重洞
我對 Priyamvada Natarajan 關於最古老超大質量黑洞的文章“首批巨型黑洞”的一個方面感到困惑：如果在早期宇宙中存在大量此類黑洞，今天在遙遠的地方可以觀察到，那麼它們發生了什麼？在現代宇宙中，我們不是應該看到它們以及它們產生的類星體嗎？
讓·雷納德·沃德
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在螺旋星系的中心已經發現了超大質量黑洞。鑑於它們比以前認為的要大許多倍，“暗物質”仍然需要將這些星系聚集在一起嗎？
布魯斯·埃默裡克
卡里埃，密西西比州.
納塔拉詹回覆：回覆沃德：我們在附近的宇宙中看到了我們周圍的巨型黑洞。幾乎我們附近的每個星系都蘊藏著一箇中心黑洞，最亮的星系擁有質量最大的黑洞。但是這些本地的巨獸不再吞噬氣體，因此它們不會像類星體那樣發光。相反，它們是透過對附近恆星運動的影響來探測到的，這些恆星運動被加速了。透過測量速度，我們可以推斷出休眠但強大的黑洞引力控制的存在，並且實際上可以估計其質量。
回答埃默裡克：的確，超大質量黑洞普遍存在，包括在螺旋星系的中心。儘管這些中心黑洞是超大質量的，但它們的影響區域是有限的：恆星最終在星系的內部區域超過它們的質量，並開始在引力上占主導地位。唉，這些龐然大物不足以將星系的其餘部分聚集在一起——它們的引力僅在一個小區域占主導地位。為了解釋星系外部區域中恆星的旋轉速度，我們需要大量的暗物質。
外科決策
克勞迪婭·沃利斯在“[健康科學]”文章“為什麼假手術是好事”中，關於用於評估手術的假手術，遺漏了醫生進行手術（無論是外科手術還是侵入性較小的手術）的最重要驅動因素之一，那就是經濟因素。醫生看病、諮詢或為患者開藥所獲得的每小時收入幾乎不可能達到手術的水平。
托馬斯·W·亞當斯
沃思堡，德克薩斯州.
衝突分析
在“真理的部落主義”中，馬修·費舍爾、約書亞·諾布、布倫特·斯特里克蘭和弗蘭克·C·基爾聲稱“當代政治論述正變得更具對抗性和專注於獲勝”。我們是否應該相信，現在的政治比威士忌暴亂、美國內戰、威廉·詹寧斯·布萊恩的“金十字架”、麥卡錫主義、取消種族隔離、校車接送、《羅訴韋德案》和越南戰爭時期更具對抗性？
政治一直都具有對抗性，無論是由投票還是箭矢決定，第一名都會獲得權力——而強大的第二名沒有銀牌。
盧·艾森伯格
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作者認為，世界分為客觀主義者和相對主義者兩種觀點，前者認為道德或政治問題的答案是客觀的，而後者則認為答案是相對的；客觀主義者的觀點與爭論以求勝有關，而相對主義者的觀點則與爭論以求學有關。在我看來，第三種觀點是可能的：客觀主義學習者。事實上，科學方法的基礎是假設可觀察現象背後存在客觀真理或原因，而一系列精心設計的實驗可以闡明這一點。
就那些沒有客觀真理的事物（例如，素食奶油乳酪是否美味）進行公開坦誠的對話是另一種學習方式：意見學習。困難在於當客觀真理被視為意見，反之亦然時。這樣做會阻礙學習。
保羅·M·基奧科
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製藥公司的夥伴？
在“[已編輯]”中，查爾斯·塞夫關於食品和藥物管理局可能隱瞞某些藥物試驗資料的文章中，暗示 FDA 可能“阻止結果轉換的證據，甚至隱藏提及藥物副作用的內容”，以保護製藥公司的競爭力。但這並非全部。對於政府機構的高層主管來說，在退休之前或之後，還有機會在他們受命監管的公司中獲得高薪職位。
大衛·韋德加
內珀維爾，伊利諾伊州.
光恐懼
卡琳·弗洛拉的文章“智慧手機真的在摧毀青少年大腦嗎？”及時且平衡地審視了關於青少年智慧手機使用情況的研究。正如文章指出的那樣，研究表明過度使用與青少年的許多負面影響有關，但關聯不是因果關係。
除了弗洛拉報告的擔憂之外，我可能還會注意到，在 20 世紀之前，人類的視網膜並沒有暴露於像任何電腦螢幕上那樣快速的光閃爍。可以想象，每天大量暴露於快速閃爍的光線可能會導致生長中的大腦中的通路中斷。使用先進的腦成像技術進行的研究可能會提供令人信服的機制，說明這種損害可能如何發生。此外，幾年前，華盛頓大學的迪米特里·克里斯特基斯比較了暴露於模擬電視燈光和聲音的新生小鼠組與對照組，發現長時間暴露會降低暴露組基本生存功能的質量。
卡爾·伯傑
約翰斯敦，賓夕法尼亞州.
通用疫苗
在“[論壇]”文章“通用流感疫苗至關重要”中，凱瑟琳·I·保萊斯和安東尼·S·福奇警告說，季節性疫苗不足以預防未來的流感大流行。但是，開發針對所有毒株的疫苗不僅對於減少大流行本身的痛苦至關重要。在英國，在 2017-2018 年的冬天，由於醫院被目前的流感毒株感染壓垮，數萬例預定的手術被推遲（與大流行可能造成的預期相比，這個數字相對較小）。人口統計學表明，此類問題只能預測會增加。
彼得·B·貝克
普雷斯特伍德，英格蘭
梵高機器人
大衛·波格關於人工智慧創作藝術的文章“機器人藝術家問題”[科技檔案]似乎忽略了藝術的價值。我們對《蒙娜麗莎》感興趣是因為它告訴我們關於列奧納多·達·芬奇、他的主題，更重要的是，關於他們之間關係的資訊。機器人創作的作品只會讓我們對創造它的工程師學到的東西感興趣，因為我們是社會生物，會被關係和其中的人物所吸引。
克麗斯塔·海姆斯
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公眾宣傳
在“[科學議程]”文章“公開或滅亡”中，編輯們譴責大學阻止科學家與公眾交談。我們生活在一個以科學為基礎的社會中，但它由在很大程度上是科學盲的政治家和選民組成。科學家有責任幫助他們理解我們知道或正在學習的東西。我們不需要成為推銷員，但我們應該解釋科學證據與聳人聽聞或否認之間的區別。
蘭迪·奧利弗
草谷，加利福尼亞州.