氣味視覺
伊萊·J·芬克爾、保羅·W·伊斯特威克、本傑明·R·卡尼、哈里·T·賴斯和蘇珊·斯普雷徹所著的故事《數字世界的約會》的封面插圖，將兩個人置於犁鼻器的完美位置。這個微小的結構隱藏在每個鼻孔內鼻中隔壁約一釐米處，在那裡它可以取樣每次吸入的資訊素。交配涉及交換資訊素，資訊素提供大腦在有意識思想之外使用的資訊。
在我們開發出某種透過計算機螢幕傳輸資訊素資訊的技術之前，我們將無法完成啟動我們物種交配協議的生物過程。
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馬丁·贊恩
加利福尼亞州隱山
編者注：有關犁鼻器的更多資訊，請參閱 R. Douglas Fields 的“性與秘密神經”；《大眾科學 Mind》，2007 年 2 月/3 月刊.
智力是固定的嗎？
在“構建更好的大腦”中，John Jonides、Susanne M. Jaeggi、Martin Buschkuehl 和 Priti Shah 總結了他們的研究結果，他們認為這些發現表明，“流體”智力——解決新問題和適應新情況的能力——可以透過工作記憶訓練在統計學和實踐上得到顯著提高。
關於工作記憶訓練是否真的能提高流體智力，科學界仍在激烈爭論中。我們中的兩人（Hambrick 和 Redick）與我們的同事最近發表了一項未能複製作者們廣為引用的 2008 年發現的研究，他們在“構建更好的大腦”中描述了這項發現，即工作記憶訓練可以提高年輕人的流體智力。《實驗心理學雜誌：通論》於 6 月線上發表了我們研究的報告。
在 5 月份《發展心理學》雜誌上的一項研究中，研究人員 Monica Melby-Lervåg 和 Charles Hulme 對 23 項關於工作記憶訓練的研究（包括 Jonides 等人的研究）的定量結果進行了薈萃分析，發現沒有令人信服的證據表明工作記憶訓練可以提高成人或兒童的流體智力或學業成績。
工作記憶訓練可能最終只對某些人、在某些情況下具有普遍的好處，但現在說這些還為時過早。與此同時，科學家們應該避免將工作記憶訓練功效的證據描繪得比實際情況更確定。
大衛·Z·漢布里克
密歇根州立大學
弗雷德里克·L·奧斯瓦爾德
萊斯大學
托馬斯·S·雷迪克
印第安納大學-普渡大學哥倫布分校
作者回應：漢布里克及其同事未能複製我們的研究結果，必須結合至少其他三個獨立實驗室的研究來看待，這些實驗室已成功複製了我們的原始工作。正如我們在文章中指出的那樣，跨研究的不一致結果並不一定意味著最初的發現是錯誤的，而是可以提供一個寶貴的機會來更多地瞭解潛在的現象.
漢布里克等人使用的研究程式有幾個明顯的弱點。例如，管理 17 項測試中每一項的時間都太短，以至於測量質量可能有些問題。參與者在某些預測試中獲得了儘可能好的分數，因此他們沒有機會透過認知訓練來提高成績。最後，他們參與者的訓練曲線明顯比我們的參與者平緩，我們已在已發表的研究中表明，遷移與人們的訓練程度有關。儘管我們重視在科學上合理的複製失敗，但我們有理由懷疑引用的論文是否屬於此類。.
目前關注工作記憶訓練的科學文獻仍然相當少，最近的薈萃分析令人印象深刻地表明瞭這一點，該分析僅包括 23 項樣本量小的研究。這些研究在程式和受試人群方面各不相同，包括患有 ADHD 的兒童和中風患者。考慮到這一點，我們認為現在就斷定工作記憶干預無效還為時過早。在“構建更好的大腦”中，我們承認關於訓練效果的廣度和永續性存在許多問題，但我們認為，目前的證據支援對智力並非完全固定的樂觀態度。.
編者注：有關此主題的更多資訊，包括《智力》雜誌的一項新研究，該研究發現工作記憶訓練並未帶來持久的改善，請參閱《大眾科學》編輯加里·斯蒂克斯的部落格“大腦訓練的最佳證據不足”，網址為 http://tinyurl.com/8r4pn9d
科學偏見
關於 Dwayne Godwin 和 Jorge Cham 的“難以接受”，對非主流醫療保健方式採取如此居高臨下和不屑一顧的態度，對一家以科學原則為基礎的出版物來說，反映出不良的影響。其中一個敘述性標題籠統地宣告“沒有科學依據的替代醫學實踐可能只是依賴於安慰劑機制。” 雖然這對於某些實踐來說肯定是正確的，但暗示這種描述適用於所有實踐是不負責任的。
這幅漫畫暴露出對被嘲諷觀點的深刻無知（“我能感覺到我的業力能量在流動！”針灸病人喊道。說真的嗎？），更不用說關於中醫和各種其他療法的已積累證據，這些證據至少比這幅漫畫給予它們的更值得讚揚和知識好奇心。我在這裡看到的東西並沒有表現出對客觀性的科學努力，而是經常以科學的基石自居的教條式的狹隘眼光。
卡莉·納布林斯-帕勒莫，註冊護士
路易斯安那州查爾斯湖
過分讚揚電視
我不會像黛西·尤哈斯在她的文章“心理學：電視上的心理學！”中那樣，急於感謝電視越來越多地描繪心理健康問題，從而減少了相關的汙名。尤哈斯文章中引用的許多電視節目都以極端的方式描繪精神疾病，絲毫沒有試圖展現精神疾病患者的人性，更不用說他們病情的複雜性了。為此，我懷疑這些節目的創作者的動機無非是為了收視率，這可以解釋他們為什麼偏愛精神病性障礙和強迫症病例。我最近看了我第一集《犯罪心理》。我從來沒有像當節目中的一個角色說出這樣的話時那樣迅速地拿起遙控器：“聽著，醫生，我母親是一個偏執型精神分裂症患者，她已經被送進精神病院了，所以我很清楚精神疾病是什麼樣子。”
只要沒有真正探索心理健康問題，沒有試圖挑戰而不是證實我們堅持的假設，那麼如果本世紀的每一個電視節目都突然以精神科醫生為特色，就很難被認為是進步。
奇尼·奧貢達雷
澳大利亞悉尼
幫助結束對貓的痴迷
托里·羅德里格斯關於與貓和弓形蟲病相關的性格變化的文章似乎很難被視為新聞。正如作者所指出的，與精神分裂症的聯絡以及孕婦不要清理貓砂盆的建議已經存在很長時間了，因此與弓形蟲感染相關的更常見的性格變化實際上並不意外。
最大的問題是，為什麼我們不能以某種方式結束我們文化中對養貓作為寵物的痴迷？或者至少找到一種方法來確保它們和它們的主人（僕人、工作人員？）不會被感染。每當我們文化中任何其他流行的部分（例如，菸草、反式脂肪）構成重大健康風險時，難道不會引起軒然大波嗎？為什麼貓在某種程度上對批評免疫，而弓形蟲卻不是？
約瑟夫·R·沙利文
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