構建生命
讀完菲利普·鮑爾 (Philip Ball) 在“設計生命”一文中的精彩描述後，我感動得熱淚盈眶。文章講述了早期胚胎的未分化細胞如何利用不包含設計方案指令的基因組，創造出分化的組織、器官和身體。細胞中化學、物理和電訊號的相互作用及其協同反應令人震驚。
溫迪·羅森布魯姆，康涅狄格州斯坦福
當我閱讀鮑爾的文章中關於眾多活體組織實驗專案的描述時，我意識到這種情況與工程師們“玩弄”人工智慧的情況互為補充。這兩個群體都不知道他們的活動會產生什麼，以及它將如何影響我們其他人。
阿諾德·班納，透過電子郵件
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迫害的相似之處
西爾維婭·費代裡奇 (Silvia Federici) 和愛麗絲·馬卡姆-坎託 (Alice Markham-Cantor) 撰寫的“獵巫”一文，精彩地回顧了這場可怕且持續不斷的、主要針對女性的襲擊的歷史，這種襲擊常常伴隨著經濟動盪。最高法院推翻全國墮胎權的決定，相當於發起了另一場現代“獵巫”行動，目標是尋求墮胎的婦女和進行墮胎手術的醫務人員。在許多州，這些婦女和專業人士可能會被逮捕，後者可能會被吊銷醫療執照。婦女前往其他州進行墮胎，而那些幫助她們的人也可能被逮捕。
我希望作者在文章中加入當前的這種暴行。考慮到目前槍支暴力的程度，我懷疑這個國家很快就會看到更多想要或已經墮胎的婦女以及進行墮胎手術的專業人士遭到謀殺。
吉姆·博塔，紐約州德爾瑪
幾個世紀以來，對女性巫術指控的一些促成因素包括經濟困難和混亂、對異類替罪羊或“異己”的需求，以及強烈的父權制社會結構。當我在閱讀費代裡奇和馬卡姆-坎託的分析時，我突然想到，這些因素可能在當代也有進一步的類似之處，例如“披薩門”指控，這種陰謀論錯誤地聲稱希拉里·克林頓和其他高階民主黨人經營著一個秘密的兒童性交易團伙。
這種指控的大多數觸發因素似乎都存在於“披薩門”中：陰謀論謠言甚囂塵上。白人男性受到威脅，他們常常在經濟上被邊緣化，並面臨著非白人“取代”的說法，以及父權制霸權因女權主義和女性在政治和商業領域影響力增加而遭受的地位下降。甚至還有準宗教因素，即虛假聲稱克林頓及其追隨者進行“撒旦教”活動。
我認為可以很容易地找到許多類似的現代對女性巫術的指控。
傑拉爾德·A·唐納森，北卡羅來納州紹斯波特
償付能力保障
內奧米·奧雷斯克斯 [觀察站] 撰寫的“社會保障與科學”一文斷言，“社會保障不是聯邦預算的負擔；它透過專門的工資稅來自給自足。” 這篇文章是錯誤的。社會保障稅收已經低於支付額。最新的社會保障受託人報告顯示，人口結構變化將導致日益嚴重的問題。較低的出生率意味著每個領取者對應的納稅人越來越少。1963 年，每位領取者有 4.1 位納稅人，但現在只有 2.7 位，預計到 2035 年將僅有 2.3 位。
羅伯特·雷，加利福尼亞州爾灣
政客們可以透過以誤導的方式說出真相來撒謊。他們告訴我們，社會保障 (SS) 福利將在 2034 年需要削減，因為社會保障信託基金將降至危險的低點。他們聲稱這是一個難題。
如果社會保障計劃沒有任何改變，其儲備將在 2034 年耗盡。但是，將年度工資基數略微提高一點就可以解決這個問題。不解決這個問題對誰有利？收入遠高於社會保障工資上限的人。
伊曼紐爾·V·波利齊，賓夕法尼亞州馬昆吉
奧雷斯克斯回覆：在我的專欄中，我並沒有說美國的社會保障系統一切都很好。正如幾位來信作者指出的那樣，人口結構變化要求對系統進行調整。我的觀點是，所需的改變並不劇烈，但有些人誇大了這些改變，因為他們的反政府意識形態導致他們尋找藉口來解散一項非常有效的計劃。
雷是對的，這些數字看起來很大，而且如果斷章取義，它們會令人恐懼。但正如任何建模者或管理者都可以告訴你的那樣，在大型系統中，小的變化可能會產生大的影響，尤其是隨著時間的推移。正如波利齊指出的那樣，只需稍微改變工資基數（工人停止對其收入繳納社會保障稅的水平）就可以彌補迫在眉睫的短缺。
最後一點突顯了該系統的一個奇怪特徵。隨著我們收入的增加，我們的大部分稅收都在不斷增加。但對於社會保障，支付額在達到一定金額後就會封頂。目前，該水平為160,200 美元。根據《華爾街日報》2016 年的分析，如果你在 2014 年的收入為 161,413 美元，那麼你將躋身當年收入最高的 3% 人群之列。提高工資基數不僅可以彌補短缺，還可以使系統更加公平：目前，任何年收入超過 160,200 美元的人支付的工資稅佔其收入的百分比都低於收入低於該金額的人。另一種選擇是提高退休年齡，這種情況已經發生過一次，並且可以再次發生。
批准運輸
我很高興閱讀肯德拉·皮埃爾-路易斯 (Kendra Pierre-Louis) 撰寫的“讓我們乘坐公共汽車”一文，該文章支援將公共交通作為幫助解決氣候危機的一種方式。我每年夏天都會在義大利一個名為瓦爾普斯特里亞的偏遠地區度假。在那裡出行曾經是一場噩夢，直到我用日益高效的當地交通系統取代了我的租車，該系統無縫地協調了火車和公共汽車到達和離開的時間，甚至到達最小的城鎮。它甚至連線到只能透過纜車到達的滑雪場。美國是否也能提供該地區交通系統的準時性、效率、清潔度和安全性，還有待觀察。
艾拉·索恩，紐約市
澄清
瑞安·F·曼德爾鮑姆 [七月/八月] 撰寫的“鸚鵡入侵”一文在介紹卡羅萊納鸚鵡時說，“北美曾經有自己的鸚鵡。” 這種已滅絕的物種特別原產於美國東部。
勘誤
艾麗斯·卡茨 [進展；四月] 撰寫的“尿液運氣”一文錯誤地拼寫了考古學家賈斯汀·帕吉特的姓氏。
喬丹·金納德 [進展；七月/八月] 撰寫的“影像中的科學”一文應該將 FlyLight 倡議研究人員描述為位於霍華德·休斯醫學研究所 (HHMI) 弗吉尼亞州阿什本的珍妮莉亞研究園區，而不是紐約的 HHMI。