為導彈防禦辯護
勞拉·格雷戈和戴維·賴特在《破碎的盾牌》中嚴厲批評了美國的地基中段防禦（GMD）計劃，該計劃旨在攔截來襲的核導彈。但是，讀者不應將這種對優先事項的辯論與基於已確立的核理論的主張混淆。事實上，彈道導彈防禦（BMD）可以限制核損害，鞏固美國的威懾力量並增強軍備控制。
BMD 擊落的導彈並非其影響的唯一導彈。相反，將所有 BMD 用於保護例如華盛頓特區可能性迫使美國的對手分配額外的彈頭給“必須摧毀”的目標；因此，這些炸彈就無法用於優先順序較低的城市。導彈盾牌不必完美無缺，也能成功防禦來自小型核國家（如朝鮮）的襲擊。即使對於俄羅斯更大的核武庫，BMD 也提高了成功核打擊的門檻。
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馬克·馬薩，華盛頓特區
藥物條形碼修復
在《世界上所有的資料都可以裝進一個雞蛋裡》中，詹姆斯·E·達爾曼描述了 DNA 標記方法如何減少調查潛在藥物的工作量。這聽起來像是一個了不起的發展，但我想知道這種方法是否也可以用於另一個擔憂。
許多藥物，特別是精神藥物的細則通常會說“我們真的不知道這是如何運作的”，而且它們可能會產生嚴重的副作用，有時甚至會增加暴力和自殺的可能性。DNA 條形碼是否也可以用於減少此類反應？
莫里茨·法布斯坦，聖路易斯
達爾曼回覆：DNA 條形碼最終可以透過幫助科學家設計專門針對患病細胞的藥物來減輕不良反應。許多此類反應發生在旨在治療患病細胞的藥物也靶向健康細胞時。透過最大限度地將藥物輸送到疾病部位，有可能減少劑量並最大限度地減少該藥物與健康細胞之間的相互作用。使用 DNA 條形碼，科學家可以跟蹤藥物如何輸送到患病細胞和健康細胞，所有這些都在一個實驗中完成。希望利用這些資料來合理設計避免健康細胞的藥物.
睡著時醒著
吉安·加斯托內·馬塞蒂的《睜一隻眼》描述了一些動物如何在睡覺時讓一半大腦保持清醒，有時會在這樣做時睜著一隻眼睛。這篇文章尤其引起了我的興趣，因為我在伊拉克和阿富汗前線服役期間經常經歷這種效果。
當我睡覺時，我知道自己睡著了，但我也清醒並意識到周圍發生的一切。我能夠立即完全醒來，彷彿我從未睡著過，但我感覺很放鬆。我可以稍微睜開一隻眼睛，看看周圍發生了什麼。這種情況連續發生了很多個晚上，持續了好幾個月。我只在我的生命處於危險之中時才經歷過這種情況，所以它顯然與生死攸關的感覺有關，即我是否能夠保持警惕。
邁克·斯科特，透過電子郵件
馬塞蒂回覆：就我對人類睡眠行為的瞭解而言，睜一隻眼睡覺似乎是一種比喻，或者可能是有些人在新、令人震驚和潛在危險的條件下睡覺時所經歷的感覺。但我不能排除某些人可能表現出短暫睜開一隻眼睛並在睡眠中醒來的能力，正如一些鳥類物種所報告的那樣。我們確實知道，人類能夠表現出一種睡眠策略，這種策略似乎讓人聯想到我在文章中討論的動物的單半球慢波睡眠。當他們睡覺時，他們在一個半球顯示出一致的腦電圖慢波活動，表明另一個半球處於非常淺的睡眠水平.
半球睡眠不對稱可能存在於任何不尋常、不安全或危險的環境中，從而使睡眠者保持一定的警惕水平。例如，已經表明，睡眠中的母親對氣味、噪音和嬰兒的哭聲保持高度警惕和低覺醒閾值。這種半球狀況也應該存在於在戰區睡覺計程車兵身上.
蝙蝠夥伴
在《鹿的朋友》[進展]中，約書亞·拉普·勒恩報道了一項研究，該研究發現蝙蝠跟隨白尾鹿捕食昆蟲。這種觀察並非獨一無二：當我的妻子在黃昏時在我們的農場工作時，幾隻住在我們家屋頂瓦片下的小棕蝠會跟隨她，捕食蚊子。我的妻子吸引了蟲子，蝙蝠吃了它們——正如文章中關於蝙蝠和鹿之間安排的說明一樣，這是一種完美的共生關係。我們在夏天幾乎沒有蚊子，我們的蝙蝠朋友在晚上陪伴著我的妻子。
約翰·戴維斯，不列顛哥倫比亞省陽光海岸
輔助的疑慮
韋德·魯什住在哪個星球上？在《我們 AI 朋友的安全詞》[風險投資] 中，他說，“AI 助手應該存在，以便讓我們更好地掌控自己的生活。” 但由於懶得查天氣預報或開燈，他顯然允許一個始終存在的監聽裝置——亞馬遜的 Alexa——聽到一切。這似乎是代理權的明顯轉移。
此外，魯什說他想要不會損害隱私、透明度、安全性和可信度的此類助手。這種情況在任何線上平臺上發生過嗎？認為事情會變得不同是天真的。
哈倫·萊文森，洛杉磯
家中的塑膠
我無法忽視撕開六月刊的塑膠外包裝並將其扔進垃圾桶，以便我可以閱讀題為《如何處理塑膠汙染》[科學議程] 的社論的諷刺意味。作為長期訂閱者，我請求您請停止用不必要的塑膠包裝包裹您的雜誌。我不介意閱讀略有褶皺的期刊。
斯科特·皮爾斯，西卡羅萊納大學
編輯回覆：《大眾科學》僅在美國訂閱者收到包含未裝訂廣告增刊的郵件時才用塑膠包裝期刊。當前的期刊（十月刊）包含此類增刊，是自 2017 年初以來的第七次此類郵件（報攤期刊從不包裝）。少數國內訂閱者和廣告商要求包裝期刊，我們為所有國際訂閱者（加拿大除外）包裝期刊。這總共只佔總印刷量的 10%，但我們意識到即使是這一部分也加劇了全球塑膠汙染的負擔，我們致力於做得更好。我們正在積極研究完全停止包裝或用更可持續的替代材料替代當前材料的方案。
勘誤
阿布海·德什潘德和裡克塔羅·吉田的《原子最深處》應該說，夸克，而不是核子，比質子小至少 10,000 倍。質子是一種核子。