大腦可塑性
我感到失望，而且有點生氣，在原本很精彩的 Takao K. Hensch 的文章“嬰兒大腦的力量”中，竟然將預防或治療自閉症列為神經可塑性新發現的用途之一。具有諷刺意味的是，Hensch 在他的最後一段中提出了一個與反對這種“治癒”言論的主要論點相似之處：它代表了一種神經學變化，這種變化如此普遍，以至於侵犯了被治療者的身份認同。與精神分裂症或弱視不同，自閉症與患者的自我不可分割。此外，這種言論助長了極其有害的巴甫洛夫式“矯正療法”，例如某些形式的應用行為分析。
我是一名自閉症患者，我曾與數十名其他自閉症患者會面、聽取他們的演講並閱讀他們的文章，我可以向你保證，我們實際上並不想被“治癒”。
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保羅·艾森
透過電子郵件
Hensch 表示擔心“大腦的重新佈線可能會威脅到一個人對自我的認知。” 我不明白他為什麼會消極地看待削弱一個人的自我認知。“自我”是一種被高估的、武斷的人類構建。佛教哲學中已經寫了很多關於其不良之處的文章。這種觀點與他自己關於冥想增加可塑性從而削弱固定自我認知的說法非常吻合。
普雷韋什·魯斯塔吉
韋恩堡，印第安納州
良性微生物
在 Robert J. Lee 和 Noam A. Cohen 的文章“苦味味覺受體充當身體的保鏢”中，他們提到了“現代社會過度使用抗生素”及其許多負面後果。然而，這篇文章充滿了關於身體“入侵者”以及需要殺死這些有害來源的說法。
當然，我們未能普遍理解和重視我們與環境中絕大多數微生物之間的共生關係，導致我們做出購買抗菌溼巾擦拭每個家居表面以及不斷與在許多情況下對我們有益的東西作鬥爭等事情。
在任何關於疾病和感染的文章中新增一些措辭可能是一個好的政策，表明在我們與體內微生物之間存在許多有益互動的情況下，本文討論的是有害互動。
埃德和丹尼斯·麥卡弗裡
透過電子郵件
舒梅克-列維 9 號彗星
我喜歡大衛·H·列維關於他一生追求彗星的回顧文章[“我作為彗星獵手的一生”]。1993 年 3 月下旬，在列維成為天文學名人之前，他原定在亞利桑那州鳳凰城天文協會發表演講，他是那裡的常客。
列維遲到了幾分鐘才到，他揮舞著一個信封說：“我希望你們不介意我更改一下演講的主題，但我這裡有些東西我想你們會想看的。”
當時我負責音影片裝置，那時基本上還是幻燈片、膠片或高射投影儀。當列維在房間前面設定裝置時，他從信封中取出一張照片，詢問是否可以投影。我解釋說，我們可以使用不透明投影儀，但照片需要用玻璃板覆蓋，以將其壓平在 200 瓦燈泡下。他對損壞表示擔憂，但還是讓步了。
照片完好無損地儲存了下來。照片清楚地顯示了“珍珠串”舒梅克-列維 9 號彗星正在飛向木星。列維做了修改後的演講，並指出美國宇航局噴氣推進實驗室曾暗示存在撞擊的可能性。剩下的就是歷史了。
丹·海姆
沙漠山麓天文俱樂部主席
產前篩查
編輯部的文章“警惕產前基因篩查”[科學議程] 強調了無創產前檢測在幫助女性及其醫生評估胎兒在懷孕期間患遺傳疾病風險方面日益增長的作用，並警告說，與更專業的診斷檢查相比，這種評估的假陽性結果的可能性更高。
與所有臨床測試一樣，無創產前檢測也存在侷限性。這就是為什麼奎斯特診斷公司正在與圍產期質量基金會合作建立一個登記系統，以跟蹤假陽性和假陰性，並教育女性和醫生正確使用這些測試。
奎斯特有目的地採用了“無創產前篩查”這一措辭，以強調這是一種篩查測試，其陽性結果應接受“診斷”確認。
道格拉斯·S·拉賓
奎斯特診斷公司女性健康醫療主管
隱藏的行星
在 Michael D. Lemonick 的文章“尋找 X 行星”中，他指出，大約十幾個天體（包括一個名為賽德娜的冰球）的奇怪軌道路徑與這個天體系統的軌道受到一個未知的額外行星——一顆超級地球（一顆質量大約是地球 10 倍的行星）——在我們太陽系的遙遠區域的擾動是一致的。如果可以分析這些軌道以揭示擾動源的位置，那麼就有可能找到這顆“X 行星”。
一些人造物體也可能受到擾動。“先驅者 10 號”幾十年前發射，現在已經遠在冥王星之外，它的減速比預期的要大。這是一個沒有統一解釋的異常現象。如果 X 行星導致了這種減速，那麼是否可以將“先驅者號”新增到其他天體中，以幫助找到 X 行星？
大衛·豪厄爾
奧爾頓，新罕布什爾州.
尊敬的行星科學家們：
你們是多麼殘忍地將我驅逐出去
讓我痛苦地哀嚎，顏面掃地。
我懇求你們：不要加劇痛苦——
不要讓另一個取代我的位置。
您忠實的，
冥王星
抄送：費利西亞·尼穆·阿克曼
布朗大學哲學教授
LEMONICK 回覆：針對豪厄爾的問題：先驅者 10 號和 11 號任務在飛出太陽系的過程中都過度減速。對這種異常現象的普遍接受的解釋是，它是由其機載電源和儀器的熱輻射引起的。原則上，來自未知行星的引力至少可能是一個影響因素。然而，在實踐中，對擬議的 X 行星的質量和位置的最佳估計表明，它的引力太弱，無法解釋這種減速.
勘誤
Michael D. Lemonick 的文章“尋找 X 行星”中，將冰冷天體賽德娜描述為直徑 2250 公里。這是一個早期估計。該數字後來被修改為約 1000 公里。此外，文章給出了物理學家理查德·穆勒在 20 世紀 80 年代提出的復仇星的距離為“10,000 天文單位，或約 1.5 光年”。前一個數字應該是 100,000 天文單位。
在 Jennifer Hackett 的文章“元素緊迫性”[進展] 中的“替代品可用性元素週期表”插圖中，元素鉈被錯誤地賦予了符號“Ti”。它應該讀作“Tl”。