意識焦點
克里斯托夫·科赫關於“如何製造意識測量儀”的文章討論了一種技術，該技術旨在透過向大腦傳送磁脈衝，同時測量其電活動，然後建立一種稱為擾動複雜性指數 (PCI) 的數學測量方法，來推斷嚴重腦損傷患者是否具有意識。
這篇文章在幾個層面上都存在問題。科赫將一項研究中的 PCI 資料解釋為表明，一些無反應的腦損傷患者具有類似於意識的東西，因為他們的 PCI 值高於研究人員為有意識的受試者建立的閾值。但該範圍包括快速眼動睡眠狀態，他在“電擊和拉鍊”框中將其定義為“無反應，有意識”。如果意識“根據韋氏詞典的定義，是意識到自身存在和周圍環境的能力或狀態”，那麼將任何神經活動等同於意識都需要證據表明該活動是對感官輸入的反應。只有當資料表明這些患者的預後比其他持續無反應的患者更不悲觀時，才應將 PCI 用作醫生和家庭可能抱有希望的跡象。
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大衛·赫伯特
薩特獨立醫生組織，薩克拉門託
科赫的文章側重於意識的臨界值，但 PCI 的分佈範圍又如何呢？當一個人遭受阿爾茨海默病折磨時，該值可能會下滑嗎？它是否與健康個體的年齡或智商相關？小步快走是第一步，但我對 PCI 可能闡明意識與大腦物理結構之間聯絡的前景感到興奮。
馬克·G·庫茲克
華盛頓州立大學物理學特聘教授
目標最佳實踐
克勞迪婭·沃利斯在《數字健康？》[健康科學] 一文中認為，個人應該為血糖和膽固醇水平設定個性化的目標，而不是一刀切的目標，這對我來說當然很有道理。
文章說，幾十年來，醫生一直告訴糖尿病前期或糖尿病患者，他們的血紅蛋白 A1C 水平應低於 7%。實際上，雖然許多醫生確實嘗試將 A1C 控制在低於該水平，但並非所有醫生都遵循該標準。相反，如果發現 A1C 高於 5.7% 的糖尿病前期閾值，他們就開始開藥，通常是二甲雙胍。我認識一些朋友，他們的 A1C 水平在 6.1% 左右就被開了二甲雙胍。
我想知道有多少患者因為堅持 5.7% 的標準而被過度治療。我確實理解在預防糖尿病方面需要積極主動，並且可能還有其他醫療因素可能需要嚴格控制。然而，正如文章中指出的那樣，過度治療可能會產生負面後果（René Rodríguez-Gutiérrez 和 Victor M. Montori 在梅奧診所於 2016 年發表的一篇論文中對此進行了全面研究）。
傑克·霍爾茨曼聖地亞哥
沃利斯引用了一種已發表的用於評估心臟病發作和中風風險的工具，該工具考慮了膽固醇水平。我的線上搜尋產生了其他對該工具的引用，但沒有連結。公眾可以訪問嗎？
羅伯特·格蘭透過電子郵件
沃利斯回覆：關於霍爾茨曼的來信：雖然醫生有時會為 A1C 水平（介於 5.7% 和 6.4% 之間）為糖尿病前期的患者開二甲雙胍，但約翰·霍普金斯大學的伊娃·曾及其同事去年在《糖尿病護理》雜誌上發表的一份報告表明，只有不到 1% 的糖尿病前期患者服用二甲雙胍。通常，此類患者的一線治療方法是鍛鍊、減肥和改變飲食。儘管如此，二甲雙胍被認為是安全有效的，適用於糖尿病前期和 2 型糖尿病，並且不會引起低血糖或與某些糖尿病藥物相關的其他風險。
回答格蘭：您可以在美國心臟病學會網站上找到風險評估器，網址為 http://tools.acc.org/ASCVD-Risk-Estimator-Plus/#!/calculate/estimate
阿片類藥物和政策
感謝卡爾·L·哈特撰寫了富有洞察力的文章“人們並非死於阿片類藥物”[論壇]，該文章提出了合理的公共衛生方法來解決成癮和過量用藥問題，而不會傷害有需要的患者。
我的丈夫和我都是醫生。我們也因痛苦的疾病而致殘，預計病情會持續惡化直至死亡。和許多其他人一樣，由於關於“阿片類藥物流行病”的虛假資訊以及旨在對此採取行動的錯誤努力，我們不止一次失去了獲得護理的機會。患者死於未治療疼痛的併發症和自殺。您居住的地方決定了您將被過度處方還是處方不足止痛藥，但現在許多醫生完全拒絕處方。哈特的文章令人耳目一新。
姓名已隱去透過電子郵件
增加空間
卡萊布·沙夫和羅恩·米勒的書摘“可縮放的宇宙”邀請人們同時思考可知宇宙的年齡和大小。它估計宇宙的直徑為 930 億光年。如果光速是一個限制因素，而宇宙大約有 138 億年的歷史，那麼宇宙的半徑怎麼可能超過 138 億光年，從而使直徑大於大約 276 億光年？
約翰·C·馬斯特斯
佛羅里達州薩拉索塔.
編輯回覆：目前的估計將可觀測宇宙的半徑定為略多於 450 億光年，直徑略微超過 900 億光年。這個值大於 276 億的原因是宇宙在其 138 億年的存在過程中一直在膨脹。雖然沒有什麼東西的運動速度可以超過光速，但空間本身的膨脹速度可以超過這個宇宙速度極限.
文采斐然
埃麗卡·吉斯撰寫的“激進的地下水儲存測試”提出了在加利福尼亞州為地下蓄水層補給的幾種方法，包括對河流和小溪附近的農田進行控制性洪水灌溉。這種洪水灌溉可能有助於補充蓄水層，但它可能很麻煩。當一位政府官員在 20 世紀 50 年代說服我的家人淹沒我們在聖巴巴拉縣的牧場時，結果導致了嚴重的侵蝕，我們再也沒有這樣做過。更有效的方法是將水泵入鑽入需要補給的蓄水層的井中。這些甚至可以是用於在生長季節從地下抽出水來使用的同一口井。直接注入蓄水層可以減輕農藥和化肥運輸的風險，並可能提高填充速度。
約瑟夫·A·羅素透過電子郵件