莎莉·萊德是美國的寵兒——一位著名且受人尊敬的英雄，因為她是美國首位進入太空的女性。然而，在許多方面，我們對她知之甚少。
對於 Lynn Sherr 的新傳記《莎莉·萊德：美國首位進入太空的女性》（西蒙與舒斯特出版社，2014年6月）的讀者來說，情況將會改變。多年來，謝爾一直是萊德的好朋友，她曾為 ABC 新聞報道太空梭計劃，包括萊德在 20 世紀 80 年代的兩次太空梭飛行以及她調查挑戰者號和哥倫比亞號太空梭事故的角色。然而，謝爾和許多認識萊德的人一樣，在宇航員去世後驚訝地得知她曾與一位名叫譚·奧肖內西的女性保持了 27 年的關係——這段關係在她與宇航員同事史蒂夫·霍利結婚期間就開始了。萊德和奧肖內西在青少年時期一起打網球（兩人都是出色的球員）。2001 年，兩人共同創立了 莎莉·萊德科學，這是一家致力於鼓勵兒童，尤其是女孩，追求科學的教育公司。
在 萊德於 2012 年因胰腺癌去世後，謝爾對萊德的家人、朋友以及奧肖內西進行了獨家採訪，以便比公眾之前所瞭解的更全面地描繪這位宇航員的生活。謝爾與《大眾科學》 談論了萊德的愛情、她在太空中的經歷以及科學對女性的力量。
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[以下是對話的編輯稿。]
您是莎莉的朋友，並且很瞭解她。在寫完這本書後，您現在覺得自己對她瞭解多少？
我當然比以前更瞭解她了。關於她個人生活的揭露讓我感到難過，她沒有覺得自己可以與公眾和真正關心她的人分享。
如果我不說[她的保密]讓我感到一絲傷心，那我就不誠實了。但同樣，這是她的人生，她可以按照自己想要的方式生活。她從未提及譚這一事實讓我感到難過——不是因為她將我排除在她的生活之外，而是因為我無法與她分享。但我會接受我所得到的，因為她是一位很棒的朋友，我們一起度過了許多美好的時刻。
保守這個秘密是否給莎莉帶來了沉重的負擔？
譚強調莎莉是一個多麼快樂的人。她每天醒來都帶著微笑，而且在大多數情況下似乎並沒有為此感到困擾。
如果不是譚非常大膽、非常誠實、非常真實地談論她們共同的生活，莎莉去世時將永遠不會說一句話。沒有任何證據表明她有意談論這件事。但是當譚提出這件事時，莎莉說：“你想做什麼都可以。”我認為這說明了兩件事：這是對譚帶頭的高度讚揚，也是對莎莉說“去做吧”的高度讚揚。
莎莉的保密在多大程度上與她與 NASA 的關係有關？
莎莉仍然是 唯一公開已知的同性戀宇航員——而且已經有很多宇航員了。我相信還有其他人嗎？我當然相信。他們選擇不公開是他們的決定，但這在很大程度上與國家和太空機構的態度有關。
莎莉做出了巨大的改變。對於這個機構來說，長期以來甚至無法應對女性，更不用說女同性戀了。這個機構確實開放了，並且為了他們的榮譽，做出了巨大的社會變革。這種情況也會改變。我相信最終會有公開的同性戀宇航員被選中嗎？是的。
但我無法想象在那個年代成為同性戀，並且在 NASA 感到絲毫自在地談論這件事。她不會被僱用，她不會被選中，她永遠不會飛行。那是一個不同的時代。
考慮到莎莉是如此注重隱私的人，她從事一份會讓她成為全國最著名的人之一的工作，這有點令人驚訝。她是如何應對名聲的？
她確實非常討厭其中的大部分。她是一個非常注重隱私的人。對她來說，做很多公開演講是很痛苦的。然而，她在這方面做得很好。但在她上臺之前，她每次都必須給自己打氣。
她確實喜歡名聲帶來的便利。她很享受她的電話可以立即得到接聽這一事實，並且她喜歡隨之而來的權力。她沒有時間浪費在官僚主義上。
莎莉有哪些品質讓她在數千名宇航員計劃申請者中脫穎而出？
她非常聰明，在大學和研究生院都表現出色。他們喜歡她的天體物理學學位。他們也非常喜歡網球。他們正在尋找全面發展的人才。成為一名太空梭宇航員意味著能夠迅速適應變化。他們喜歡那些有業餘愛好的人。我認為她的網球生涯中的團隊合作精神也非常非常重要。成為一名宇航員不是個人行為。這在很大程度上是一個團隊和合作努力，我認為他們看到她是一個可以成為團隊合作者的人。
莎莉是第一批太空梭宇航員中選出的六名女性之一。關於誰將成為第一位飛行的女性的決定——歸根結底是什麼？
這六位女性都是傑出的人才。但莎莉也在這群人中脫穎而出。我認為她在[太空梭]機器人手臂方面的工作對她來說是一個巨大的優勢。莎莉不知何故以一種令人欽佩的方式掌握了它。她會解決每一個問題，直到她知道自己在做什麼。而且她在壓力下也非常冷靜。
您找到了一些莎莉關於她的第一次太空飛行的筆記。她的印象與她為公眾描繪的畫面有何不同？
當她第一次解開安全帶並第一次處於失重狀態時，情況並不那麼完美。她感到有點噁心，並且無法立即進食。她不想相對於地球“倒立”。宇航員從不談論這一點。你應該飛到那裡，漂浮起來，一切都很美好。但是，當你在那裡執行任務時，太空病是一個非常現實的問題。莎莉和所有人一樣，從未承認她感到絲毫不適。突然我意識到她確實感到不適，這對於一個擁有正確素質的 A 型宇航員來說是非常罕見的承認。
您的研究中還有什麼讓您感到驚訝的嗎？
在 挑戰者號事故後的調查中，她曾是第一份表明管理層意識到超低溫會損害[太空梭] O 型環的檔案來源，並且她是將檔案傳遞給委員會的人，這是一個偉大的發現。我尚未找到是誰洩露給她的訊息來源。
此外，在 哥倫比亞號事故調查期間，她向 [記者] 託德·哈爾沃森透露，如果 NASA 能夠發射另一架太空梭，可能會有可能營救機組人員。這個資訊洩露出來是因為她是洩密者。這以前從未透露過。這太莎莉了——不留指紋，直接去做。
您寫道，NASA 是莎莉的發射臺，而不是她的頂點。您認為她的高光時刻是什麼？
我認為莎莉·萊德科學公司非常符合她想要的方向。我不認為她在第一次飛行時就知道這一點，但是 科學是她的生命。能夠將她對科學的熱愛與她對幫助婦女和年輕女孩的深切關懷結合起來，對我來說是她想要用一生來做的完美結合。