正念的時機
在“[進展]”欄目中，Lucy Tu 在“超聲冥想”一文中報道了亞利桑那大學的 Brian Lord 及其同事關於使用腦刺激來增強正念的研究，該研究發表在《人類神經科學前沿》雜誌上。這篇文章發人深省。威斯康星大學麥迪遜分校和其他地方使用功能性磁共振成像和其他技術來闡明深度冥想體驗的神經生理學相關性的開創性工作非常寶貴。現在，Lord 及其團隊正在將針對大腦預設模式網路 (DMN) 的超聲刺激新增到這項工作中潛在價值的工具中。
大多數深度冥想練習的實踐者都歡迎這些研究。但是，對於那些像研究作者和 Tu 一樣，使用“主觀效應”來描述深度冥想狀態的人來說，有必要提醒一句。個人甚至“科學”偏見都可能潛入其中。在文章中引用的超聲刺激的主觀效應中，我最關注的是“扭曲的時間感”這個短語（這反映了研究中使用的語言）。經驗豐富的冥想者對時間的“非線性”的體驗在某種程度上與我們所生活的相對世界中的日常體驗不同。但是，這些時間感中，哪一種是“真實的”，哪一種是“扭曲的”？如果事實證明，正如一些人懷疑的那樣，時空本身實際上受量子物理學定律的支配，那麼“替代”而不是“扭曲”可能是一個更好的描述。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
托馬斯·朗亞利桑那州斯科茨代爾
“對於那些使用‘主觀效應’來描述深度冥想狀態的人來說，有必要提醒一句。個人偏見都可能潛入其中。”
—托馬斯·朗，亞利桑那州斯科茨代爾
生命是一個袋子
作為病理學的長期學生和實踐者，我發現 Bethany Brookshire 的文章“人體是由袋子組成的”[論壇；2024 年 6 月] 以一種有趣且引人入勝的方式來探討解剖學。為了進一步擴充套件她的類比，從最小的囊泡到最大的外表面，每個解剖“袋子”都有開口和門。正是在這些開口處，大多數（如果不是全部）生命過程得以實現。
在宏觀層面上，嘴、鼻子、毛孔、眼球晶狀體、肛門等等是我們與外部世界互動的所有地方。在器官層面上，這些開口使得營養物質、氣體、毒素、電解質的交換成為可能，從而實現我們攝入和排洩的所有物質的交換。在微觀層面上，細胞、囊泡和各種包膜都有開口，這些開口通常是受控的轉運蛋白。最終，功能在各個層面上都遵循形式。
詹姆斯·伊斯特曼威斯康星州麥迪遜
你周圍的圖案
Phil Plait 在“[宇宙]”欄目中撰寫的“宇宙空想性錯覺”一文強調，人類傾向於將隨機視覺模式解釋為熟悉的事物，這通常導致我們特別容易看到人臉。但這種現象並不侷限於人臉，甚至不侷限於視覺。我家浴室地板上有一塊瓷磚，從一個角度看，它顯示出一個非常逼真的鹿頭，而從另一個角度看，它顯示出一個鱷魚的頭、腿和腳。樹林中的微風或其他安靜的背景聲音可能是聽不清的低語聲，也可能是聽起來熟悉的音樂。
約翰·拉斯透過電子郵件
黃金旅行金鑰
Heinrich Hemme 在“[進展；2024 年 7 月/8 月]”欄目中撰寫的“有多少條路線”一文介紹了 Henry Ernest Dudeney 1917 年提出的經典旅行推銷員謎題。解決這個謎題的“黃金金鑰”通常非常明顯，但試試看能否找到它！在這裡，我們只需要勾勒出所有可能的路徑必須經過的那些路段，即連線到僅由兩條道路連線的城市的那些路段。這個黃金金鑰不僅可以快速給出我們答案（一條路徑），而且還提供了從道路的混雜中構建該路徑的樂趣。
多年前，一位朋友問我關於“騎士巡遊”問題的一種變體，即國際象棋騎士從它選擇的方格開始，跳過所有剩餘的方格而不重複方格。在小於標準 8 × 8 棋盤的矩形上，這項任務是否可能完成？考慮到騎士的奇怪走法，在任何這樣的矩形上進行巡遊都是不可能的，這一點並不明顯。上述黃金金鑰的一個略有遜色的版本，需要額外的工作，顯示了 4 × 5 和 3 × 4 矩形的解決方案。對於其他一些矩形，則沒有解決方案。
戴夫·E·馬特森加利福尼亞州帕薩迪納
寒冷的安慰
Jesse Greenspan 在“[進展；2024 年 6 月]”欄目中撰寫的“縱身一躍”一文報道了關於冷水游泳的感知益處的研究。對於那些像我一樣，認為在冰冷的水中游泳是一種瀕死體驗的人來說，簡陋的冷水淋浴提供了一種有趣的替代方案。
冷水淋浴是一種興奮效應，這種現象是指在高劑量下有害的應激在低劑量下具有有益效果。與冷水游泳一樣，顯示冷水淋浴益處的資料也很薄弱，但令人感覺良好和充滿活力的方面已得到廣泛認可。而且，人們至少可以透過緩慢調節水溫來最大限度地減少溫度衝擊。也許最重要的是，這項技術幾乎每個人都可以在家 24/7 使用。
裡奇·洛卡索加利福尼亞州赫米特
最棒的嗡嗡聲
我喜歡閱讀 Meghan Bartels 在“[進展；2024 年 6 月]”欄目中撰寫的“掌握時間”一文，該文講述了 2024 年春季 13 年蟬 XIX 和 17 年蟬 XIII 的出現。
在芝加哥西郊，蟬的聚會每天早上都會緩慢開始，首先是 13 年蟬發出遙遠的“星際迷航相位槍”嗡嗡聲，然後是一些 17 年蟬發出區域性的零星嗡嗡聲。幾個小時之內，現場任何受寵的樹木都變成了一場搖滾音樂會般的嘈雜聲，成千上萬的蟬齊聲鳴叫，聲音此起彼伏。
洛琳達·根特納-賴特芝加哥
澄清
Joanne Silberner 在“[2024 年 12 月]”欄目中撰寫的“疑病症的嚴重危害”一文將同一種疾病稱為“軀體症狀障礙”和“軀體系統障礙”。這兩個術語是同義詞，但軀體症狀障礙是最新版《精神疾病診斷與統計手冊》中的官方診斷。
勘誤表
在 Rebecca Heisman 撰寫的“雜交山雀的命運”一文中，第一張山雀的照片應歸功於 Teresa Kopec/Getty Images，最後一張山雀的照片應歸功於 GeoStills/Alamy Stock Photo。
Jaime B. Palter 在“[2024 年 12 月]”欄目中撰寫的“埋葬在海底”一文應說明，在新斯科舍省哈利法克斯港進行的海洋二氧化碳去除現場試驗的早期結果表明，該試驗將更多的碳從大氣轉移到海洋中。
William T. Taylor 在“[2024 年 12 月]”欄目中撰寫的“當馬變成駿馬”一文中，圖片說明錯誤地描述了 Novoil’inovskiy 的位置。它位於哈薩克。