棕矮星
在凱特琳·阿勒斯的《不太像恆星》一文中，“棕矮星指南”圖表指出，這些天體的質量“至少”是木星的 13 倍。然而，它顯示一顆棕矮星的質量為木星的 8 倍，另一顆介於 3 倍到 10 倍之間。與此同時，正文提到了質量小於木星 13 倍的“行星質量棕矮星”。
我原以為棕矮星的定義排除了質量低於木星 13 倍的情況，並且它們的形成過程不會產生質量低於某個臨界值的天體。那麼，下限究竟是多少？我們知道嗎？
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羅伯特·沃爾蒂，弗吉尼亞州斯蒂芬斯城.
阿勒斯回覆：天文學家尚未就質量低於木星 13 倍且不繞恆星執行的行星質量天體的公認名稱達成一致，關於系外行星和棕矮星之間的分界線，仍然存在一些善意的爭論。理想情況下，我們會將系外行星定義為從宿主恆星的星盤中形成的天體，而將棕矮星定義為像縮小版的恆星一樣形成的天體。不幸的是，我們無法輕易觀察到單個天體是如何形成的。我個人更喜歡“行星質量棕矮星”這個術語，但這可能有點拗口.
我們使用相同的技術來發現和表徵自由漂浮天體，無論它們的質量高於還是低於木星的 13 倍。因此，對於大多數目的而言，將它們歸為棕矮星是有道理的。歸根結底，我對我們可以瞭解這些天體什麼以及從它們身上學到什麼比我們用什麼名稱來標記它們更感興趣.
玩耍與身份
我注意到凱特琳·奧康奈爾的《為什麼動物玩耍》與白蘭地·希拉剋的《世界首家變性診所的被遺忘的歷史》這兩篇文章之間存在意想不到的聯絡。奧康奈爾指出，從厚皮動物到靈長類動物，動物參與玩耍是為了練習狩獵、戰鬥、逃跑或交配。在我成長的過程中，我瞭解到玩耍的另一個功能：身份形成。當我聽到我的女性名字時，我會本能地感到畏縮，所以我把自己重塑成一隻狗或恐龍，對它們來說名字毫無意義。應該指出的是，這些物種的性別差異遠不如人類那麼明顯。在我幻想的幾個小時裡，我可以逃離讓我感到厭惡的身體，以及任何“女兒”和“女孩”的角色。
現在，在我意識到自己是同性戀跨性別男性四年後，我凝視著 20 世紀初德國性研究所的化裝舞會黑白照片，這張照片是希拉剋文章的開篇。如果我沒有特權生活在一個社會和醫療轉變是安全的時代和地點，我可以肯定我會參加各種“化裝舞會”。有時，僅僅是玩耍的偽裝才是我們使自己與本能的自我性保持一致所需要的。感謝你們讓跨性別者和其他 LGBTQ+ 人群獲得可見性。
斯蒂芬·惠廷，加利福尼亞州草谷.
數量龐大的家禽
克拉拉·莫斯科維茨和詹·克里斯蒂安森[圖表科學]的《鳥類計數》聲稱，根據對現存鳥類物種 92% 的分析，沒有單個鳥類物種的估計數量超過 16 億隻。對於兩個原因來說，這是一個驚人的數字。首先，它暗示人類的數量超過了每一種鳥類物種，儘管人類的體重遠高於普通鳥類。其次，它忽略了家養禽類物種。2019 年，全球養殖雞的數量為 259 億隻，使其成為迄今為止地球上最常見的鳥類物種。
文章質疑人類對鳥類種群的影響。如果不考慮養殖物種，任何此類調查都將是不完整的。
大衛·萊皮克，透過電子郵件
莫斯科維茨回覆：最常見的鳥類物種是家養雞，而不是研究人員檢查的野生物種，這既令人警醒又真實。當我們記住人類也是導致自然界中如此多鳥類種群數量減少的原因時，這一事實就更加令人震驚，正如我們對養殖雞的消費量每年都在上升一樣.
和平武器
在大衛·賴特和卡梅倫·特蕾西的《被過度炒作》的結論段中，他們指出，對新型武器的能力和影響進行公正研究的資源正在萎縮。雖然這與我自己的音樂史研究領域相去甚遠，而且作為一名貴格會教徒，我是一名和平主義者，但我認識到這項工作的重要性：這是我父親的工作。
在 20 世紀 50 年代和 60 年代初，小勞倫斯·B·迪恩曾是武器系統評估小組及其繼任者國防分析研究所的成員。他的同事（實際上是他最親密的朋友）是已故政治學家喬治·W·拉斯延斯，他曾在《大眾科學》上撰寫關於國家安全問題的文章，分別在1969 年 4 月、1970 年 1 月和1993 年 2 月發表。
儘管他們所做的工作側重於武器，但他們將其理解為以和平為導向。我以類似的角度看待賴特和特蕾西及其同事的工作，我衷心希望這項工作能夠以足夠強大的水平持續下去，以便為影響我們所有人和平與安全的領域的政策和決策提供資訊。
傑弗裡·J·迪恩 英國伯明翰城市大學伯明翰皇家音樂學院
與口吃共處
感謝您發表莉迪亞·丹沃斯的《口吃的大腦》。我今年快 80 歲了，從小就口吃。我忍受了無數次“治療師”的治療，其中一位治療師在我口吃時用玩具水槍噴我的臉。我的父親確信我只是不夠努力地使用當時的各種“技巧”。我從未能夠說服他，努力嘗試往往會使情況變得更糟。
即使在我這個年紀，從丹沃斯的文章中瞭解到我的大腦顯然有不同的線路連線，也給我帶來了巨大的解脫感和眼淚。我們現在有科學證據表明這不是個人的失敗或性格上的弱點。儘管我口吃，但我還是享受了 30 年的大學教授生涯。現在退休了，我仍然記得當我與我的教職同事一起走進畢業典禮禮堂時所體驗到的自豪感和成就感。
格里·邁爾斯 透過電子郵件
阿爾茨海默病的未知數
作為一位老年阿爾茨海默病患者的主要護理人員，我渴望閱讀傑森·烏爾裡希和大衛·M·霍爾茨曼的《對阿爾茨海默病的新認識》。不幸的是，我最終發現它令人失望。小膠質細胞可以調節疾病程序的見解很有趣，免疫系統的季節性可能解釋某些現象，例如我自己在患者身上觀察到的阿爾茨海默病症狀的季節性依賴性。
但這項研究對闡明該疾病的根本原因沒有任何作用。根據這篇文章，我的印象是，針對小膠質細胞的療法可能會緩解症狀，但不能治癒。
阿爾茨海默病患者和家庭迫切需要真正的治癒方法。可悲的是，我們還有很長的路要走。我將繼續尋找科學上的突破，儘管這可能已經太遲，無法幫助我自己的親人了。
邁克爾·J·德韋特 夏威夷州卡內奧赫
勘誤
凱特琳·阿勒斯的《不太像恆星》一文應指出，天文學家拉斐爾·雷博洛·洛佩斯、瑪麗亞·羅莎·薩帕特羅-奧索里奧和愛德華多·L·馬丁觀察到的是泰德 1 大氣層中的元素，而不是分子。