在資訊和連線方面，我們現在幾乎不缺乏任何東西。記者邁克爾·哈里斯在他的新書《缺席的終結：在持續連線的世界中找回我們失去的東西》（Current，2014年8月）中認為，這正是一個問題。哈里斯認為，現代技術，尤其是智慧手機，已經從我們的生活中奪走了一些“缺席”——它消除了我們獨處和做白日夢的時間，甚至用干擾和分心填滿了短暫的安靜時刻。哈里斯擔心這些“缺席”在人類生活中具有根本價值，並堅持認為我們應該努力保持它們。
今天活著的一些世代將是最後記得網際網路出現之前的生活是什麼樣子的世代。正是這些世代能夠獨特地思考我們失去了什麼，即使我們已經獲得了網路和行動通訊的巨大資源和即時連線。現在是社會停下來思考如何保護我們網際網路時代之前生活的某些方面，並朝著擁抱技術同時保持“缺席”的平衡未來邁進的好時機。
《大眾科學》與哈里斯談論了我們為什麼要重新獲得靜止，並抵制無休止的碧昂絲影片的誘惑。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
[以下是對話的編輯稿。]
在您的標題“缺席的終結”中，“缺席”是什麼意思？
這個標題有點雙重否定，所以令人困惑。最後我有點喜歡這種困惑。它指出我們正在失去一些不明顯的東西。那個東西就是缺席本身。缺席包括孤獨、白日夢、幻想，這些事情很難量化。
你能舉個例子嗎？
想象一下，如果您去巴黎一個月，您的女朋友或男朋友要求不斷髮簡訊以保持聯絡。我們體驗不到我們過去那樣想念我們所愛的人。在那個例子中，我們可以看到想念某人實際上是有價值的。
當我們在度假時，技術也使我們更難避免干擾和分心，對嗎？
我記得我第一次去巴黎的時候。我去了埃菲爾鐵塔的頂部。我的第一反應是給我的男朋友發簡訊，因為我必須與他分享。每次我們轉向手機時，我們放棄了什麼？
我們對生活記錄過程有這種執著。誰沒有見過這樣的情景：一群人在《蒙娜麗莎》面前，他們都在透過手機看著它，就好像他們隨時都可以看到它的數字照片一樣。他們有這一次機會看到真正的畫作，但他們卻在浪費它。
為什麼我們應該擔心我們正在失去那種缺席？
我非常意識到自己聽起來像個抱怨“現在的孩子們……”的怪人。但我確實認為我們正處於一個罕見的時刻。從歷史的角度來看，[網際網路和移動技術]之前和之後的區別將轉瞬即逝。我認為，我們有責任為後代思考這個問題。
我不認識任何人會爭辯說網際網路提高了他們的注意力。困擾我的不是內容本身。而是我們的頭腦是可塑的，我們正在訓練他們瀏覽，而不是真正地集中注意力。不是要過於極端，但如果我們實際上無法集中注意力，那會使我們非常脆弱。如果我們不能集中注意力閱讀一篇 300 字的文章，我們就不是有價值的公民。
在書中，您談到了自己努力抵制數字干擾的誘惑，就像您早上迷上看碧昂絲影片一樣。您發現了哪些策略可以幫助保持“缺席”？
一種策略是用知識武裝自己。如果您稍微閱讀一下，您就會說服自己，大腦是可塑的，如果您只給它喂碧昂絲影片，那麼您實際上是在訓練您的大腦只對碧昂絲影片做出反應。然後誠實地問問自己，這真的是我想要的嗎？
我們必須設計“缺席”，並積極主動。它不會自行恢復。我們社會的偏見正在朝著更多內容、更淺薄的思考方向發展。您必須真正做一些半激進的事情，例如從網際網路上休息一個月，以提醒自己幻想或白日夢是什麼樣的；不帶手機在公園裡散步是什麼感覺？
我不是要告訴任何人如何生活，但我認為只知道一種生活方式是一種貧乏的狀態。我們應該能夠在線上生活和離線生活之間做出選擇。如果您不能離開網際網路一週，我認為這說明了您的成癮程度。
除了遠離網際網路，我們以及後代如何才能學會更瞭解網際網路對我們的影響？
這項研究對我來說的最大收穫是渴望在學校推廣媒體研究課程。我們的孩子不需要任何幫助來使用網際網路或社交媒體，但他們迫切需要我們的幫助來了解自己如何使用它。您聽到的所有關於網路欺凌的可怕事情——我認為將批判性媒體研究引入學校將極大地幫助解決這個問題。我們現在所做的就像讓孩子們坐在糖果店裡，想吃什麼就吃什麼。我們不允許他們選擇自己的營養飲食，那麼我們為什麼要讓他們選擇自己的媒體飲食？我認為父母有責任為孩子設計“缺席”，並教他們批判性媒體研究。