私有化的風險
S. Alan Stern 在“低成本太空旅行”一文中正確地指出，“新型可重複使用的亞軌道飛行器”和“著眼於簡單性”的技術是降低太空飛行成本的關鍵，但他未能解釋為什麼同樣的技術革命不能被納入傳統的政府太空計劃中。他忽略了一個事實，即私人太空公司取得的飛躍，很大程度上歸功於那些眼光長遠、財力雄厚的支持者的大量投資。在很大程度上，他們尚未證明其財務上的可持續性。
此外，儘管 Stern 熱情高漲，但太空研究人員應警惕放棄對技術發展的控制權。太空飛行的私有化意味著市場將塑造該領域的發展。而市場力量很可能將太空飛行拉向載人任務，這些任務利潤更高，但科學價值有限。
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扎卡里·米勒
弗利特伍德，賓夕法尼亞州.
燃料的能源成本
Mason Inman 的“化石燃料的真實成本”給出了化石燃料和可再生能源的能源投資回報率 (EROI) 的測量值——即每單位能源消耗提供的能源的計算值。
在我看來，未量化的可再生能源問題非常重要。例如：風能和太陽能的儲存或備用能力的需求；處理大型太陽能或風能專案通常偏遠位置的新傳輸系統的需求；或電動汽車電池生產的影響。我想知道，如果圖表經過如此修改，會是什麼樣子。
彼得·加特曼
媒體，賓夕法尼亞州.
與玉米條目不同，大豆生物柴油的 EROI 計算似乎不包括肥料作為生產過程中消耗的能源。我在我的農場種植大豆，雖然大豆幾乎不需要氮，但合理的產量需要大量的磷和鉀，這將降低大豆的 EROI。此外，用油菜籽生產生物柴油更值得考慮。油菜籽的平均每英畝產量與大豆大致相同，但大豆含有約 16% 的油，而油菜籽含有約 44% 的油。
大衛·C·布朗
舒梅克斯維爾，賓夕法尼亞州.
中微子質量
Martin Hirsch、Heinrich Päs 和 Werner Porod 的“新物理學的幽靈信標”描述了對基本中微子粒子的尋找。
進一步描述難以捉摸的中微子的困難之一是其質量問題。正如文章所示，觀察到的 β 衰變導致發射單個電子和反中微子（或者當兩個衰變同時發生時發射兩個）。
這，加上難以獲得對所涉及粒子質量的精確測量，讓我懷疑當前對中子、質子和電子質量的測量有多精確。如果這些粒子的質量測量足夠精確，一個簡單的方程就可以得出反中微子的質量。
如果當前對這些基本粒子的質量測量不夠精確，那麼今天的裝置能否做出更精確的測量？
卡爾·格魯爾
基爾馬諾克，弗吉尼亞州.
PÄS 回覆： 沒錯，核 β 衰變正被用於尋找中微子質量。不過，根據狹義相對論，能量和質量是等價的。因此，發射的反中微子的質量不僅僅由中子質量減去質子和電子質量給出；此外，發射的反中微子和電子的動能也進入方程。那麼，實驗人員所做的是觀察電子的最大可能能量，並檢查它是否可以帶走上述預算中所有缺失的能量。如果不能，則差值對應於中微子質量。.
因此，問題本質上歸結為電子能量的測量。這是透過光譜儀完成的，目前在德國卡爾斯魯厄正在建造一個新的名為 KATRIN 的實驗，它配備了一個長度為 24 米的巨型光譜儀。.
鄰里間諜
編輯部 [科學議程] 的“你家後院上空的間諜”呼籲國會積極保護美國公民免受私人公民和政府機構（如執法部門）使用國內無人機侵犯隱私的行為。
您的讀者的隱私受官方無人機的威脅小於私人無人機。玩具店和電子商店出售已內建攝像頭的玩具直升機，由智慧手機控制。他們可以從您樓上的臥室視窗直播影片。我懷疑聯邦政府或警察不會費心偷窺，但您的鄰居或多疑的配偶可能會。
保羅·J·馬登
西塔克，華盛頓州.
天堂幻覺
在 [懷疑論者] 的“幻覺的證據”中，邁克爾·舍默聲稱“證明”瀕死體驗 (NDE) 是幻覺。不幸的是，他的論點只證明了幻覺對許多人來說是真實的，包括精神病患者。他提出的資料都與 NDE 無關。他也無法回答一個簡單的問題：“如果這些瀕死體驗是幻覺，那麼為什麼所有 NDE 倖存者都在經歷相同的幻覺？”
艾倫·于格諾
舊金山
SHERMER 回覆： 幻覺絕不僅限於精神病患者，這就是我引用奧利弗·薩克斯和偏頭痛患者（他們也有幻覺）的例子的目的。正如我在我的書《相信的大腦》中所記錄的那樣，登山者、單人水手、超級馬拉松運動員、長途卡車司機和許多其他人在各種條件下都會經歷幻覺，包括缺氧、身體創傷、腦損傷、麻醉和手術。有壓倒性的證據表明，NDE 是大腦的產物，就像人們報告的所有其他體驗一樣。.
所以，再次，哪種可能性更大：NDE 是神經系統的例外，恰好支援我們西方宗教對天堂的信仰，還是像所有其他體驗一樣，它們是在某些神經系統條件下由我們的神經元產生的？
澄清
在 [健康科學] 的“系統衝擊”中，Maryn McKenna 將敗血症稱為美國每年導致 26 萬人死亡的疾病，並且是該國第 10 大死因。前者資料由敗血症聯盟和幾位研究人員使用，指的是由任何原因引起的致命敗血症病例，包括流感、肺炎和敗血症，後者特指微生物侵入血液。作為第 10 大死因的排名僅指敗血症，並且基於美國疾病控制和預防中心 1999 年的資料。疾病預防控制中心的初步資料現在將敗血症列為美國第 11 大死因。