宇宙膨脹器
克拉拉·莫斯科維茨的《宇宙難題》描述了宇宙加速膨脹的最可能原因是“真空能量”，即虛粒子不斷出現和消失的效果。但它沒有解釋為什麼真空能量會導致宇宙膨脹。我認為，如果空間充滿了轉瞬即逝的虛粒子，它們將共同施加巨大的引力，從而抵消膨脹。
克里斯·馬蒂尼亞克，加利福尼亞州伯克利
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莫斯科維茨回覆：真空能量是正的，並且在整個空間中具有恆定的密度。因此，增加空間的體積會增加真空能量的總量，這需要做功。這與氣體相反，氣體的能量和密度會隨著膨脹而降低。當這種情況發生時，氣體施加正壓。相比之下，由於真空能量為正，因此它施加負壓，因此最大尺度上的星系被推開，而不是拉到一起.
連線現實
在《下任總統最緊迫的四項科學優先事項》中，四篇文章側重於解決新冠疫情、關注證據、氣候變化和恢復專業知識的需求。從心理學的角度來看，所有這些主題都深刻地交織在一起，而缺乏對這一點的討論削弱了報告的主題。例如，控制新冠疫情最終將是對人類協作的挑戰，正如緩解氣候問題一樣。兩者都涉及到我們不僅要共同努力，還要接受不想要的權衡的能力。這些問題源於我們對專家的極度不信任和隱藏的情感（羞恥、害怕被操縱等等），以及對我們各種現實本質的內在不確定性。
您的報告指出的問題很重要，但需要更深入的理論。這種討論會包含什麼？首先，大量的自我反省。也許可以有一期雜誌從這個立場出發。
羅伯特·A·伯利，西雅圖
編者回復：在 2019 年 9 月，我們出版了一期特刊，名為《真相、謊言與不確定性》。它探討了跨學科的此類主題，涵蓋了神經科學、心理學和社會科學的各個領域。
天生奔跑
在《基於睪酮》中，格蕾絲·赫金斯富有同情心地記錄了一個事實，即雖然天生具有身高、力量或有氧耐力基因傾向的男性運動員被允許參加比賽，但天生具有類似基因傾向的女性卻受到對其染色體和激素水平的嚴格審查。正如文章所述，目前，希望參加更長距離國際田徑賽事的睪酮水平高的女性被強制進行不必要的醫療干預。
作為解決這種虛偽現象的簡單方案，監管機構應在審查時在“提高成績”一詞前新增“故意的”一詞。當男性天生具有導致身高或力量的基因時，這不是故意的。當女性天生具有 XY 染色體時，例如，也不是故意的。現代奧運會創始人所倡導的奧林匹克信條是，重要的“不是輸贏，而是參與”。所有運動員都應享有平等的參與權利。
雷蒙德·斯特凡尼，加利福尼亞州森林湖。
我一直是《大眾科學》的忠實讀者近 65 年，在您 1995 年 1 月刊上發表我的文章《確保數字文件的長期儲存》是我作為計算機科學家職業生涯中的亮點之一。
雖然我一直對競技體育不感興趣，但赫金斯如此巧妙地考慮的問題具有超出該領域的概念和實踐意義。她出色地梳理了她的主題提出的科學、社會和哲學問題。
這篇文章加強了我經常觀察到的觀點，即推翻代表任何主題的隱喻之石總是會揭示出比我們預期的更多的複雜性、微妙性、深度和進一步探索的動機。對我來說，這就是科學的奇妙之處，也是我們這些有幸體驗到智力好奇心的人的生活樂趣之一。
傑夫·羅滕伯格，透過電子郵件
新冠疫情傷亡
坦尼婭·劉易斯的《控制新冠疫情》[“下任總統最緊迫的四項科學優先事項”] 中寫道，“新冠肺炎……已在美國造成數十萬人死亡——死亡人數為所有國家中最高。” 雖然數字上是正確的，但這句話具有誤導性。根據約翰·霍普金斯大學 2 月 1 日的資料，美國共有 441,319 例死亡病例。但在每 10 萬人中的死亡人數排名中，美國在各國家/地區中排名第 10 位，每 10 萬人中有 134.89 例死亡病例。在所有報告病例的死亡人數中，美國排名靠後，死亡率為 1.7%。
例如，雖然英國當時有 106,367 例死亡病例，但每 10 萬人中有 159.98 例死亡病例，病死率為 2.8%。而比利時只有 21,092 例死亡病例，但每 10 萬人中有 184.66 例死亡病例，病死率為 3%。這並沒有淡化新冠肺炎對美國造成的損害，也沒有淡化我們的公共衛生基礎設施對這次疫情的反應有多麼糟糕。但這個國家並不是世界上最糟糕的。
理查德·費倫斯，密歇根州三河市
狂野的意志
在《蜘蛛建築師》[進展] 中，瑞秋·努沃報道了一項研究，該研究探索了蜘蛛的腿如何自動移動以結網，該研究由生物學家弗裡茨·沃爾拉斯領導。她寫道，研究人員“透過程式設計模擬虛擬蜘蛛來測試[這種運動的]規則，沃爾拉斯說下一步是建造一個物理蜘蛛機器人”（重點是我加的）。
如果有人能讓沃爾拉斯知道機器人蜘蛛是個壞主意，我將不勝感激。我已經看過足夠多的恐怖電影，知道這不會有好結果。
丹·馬赫，透過電子郵件
氣候團結
喬丹·薩拉馬在《地球著火了》[論壇；2021 年 1 月] 中清楚地表達了我們一直以來的擔憂，甚至可以說是對地球被忽視的恐慌。他不是杞人憂天。他的話是真實的，可悲的是，當美國本應領導這場戰鬥時，我們卻從所有責任中休假了四年。我今年 76 歲。薩拉馬這一代人可以放心，你們並不孤單。我們中的許多人根據“拯救世界”免受垃圾、汙染、侵蝕和忽視來選擇我們的候選人、我們的商店、我們的購買和我們的習慣。我們與你們同在。
比爾·莫克，透過電子郵件
編者回復：在四月份，《大眾科學》和全球網路“現在報道氣候”中的其他主要新聞媒體簽署了一項宣告，將氣候變化的後果稱為“氣候緊急狀態”。
勘誤表
珍·施瓦茨的《重建現實》[“下任總統最緊迫的四項科學優先事項”] 應該將阿隆德拉·納爾遜描述為新澤西州普林斯頓高等研究院的教授，而不是普林斯頓大學的教授。