肥胖與偏見
在《不看體重秤治療病人》一文中，弗吉尼亞·索爾-史密斯描述了醫生路易絲·梅茨處理與體重和飲食相關的、影響個人健康的問題的方法。我非常贊同梅茨的觀點，她的方法是鼓勵更健康的行為，而不是專注於體重。
在我退休前的 27 年內科執業生涯中，我治療過數百名患有飲食失調症的人，他們的體重指數 (BMI) 從營養不良到病態肥胖不等。他們教會了我很多關於如何治療所有病人的知識。正如文章指出的那樣，對於不同的種族、文化、民族和社會經濟群體，社會態度和接受程度，以及從醫療界獲得的治療都存在巨大的差異。此外，我認為最大的差異之一體現在性別上：男性比女性更不容易受到對超重人群的偏見。男性也患有飲食失調症，但不如女性那樣容易被識別。
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小 A. 李·塔克，納什維爾，田納西州。
在《與肥胖作鬥爭的種族主義根源》一文中，薩布麗娜·斯特林斯和林多·培根斷言，“將黑人女性的健康狀況歸咎於‘肥胖’忽視了……至關重要的社會歷史因素。” 他們還表示，開出減肥處方是無效的，並且“最有效和符合倫理的方法……應該旨在……[解決] 種族主義、性別歧視和體重歧視。” 這種策略僅為改善非裔美國人的健康提供了一個區域性解決方案。
作為一名黑人女性和一名醫生，我親身和專業地看到了肥胖的有害影響，這些影響超出了主觀審美。我同意強迫個人符合植根於種族主義、階級主義和性別歧視的特定體型是不健康且可能有害的。但是，鑑於有證據表明，肥胖（尤其是 BMI 大於 35 時）會增加全因死亡率，如果不解決非裔美國人的肥胖問題，那將是一種失職。斯特林斯和培根描述的工作並沒有否定在患有與肥胖相關的疾病的非裔美國患者中進行肥胖治療的必要性。相反，它再次強調，這種治療必須全面解決營養、體育鍛煉、行為以及在需要時使用藥物或減重手術的問題。
此外，對於全球黑人來說，將個人和系統性種族主義以及其他社會心理因素納入肥胖治療計劃至關重要，才能真正實現持久的體重減輕和最佳健康。
西爾維婭·岡薩恩-博利透過電子郵件
風味組合
威廉·查爾斯·路易斯和理查德·G·範德沃特的《最暗的粒子》描述了來自太陽的中微子如何在前往地球的途中從三種已知的“風味”之一轉變為另一種。“中微子風味”框圖說明了中微子的三種質量態的累積貢獻如何在其中微子的傳播過程中決定其風味。該粒子顯示出在其源頭與電子中微子相關的、清晰定義的質量態組合，以及一個指示其目的地為 tau 中微子的組合。但是，該圖似乎表明，在這兩點之間，中微子會經歷大量的質量態組合。這三種風味是否包含足夠廣泛的組合來解釋整個傳輸過程？如果不是，那麼當它不屬於這三種風味中的任何一種時，中微子是什麼？
艾倫·W·馬利寧
新斯科舍省金斯堡
我認為人們普遍認為 tau 中微子和電子中微子分別是三種已知風味中質量最大和最小的。在“中微子風味”框圖中，正常等級的三種質量態的圖示產生了預期的結果。同時，倒置等級的圖示似乎表明，電子中微子的主要質量態（質量 1）不是最小的狀態，而是中間狀態。
然而，為了保持倒置等級中質量的預期等級順序，“極小質量”必須是電子中微子的第二大主要質量態（質量 2）。如果它是質量 3，如圖所示，那麼 tau 中微子（以該狀態為主）將很容易成為三種風味中質量最小的一種。該圖示是否錯誤？
埃裡克·M·範
透過電子郵件
作者回復：為了回答馬利寧的問題：如果中微子最初是純電子中微子，那麼當它從其源頭傳播時，它將處於三種已知風味的疊加態。因此，如果在該源頭的下游檢測到該粒子，它將具有不同的機率成為電子、μ 子或 tau 中微子。如果測量到這些機率的總和小於 1，那麼該結果將證明中微子的風味可能是我們在文章中討論的第四種“惰性”型別。
在回覆範的問題時：這三種質量態的圖是正確的。正如它們所顯示的那樣，電子中微子由這些不同狀態的疊加組成，而不是具有單一質量。該粒子的最主要質量態是質量 1，其次是質量 2，然後是質量 3。中微子振盪實驗表明，質量 2 比質量 1 重。然而，目前尚不清楚質量 3 是比質量 1 重（正常等級）還是更輕（倒置等級）。由於 μ 子中微子和 tau 中微子由這三種狀態的不同疊加組成，因此說 tau 中微子比電子或 μ 子中微子更重或更輕是不正確的。
未處理的強姦取證箱
在《為強姦受害者伸張正義》[科學議程] 中，編輯們指出，有些州和地區沒有使用已完成的強姦取證箱來逮捕施暴者。如果您能列出未能對已完成的取證箱採取行動的地方和州政府名單，那將非常有幫助。這樣，您的讀者就可以聯絡相應的機構並要求採取行動。
喬·帕薩尼斯，佛羅里達州假日。
編輯回覆：我們想感謝帕薩尼斯的請求。事實上，我們已經建立了一個數據視覺化，顯示了每個州在處理其取證箱方面的狀況，您可以線上檢視：www.scientificamerican.com/untested-rape-kits
懷疑的種子
馬克·菲舍蒂和 Accurat 的《一百萬種種子型別》[圖表科學；2020 年 7 月] 包括一個圖例，說明“面積表示該屬的種子數量。” 在我看來，它更可能表示種子樣本的數量。否則，圓圈的大小不會落入整齊的尺寸單位。
西蒙·列維，加利福尼亞州西好萊塢
編輯回覆：圖形中的圓圈大小反映了每個屬的種子數量（如正確標記的），而不是種子樣本的數量。但是列維提出了一個我們沒有在頁面上直接解決的絕佳觀點：圓圈的大小確實落入了令人懷疑的“整齊尺寸單位”。為了將它們放在網格上——並使最小的種子集合可見——告知其尺寸的比例是基於範圍而不是連續值的。每個圓圈的面積是根據種子數量計算的。但是，為了獲得最佳擬合效果，這些數字首先被整合到離散的箱中，並藉助演算法。