太空迷航
在“任務：規避風險”[圖文科學]中，約翰·馬特森表達了對美國宇航局明顯的風險規避態度的擔憂，這種態度導致了大量的火星任務，而犧牲了對太陽系其他更具挑戰性部分的探索。我認為還有另一種心理在起作用：迎合人類持續不斷的載人探索希望。如果這種探索在任何程度上是可行的，那麼火星就是那個地方（即使它也是一個明顯的死衚衕），那麼將如此多的雞蛋放在火星這個籃子裡就很自然了。
但這揭示了美國宇航局面臨的更深層次的選擇：在多大程度上，真正進行科學研究的能力會受到極其昂貴的巴克·羅傑斯式載人飛行幻想的阻礙？考慮到人類的心理，這個問題不容易解決。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
約翰·加芬
加利福尼亞州邁爾斯弗拉特.
拯救橙樹
在“橙汁的末日”中，安娜·庫奇門特建議橙子種植者可以透過種植轉基因樹木或對現有樹木施用化學品來最好地防禦柑橘黃龍病（HLB）。但她沒有考慮到第三種更可持續的選擇：將橙樹與其他作物間作，例如番石榴。
番石榴樹會散發出驅趕傳播黃龍病的昆蟲的化合物，亞洲的種植者多年來一直透過在橙樹中種植番石榴樹來阻止這些昆蟲。根據受控研究，美國農業部的研究人員表示，這種方法值得在美國更多關注。
羅布·沙夫
透過電子郵件
機器人風險
誰會反對開發可愛的“機器蜜蜂”——蜜蜂大小的飛行機器人——正如羅伯特·伍德、拉迪卡·納格帕爾和顧延偉在“機器蜜蜂的飛行”中所描述的那樣？這篇文章強調了有益的用途，例如搜尋自然災害的倖存者，以及充當因蜂群崩潰症而滅絕的蜜蜂的替代授粉者。但“哇”的因素掩蓋了許多可能的更黑暗的意外事件。
如果機器蜜蜂被稍微電子化地改造並釋放為數千個蜂群，以傳播致命的細菌、病毒或真菌怎麼辦？更不受監管的監視又會怎樣？此外，這些機器註定是“一次性的”（研究人員斷言，如果單個單元“定期”發生故障，則沒有問題）。然而，它們不是由所有電子產品中發現的許多相同的有毒材料構成的嗎？
安德魯·德根
透過電子郵件
恆星演化
在“星團的內在生命”中，史蒂文·W·斯塔勒提出，穩定星群（稱為疏散星團）中的雙星——相互繞軌道執行的恆星對——推動了這些星團的擴張。一個相關的圖表顯示，一個重型闖入者與一對恆星中較重的一顆形成穩定的配對，將最輕的一顆丟擲。然而，考慮一下所有速度都反轉的最後狀態：質量最小的恆星進入並最終丟擲最重的恆星！
肯·諾爾頓
佛羅里達州薩拉索塔.
斯塔勒解釋說，當疏散星團中的一對雙星丟擲一顆第三顆恆星時，後者會遇到星團的其他成員並與它們分享能量，從而有效地“加熱”星團並導致其擴張。但是，拋射星對難道不會在這個過程中失去能量，也許軌道更近，並使星團更緊湊嗎？
K·賽勒斯·羅賓遜
透過電子郵件
斯塔勒指出，恆星“在主要由氫分子以及其他元素和少量塵埃組成的巨大雲團中合併”。元素產生的過程已經確定，但這種“塵埃”的性質是什麼，它是如何產生的？
哈羅德·W·西蒙斯
愛達荷州韋澤
斯塔勒回覆：關於諾爾頓的問題，相互作用的恆星系統沿著明確的演化路徑演化。它們這樣做表明系統的熵沿著這些首選方向增加。至少在概念上，總是可以反轉所有恆星速度並使系統退回到較低熵狀態。然而，隨著所涉及恆星數量的增加，這種發生的機率變得非常小.
羅賓遜的說法是正確的，在拋射出一顆較輕的恆星後留下的雙星對的能量較低。因此，它的組成恆星彼此軌道更緊密。但這種分離與星團的整體大小相比微不足道，星團的整體大小在增加.
至於塵埃：星際塵埃顆粒是固體，亞微米大小的顆粒，由矽酸鹽和其他礦物質組成，以及一層水冰外殼。它們從紅巨星發出的緩慢星風中凝結出來。在恆星形成過程中，這些低賤的塵埃顆粒形成了岩石行星——因此也形成了我們！
槍支研究
編輯在“預備。瞄準。調查”[科學議程]中，引用汽車安全研究和政策實施，認為需要對槍支暴力的原因和預防進行研究，而這之前一直受到全國步槍協會的阻礙。
研究製造更安全的槍支——在不影響速度和效力的情況下——是一個值得追求的目標。然而，汽車死亡和槍支死亡之間的類比是有缺陷的。汽車死亡是附帶的，汽車目的的附帶損害，而死亡或喪失能力是槍支的主要目的。
羅伯特·H·米勒
亞利桑那州普雷斯科特.
我，作為一個合法的槍支擁有者，已經盡職盡責地確保我從未發生過任何事故。我不能也不會假設非法槍支的所有者也會這樣做。如果要進行研究並找到解決方案，請確保它包括阻止槍支落入犯罪分子手中的方法。如果做不到這一點，而且我認為做不到，請不要限制或剝奪我們保護自己免受該因素侵害的能力。
總會有槍支安全不良的例子——即使是最好的槍支擁有者也可能疏忽。但大多數槍支暴力絕大多數是由罪犯和心理有問題的人犯下的。
肯·裡奇利
透過電子郵件
DNA採集
在批評“政府想要你的DNA”中擴大的DNA採集可能造成的濫用時，艾琳·墨菲引用了夏農·科勒的案例，科勒最初拒絕在搜尋連環殺手時進行DNA檢測，但後來在法院命令下被迫提交DNA，儘管他有包括不在場證明在內的免責細節。
警察部門公開指控和定罪無辜者而沒有有效證據的歷史悠久，但這不需要DNA證據。事實上，科勒因為DNA檢測而被宣告無罪；如果沒有DNA檢測，他可能很容易被定罪。
伊桑·索洛米塔
透過電子郵件