過了之前的記錄，幅度高達0.2攝氏度——這在行星尺度上是一個巨大的幅度。”
他補充說，這些熱浪“大大超過”了許多統計模型的預測。科學家預計，隨著人類不斷向大氣中排放溫室氣體，全球氣溫將繼續上升。但會這麼快嗎？
施密特指出，專家們提出了一些可能導致這種情況發生的原因。持續的溫室氣體排放是部分原因，但它們無法解釋全部原因。2022年湯加-洪加哈阿帕伊火山的噴發可能影響了大氣，太陽活動增加也可能起到了一點作用。
科學家還認為，新的全球航運法規要求使用更清潔的燃料，可能也起到了一定作用。航運排放可能對大氣產生輕微的冷卻效應，這意味著隨著排放被消除，氣溫可能會升高。
但專家們仍然不確定所有這些理論加在一起是否可以解釋2023年的事件。
施密特補充說，如果這些異常現象持續到今年8月之後，可能表明全球變暖正在引起科學家仍然無法完全預測或理解的新的行星反應。
他說：“這可能意味著，一個變暖的星球已經從根本上改變了氣候系統的運作方式，這比科學家們預期的要早得多。”
關注大西洋風暴
麥克諾迪還記得去年北大西洋出現異常情況時那種令人不安的感覺。
該地區在2023年3月5日打破了每日紀錄，但他並沒有立即多想。“這種情況時有發生——你打破了一項紀錄，然後一切恢復平靜，生活繼續，”他說。
但隨後，紀錄接踵而至，一個接一個，就像倒下的多米諾骨牌。不尋常的海洋熱浪開始在整個大西洋地區湧現——英國周圍、佛羅里達海岸外、西非附近、紐芬蘭。
麥克諾迪說，到6月初，他開始感覺到“有些奇怪的事情正在發生——這不僅僅是短期的溫暖波動，而是每週都以越來越大的幅度打破之前的紀錄。”
一年後，持續的高溫正在為即將到來的大西洋颶風季敲響警鐘。幾個頂級研究小組最近釋出了年度預測，所有預測都表明今年夏天將異常繁忙。
科羅拉多州立大學預測了一個“極其活躍”的颶風季，這是該大學有史以來在年初預測的最繁忙的颶風季之一。預測稱將有23個命名風暴，其中包括颶風和熱帶風暴，其中5個將轉變為3級或更高級別的主要颶風。
相比之下，長期平均每個季節有14個命名風暴和3個颶風。如果今年的預測成真，2024年將成為有記錄以來第三活躍的季節。2020年仍然保持著30個命名風暴的驚人紀錄。
與此同時，Accuweather氣象學家預測將有20至25個命名風暴，其中4至7個為主要颶風。賓夕法尼亞大學的預報員釋出了更激進的季節展望，預測將有創紀錄的33個命名風暴。
科羅拉多州立大學颶風季預報負責人菲爾·克洛茨巴赫說：“總的來說，幾乎所有人都認同今年將是一個非常繁忙的季節。”
他說，主要有兩個原因。
第一個原因是地球目前正從厄爾尼諾現象過渡到拉尼娜現象。這種週期性的自然氣候條件導致太平洋部分地區的海洋溫度暫時發生變化，厄爾尼諾現象期間變暖，拉尼娜現象期間變冷。它們還會影響全球其他地區的天氣模式。
拉尼娜現象往往與大西洋颶風形成更有利的風力條件有關，這意味著它通常是高於平均水平的季節的先兆。
極端海洋溫度是繁忙預測的第二個原因。溫暖的海水是颶風的燃料，通常會導致更多的風暴總數。它們還有助於颶風更快地增強，這意味著更有可能出現更多的大型風暴。
目前的海洋溫度徘徊在通常7月底達到的水平附近——而且隨著夏季的深入，海洋溫度可能會繼續上升。目前的溫度可能已降至紀錄水平以下，但很可能在本季剩餘時間內至少保持在遠高於平均水平的水平。
克洛茨巴赫說：“我認為現在木已成舟了。”
去年的極端氣溫因厄爾尼諾現象而略有緩和，厄爾尼諾現象往往會抑制有助於大西洋颶風形成的風力條件。然而，2023年仍然產生了20個命名風暴，使其成為有記錄以來第四繁忙的季節。
邁阿密大學科學家麥克諾迪說，今年，高溫和拉尼娜現象的結合形成了一個危險的組合。
他說：“我們從未經歷過拉尼娜現象與如此溫暖的海洋相結合的情況。” “根本沒有歷史年份看起來像今年這樣，這有點嚇人。”
與全球海洋整體情況一樣，科學家也缺乏對北大西洋正在發生的事情的答案。
麥克諾迪指出，去年從非洲海岸吹過海洋的風比平時弱，這可能有助於海水更快升溫。專家們也提出了航運排放理論。
但對於去年海洋升溫如此之快——以及為什麼它在整個冬季和次年春天一直保持溫暖——仍然沒有明確的答案。
我們是否已經進入了新的氣候模式？麥克諾迪說：“這是每個人都渴望得到答案的超級問題。”
總的來說，科學家們更傾向於擁有數年或數十年的資料，然後才能對最近的趨勢是否為長期模式做出明確的判斷。僅僅一年之後，現在下結論可能還為時過早。
但2023年的事件——以及2024年的早期預警訊號——讓科學家們不禁要問。
麥克諾迪說：“我不知道我們是否可以現在就說‘不’。” “‘我希望不是’將是我的答案。”
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。