零和空間？
在羅賓·喬治·安德魯斯的“解除金星詛咒”一文中，作者介紹了擴充套件我們對近鄰行星金星的理解的發現。 在這項探索中，人們似乎隨意地投入了鉅額資金。 但是，對外太空的探索更多是為了滿足我們的好奇心，而不是為了改善我們星球上的人類狀況。 人們不禁想知道，花費在太空探索上的天文數字般的資金是否可以至少部分地用於醫學研究和基本的慈善工作，以幫助那些仍然遭受疾病和貧困折磨的人們。
如果能讓一位剛剛失去營養不良女兒的母親相信，瞭解金星高層大氣中可能漂浮的生物比投入一小部分資金來為她的孩子提供足夠的食物以使其生存下來更重要，那將是一件很有意義的事情。
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說實話：這些太空探索令人興奮，但代表了技術戰勝了目標。 它們滿足了我們的好奇心，卻忽視了我們和我們的星球解決我們那些令人厭倦但至關重要的問題的人類需求，這些問題更貼近我們所處的地面。
巴里·馬萊茨基，俄勒岡州波特蘭市
安德魯斯回覆：認為我們只能將鉅額資金用於太空探索或補救地球上數十億人面臨的無數弊病，這是一種錯誤的二分法。 提高我們對宇宙的理解不僅在智力上和實踐上都有利於我們人類，而且世界上最富有的國家完全有能力資助對我們鄰近世界的探索，並改善地球上最危難的人民的狀況。 像 VERITAS 或 DAVINCI+ 這樣旨在收集多年科學資料的單一任務的成本大約為 6 億美元。 這聽起來可能很多，但值得注意的是，美國軍方僅在 2020 年就獲得了7780 億美元。 因此，如果要就聯邦政府的資金優先事項進行辯論，也許這才是應該關注的重點。
災難響應
感謝您指出美國近期在“現在就解決災難響應問題”[科學議程] 中對災難的響應存在的問題。 我認為，由風暴和其他自然災害引起的，由工業和交通故障以及疾病事件引發的連鎖反應，是造成與社會和環境正義後果不成比例的嚴重後果的原因。 它們透過引發其他故障來造成更多故障。
我和我的同事研究了美國的減災計劃，發現只有少數州和城市認真考慮這些計劃，甚至更少的州和城市圍繞這些計劃制定支出計劃。 我們建議，這種形式的事件應在風險評估和管理中受到特別關注，並得到聯邦政府專項撥款的支援。
邁克爾·R·格林伯格，羅格斯大學愛德華·J·布勞斯坦規劃和公共政策學院
皮疹反思
我饒有興趣地閱讀了克勞迪婭·沃利斯關於“緩解毒藤痛苦的疫苗”[健康科學] 的文章。 我的妻子喜歡園藝，但對毒藤有可怕的反應，而我很少能優先考慮園藝，但對這種植物的影響免疫。 我想知道這種免疫力有多普遍，它是如何發展的。 我的父親也對毒藤免疫。 這種特質的能力會是遺傳的嗎？ 是否有可能透過接觸產生免疫力？
不僅僅是我的毒藤。 我十幾歲時從蘇格蘭一個有點偏遠的地區搬到了美國。 小時候，我整天在我們住的地方附近的果園、田野和灌木叢中玩耍。 我多次痛苦地接觸到蕁麻。 然而，隨著年齡的增長，我對它們產生了免疫力。 我認為這是透過接觸產生的。
傑弗裡·P·帕爾默，透過電子郵件
沃利斯的文章讓我想起了幾年前，當時我不知何故在嘴巴周圍長了類似毒藤的皮疹，它腫脹並蔓延到我的脖子上。 這種滲出和結痂的皮疹非常可怕，所以我去看過我的過敏症專科醫生。 他聲稱在他的整個職業生涯中從未見過如此嚴重的情況，並問我是否睡在樹林裡！ 我告訴他我根本沒有靠近任何林地。 經過一番研究，我們最終得出結論，這種反應是由芒果皮上的漆酚油引起的！ 這是我一生中吃過的第一個新鮮芒果。
有了這篇文章中詳述的疫苗，我可能有一天可以舒適地享用芒果了。 與此同時，對於那些容易對毒藤產生反應的人來說，請注意芒果皮！
艾莉·布朗，愛荷華州康瑟爾布拉夫斯
我在當地公園做保護工作時幾乎每天都接觸毒藤，在那裡我教我的志願者如何避免它。 雖然我小時候對這種植物的反應相當強烈，但在過去的 50 年裡，我從未因毒藤而長過皮疹或發癢。 我的身體是否產生了相當於疫苗的東西？ 還是我的大腦弄明白了什麼？
馬克·伊姆萊，馬里蘭州布賴恩斯路
沃利斯回覆：疾病控制和預防中心估計，80% 到 90% 的成年人會對漆酚（毒藤中的刺激性化學物質）產生反應。 這就留下了 10% 到 20% 的人，像帕爾默一樣，似乎不受影響。 也就是說，對毒藤的敏感性可能在任何時候發展。 事實上，人們通常在第一次接觸這種植物時不會產生反應。 沒有充分的證據表明可以透過接觸產生對它的免疫力。 而且對毒藤的研究太少了，我們無法解釋伊姆萊異常的敏感性喪失。
芒果、腰果和開心果可能含有少量漆酚。 非常敏感的人可能會有像布朗那樣的反應.
口吃和唱歌
在莉迪亞·登沃思的“口吃的大腦”[2021 年 8 月] 中，作者報道了口吃是如何起源於神經線路和基因的。 她沒有提到我朋友表現出的一個現象，即他在說話時口吃，但在唱歌時卻不口吃。 這常見嗎？ 如果是這樣，這種現象是否有助於我們理解口吃或提出減少口吃的方法？
理查德·阿登·斯洛特，科羅拉多州高地牧場
登沃思回覆：研究發現，唱歌可以提高口吃患者的流暢度，即使只是暫時的。 可能是唱歌增強了大腦中的聽覺反饋迴路。 唱歌也可能以減少口吃的方式改變發音模式。 此外，似乎熟悉的歌曲會減少口吃。 所有這些想法都在治療上進行探索.
勘誤
羅賓·喬治·安德魯斯的“解除金星詛咒”一文應指出，許多系外行星是在遠離我們太陽系的星系外發現的，而不是我們星系內。 它還應指出，金星的表面壓力相當於水下半英里以上，而不是一英里或更深。