政治必然性
我認為《大眾科學》不應該在“從恐懼到希望”[科學議程]中支援喬·拜登擔任美國總統。我確實非常不喜歡唐納德·特朗普總統，並且理解並認同編輯們對一位領導人的挫敗感，這位領導人的重點不是在科學上正確，而是在政治上可行。沒有他的連任，美國將會變得更好。然而，175年的政治中立應該受到更嚴格的保護。失去它會進一步分裂國家。特朗普的支持者會認為《大眾科學》是不公平的黨派。如果沒有任何機構可以讓這些支持者和反對者在沒有提醒他們彼此差異的情況下互動，那麼雙方都會自我隔離。而不必要地排斥特朗普的支持者會放大他基本盤的凝聚力。
BRENDAN RAFFERTY 費城
關於支援科學新聞
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我記得很小的時候，我的父親就是貴雜誌的忠實讀者，儘管他在幾年前停止了訂閱。爸爸一直很保守。我從來都不是。我們很樂意提出論點來說服對方。
令人困惑的是，這麼多原本聰明的人仍然頑固地繼續支援我們所謂的總統，無論他多麼無視科學。我懷疑爸爸開始閱讀保守派媒體。令人震驚的是，他幾乎相信它告訴他的任何事情。
當你們首次為一位政治候選人釋出背書時，我將該公告轉發給了我的父親。他很快打電話來，聽起來有點震驚。感謝你們大膽選擇支援拜登，特朗普在亞利桑那州少得了一票。謝謝，謝謝，謝謝。世界現在似乎光明瞭一些。
REBECCA THOMPSON
南帕薩迪納，加利福尼亞州
你們一舉摧毀了政治中立的可敬傳統，成為了進步運動的宣傳代理人。編輯們打破175年政策的意願表明，他們不僅有偏見，而且痴迷於進步的政治觀點。
RICHARD GRUMM 阿卡迪亞，加利福尼亞州
我很感謝你們打破了不認可政治人物的慣例，因為你們意識到理解今年選舉的重要性至關重要。作為一名擁有醫學博士和生物物理學博士學位的醫生，我希望科學和醫學界的大多數人已經得出相同的結論，但這篇總結了重要觀點的文章非常精彩。有時，採取不同的道路至關重要，這樣一些人顯而易見的事情可能會變得對大多數人顯而易見。
ROBERT HOOTKINS 喬治城，德克薩斯州
編者回復：我們收到了數百封信件，表達了對我們決定支援喬·拜登的強烈贊同或失望。這個決定並非輕率做出。這是一次非同尋常的選舉，在支援科學和證據的候選人與一貫拒絕科學和證據以推行危害人民的危險政策的候選人之間，存在著明確的選擇。我們希望我們不會再次發現有必要支援政治候選人。但我們確實打算更深入地參與當今最緊迫的社會問題.
星際訪客
在“星際入侵者”中，大衛· Jewitt 和阿瑪雅·莫羅-馬丁寫道，第一顆被觀測到的星際物體 1I/'Oumuamua 的形狀是從它的光變曲線推斷出來的，也就是它反射到地球的陽光如何變化的曲線圖。但是，光變曲線是否可能是由一個具有不均勻反照率的更圓物體產生的呢？是否存在已知或假設的機制，可以使小行星在一側比另一側具有更高的反射率？
MARTIN SCHULMAN 赫恩登，弗吉尼亞州
閱讀這篇文章，我記起了作家拉里·尼文 1966 年的科幻小說《中子星》。天文學家是否考慮過潮汐力作為解釋 'Oumuamua 拉長形狀的可能原因？它是否可能首先因靠近引力密集物體的熱量而變成塑性，然後靠近中子星之類的天體，從而使強引力場的潮汐效應將其拉伸出來？
DAN GRAIFER 費爾法克斯，弗吉尼亞州
作者回復：舒爾曼的建議是可能的，但根據對數千顆太陽系小行星的觀測，我們認為這不太可能。雖然小行星上確實存在微小的反照率差異，但通常只有幾個百分點的變化，而不是 1000%。只有土星的衛星土衛八的一側與另一側的反照率差異很大，這很可能是一個特殊情況，是由另一顆衛星撞擊該天體的一側造成的汙染引起的。在星際空間中，'Oumuamua 的所有側面都會均勻地沐浴在星光和宇宙射線中，很難看出為什麼會存在任何不對稱性.
有趣的是，張雲和林 Douglas N. C. Lin 研究人員在 2020 年 9 月的《自然天文學》雜誌上提出了與 Graifer 類似的觀點。他們假設，一顆行星靠近一顆密度很大的恆星時，可能會被撕碎並拉伸成碎片，其中一塊碎片變成了 'Oumuamua。這種情況需要非常靠近恆星，但又不能太靠近以至於蒸發掉所有的水冰，而水冰是為 'Oumuamua 中檢測到的非引力加速度提供動力所必需的。與所有此類推測模型一樣，問題是“如何檢驗它？”
制止系統性歧視
我完全同意內奧米·奧雷克斯在“科學中性別歧視和種族歧視依然存在”[觀察站] 中的結論。我是一名退休的兼職教授，教授化學工程、材料科學和工程科學 13 年。在我這些困難且要求苛刻的課程中，許多最優秀的學生是女性和有色人種。我毫不懷疑，我們沒有在科學和工程領域充分利用這些有才華的人。我堅信，這些領域應該消除性別歧視和種族歧視，如果我們花更多的時間和精力來鼓勵不受此類歧視的科學人才，我們的國家將會得到更好的發展。
A. G. TOBIN 透過電子郵件
SIRI，你能聽見我嗎？
克勞迪婭·洛佩斯-洛雷達的“Siri 是有偏見的聽眾”[論壇] 指出，語音識別軟體更頻繁地誤解沒有“標準”口音的人。像 Siri 這樣的程式與我們許多有高頻聽力損失的人有相同的問題。由於口語子音主要是我們聽力減弱範圍內的高頻聲音，我們更多地依賴母音來理解說話者。但是口音的差異主要發生在母音中，這使得不熟悉的口音對我們來說更難理解。
助聽器可以透過增強我們聽到的高頻聲音來補償這個問題。我想知道它們是否也可以拓寬母音頻率。類似地增強 Siri 的監聽裝置可能有助於改善其監聽偏差。
EDGAR W. MILLS 查託蓋，紐約州