在美國透過曼哈頓計劃在二戰期間研製原子彈時，納粹德國也有自己的競爭專案，被稱為鈾俱樂部。這個專案由核物理學家庫爾特·戴布納領導，盟軍挫敗該專案的高風險任務，是尼爾·巴斯科姆新書《冬季要塞：破壞希特勒超級炸彈的史詩任務》的核心內容。
德國炸彈的設計依賴於稀有物質重水，它含有異常高量的氫同位素氘，以減緩核裂變釋放的中子速度，從而產生鏈式反應。當德國佔領挪威時，納粹的努力得到了提升，挪威有一個名為韋莫克的水電站，是世界上唯一的這種物質供應商。然而，當德國入侵時，韋莫克的化學家萊夫·特隆斯塔，他發明了合成重水的技術，成為盟軍的情報人員——從而開始了一項幫助摧毀自己一生事業的任務。
大眾科學就這個關於二戰時期科學和間諜技巧的故事採訪了巴斯科姆。
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[以下是經過編輯的採訪稿。]
挪威化學家和教授萊夫·特隆斯塔是您書中的核心人物。他也是重水研究的主要人物。特隆斯塔最初是如何對重水產生興趣的？
特隆斯塔是個非常有趣的人。他是一位教授，但他也擔任多家工業公司的顧問，並且熱愛原創研究和實驗物理學。對他來說，他並不關心重水的經濟潛力。他認為它可能在核研究中有用——當我說核時，我指的是人工放射性等等，不一定是分裂原子——或者認為它可能作為製造溜冰場的好方法，因為它會在更好的溫度下結冰。簡而言之，他不知道，但這是一個有趣的學術實驗。當原子第一次被分裂時，突然之間，重水作為核鏈式反應的慢化劑成為了每個人都想要的東西。
那麼特隆斯塔想出了製造重水的方法，然後成為了摧毀自己創造物的中心人物之一。這是怎麼發生的？
有一個人建造了這個工廠——這項驚人的工程和科學壯舉使他的名字載入史冊——然後在接下來的四年裡，他的任務是摧毀它。如果說有什麼有趣的話，那就是這一點。他是各個方面都稱得上英雄的科學家。特隆斯塔沒有軍事訓練，也沒有情報訓練。德國人佔領後，他建立了一個間諜網路，向英國人通報情況，並因此成為蓋世太保的目標。他逃脫了，離開了家人，去了英國。英國科學界說他應該加入他們，他說：不，我想盡可能積極地為挪威的自由而戰。
在兩到三個月的時間裡，你看到化學教授萊夫·特隆斯塔突然處於英國特勤局和挪威高階陸軍司令部的中心。他扮演著間諜主管、作戰領導者的角色，並利用他對所有挪威工業公司及其產品的瞭解來告知需要攻擊的目標。名單的首位就是韋莫克。
從科學家轉變為間諜是一個相當不常見的職業轉變。特隆斯塔的背景對他的情報人員身份有幫助嗎？
正是因為他是一名科學家，他思考和分解問題的方式，他測試事物的方式——他設計行動的方式不一定像間諜主管，而是像科學家一樣。他的思考過程是詢問什麼是有效的，什麼是無效的，讓我們測試一下，然後找出完成這件事的正確方法。
這本書記錄了這場史詩般的間諜任務，但德國原子彈團隊扮演了重要的次要角色。關於那個團隊，有什麼讓你印象深刻的地方？
[維爾納·]海森堡是每個人在談論原子彈時都會談論的人。但當我研究這個故事時，我發現他並不是最重要的角色。戴布納是德國鈾俱樂部的發起人，是他啟動了該俱樂部的研究，並且無可爭議地是最積極推動德國人獲得原子彈的人。海森堡並沒有積極嘗試為德國人制造原子彈——那是戴布納。
你是一位歷史學家，而不是科學家。你是如何處理解釋間諜活動核心的科學的？
為了寫這些東西，我閱讀了大量的資料，所以我讀了很多關於原子科學和重水的書。寫這本書的難點在於撰寫關於重水科學的部分，所以最後我決定停下來，像給六年級學生解釋一樣來寫。然後我請了一些非常聰明的人，比如原子能計劃負責人和建造核電站的工程師，閱讀它，告訴我哪裡錯了，並幫助我重寫。從各個意義上說，這都是一個團隊的努力。我必須用600字寫完原子科學史。
從核心來看，我對歷史感興趣的是人以及驅動他們的事物，是什麼讓他們成功，是什麼讓他們失敗，他們如何實現或不實現他們想做的事情。而且我認為科學家們試圖實現的目標有一些純粹的東西——僅僅是為了看看它是否可以完成。這使歷史變得偉大。我喜歡閱讀關於科學家的故事，關於人們實驗和嘗試做事情的故事。我認為這是一扇通往人類靈魂的窗戶。