抗氧化劑與健康
雖然我不會像梅琳達·溫納·莫耶在“抗氧化劑的神話”一文中那樣，直接斷言抗氧化劑是“神話”，但這篇文章確實讓人大開眼界，它介紹了最新的實驗證據，表明活體系統內自由基水平的升高並不總是與壽命縮短相關，衰老過程包含的未知領域比最初認為的要多。然而，更重要的是，任何讀者都不應因此認為食物中的維生素被高估了，或者認為它們是“殺手”。
文章中提到的研究反覆使用了非天然（且通常未測量的）維生素來源，這當然有可能對生物體弊大於利。作為製藥行業的化學家，我可以相當肯定地說，藥物產品的配方、惰性物質和效力與其活性藥物成分本身一樣，對其整體安全性和有效性至關重要。
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例如，西蘭花小花是維生素C和β-胡蘿蔔素的一種呈現形式，身體以比片劑和膠囊中完全相同的維生素更自然和更進化的方式消化和全身分散這些物質。攝入補充劑會使身體充滿濃縮的維生素劑量，而缺乏西蘭花和其他蔬菜以良好接受的量提供的有益輸送成分。因此，更有可能發生有害氧化劑的生成和積累。
這似乎是在以迂迴的方式陳述顯而易見的事實：包括富含維生素和其他抗氧化劑的食物的飲食比常規食用維生素補充劑更有益。
約翰·J·沃爾什
克利夫蘭
文章指出，基因改造為不產生天然抗氧化劑的線蟲與產生抗氧化劑的線蟲壽命相同，這意味著抗氧化劑充其量是毫無價值的。然而，壽命長度不是我們應該依據的唯一標準。如果它是唯一的標準，那麼你可以說我的岳父，他從不服用抗氧化劑，幾乎完全靠糖果棒為生，他過著美好的生活。事實上，他活到了與傑克·拉蘭納（97歲）相同的年齡。但拉蘭納身體健康，積極活躍，並在生命的盡頭保持著清醒的頭腦，而我的岳父則在漫長而緩慢的衰退中度過了他的晚年，最終陷入痴呆症的深淵。
大衛·布萊爾
透過電子郵件
溫納·莫耶正確地指出，一些關於高劑量抗氧化劑補充劑（如β-胡蘿蔔素或維生素E）效果的研究發現，它們與死亡率增加有關。然而，她沒有提到的是，這些研究的靈感來自許多其他研究，這些研究表明，血液中較高水平的膳食抗氧化劑與較低的總死亡率以及癌症和心血管疾病的較低死亡率密切相關。類胡蘿蔔素尤其如此，類胡蘿蔔素是與維生素A相關的抗氧化劑家族。
由於人類缺乏合成類胡蘿蔔素的能力，因此血液中測量的類胡蘿蔔素必須來自飲食——尤其是水果和蔬菜。因此，似乎來自飲食中天然來源的抗氧化劑類胡蘿蔔素確實可以延長壽命，而高劑量給予的單個類胡蘿蔔素則不能。
威爾·拉塞克
匹茲堡大學
“左派”與科學
邁克爾·舍默在本月的“懷疑論者”專欄文章[“左派對科學的戰爭”]中似乎有些牽強附會。他說“來自極左進步主義者的反科學言論更多，而且是最近的”，但他的例子根本不是反科學的。“自由主義者傾向於反對核能，因為存在廢物處理問題，”他說。大多數人也是如此——這就是為什麼內華達山脈尚未被批准作為核廢料處置庫。“反對化石燃料，因為全球變暖。”全球變暖正在發生，很大程度上是由於化石燃料。“反對水力發電，因為水壩破壞了河流生態系統。”嗯，是的，它們確實會破壞河流生態系統（問問任何魚類學家北美本土魚類的情況如何；問問沿海城市為什麼它們的沙灘正在消失）。“反對風力發電，因為會造成鳥類死亡。”再說一遍，這是反科學嗎？不，鳥類確實會死在風力渦輪機中（以及其他非自然結構，如鏡面摩天大樓）。
丹·斯文森
奇諾崗，加利福尼亞州.
舍默回覆：這些主題（核能、化石燃料以及水力發電和風力發電）都涉及科學、技術、經濟和政治的複雜網路。最後兩者是“反”偏見可能從極左蔓延的地方。那個陣營的人傾向於反對任何“非自然”的東西，如果可以選擇，他們會偏愛自然而不是人類。也許與其說是“反科學”，不如說是“反進步”。無論你怎麼稱呼它，左派和右派都有自己的偏見，這些偏見會影響與這些能源技術相關的公共政策.
融化的太空塵埃
在“原始隕石的秘密”中，艾倫·E·魯賓提到了在早期太陽系中尋找一種加熱過程，該過程會部分融化塵埃，形成隕石中發現的分層球粒。他感嘆超新星衝擊波等競爭性想法的原因存在問題。我很好奇，非吸積的塵埃顆粒是否可能透過與星子近距離接觸而被加速和加熱，從而產生所需的可變加熱，這種想法的可行性如何。
吉姆·邦
卡明，佐治亞州.
魯賓回覆：星子可能只有幾公里大小；飛過這些物體的塵埃顆粒不會被明顯加熱。20世紀70年代曾有人提出，球粒可能是透過塵埃顆粒在新生行星大氣層中的摩擦熔化形成的。這種情景的問題在於，許多球粒包含與其宿主無關的矽酸鹽顆粒（即，它們可能在礦物化學成分和氧同位素組成方面有所不同）。這些“殘留”顆粒不僅僅是未熔化的宿主球粒物質；它們來源於早期產生的球粒。.
更直接的假設是，一些早期的球粒被太陽星雲中其他球粒的碰撞所破碎，並且它們的碎片被納入塵埃球中，這些塵埃球后來被部分重熔。需要一種能夠僅熔化球粒的外部部分而不是內部殘留顆粒的能量來源。這就是為什麼許多研究人員更喜歡閃光加熱機制，例如閃電.
祖母細胞
羅德里戈·奎安·基羅加、伊扎克·弗裡德和克里斯托夫·科赫的“祖母的腦細胞”描述了一項精彩的研究，該研究表明，少量神經元編碼人類的單個概念。但一個重要的警告沒有提及：大部分證據來自對癲癇患者大腦的研究，假設癲癇不會改變這些神經元或大腦中其他細胞和網路的功能，這是一種飛躍。
馬丁·J·斯坦巴赫
約克大學傑出研究榮譽退休教授，多倫多