鹽水池是一種罕見且奇異的自然異常現象：水中的鹽分密度極高，以至於它不會與海水混合，並在海底形成一個界限分明的“湖泊”，成為一個有毒的環境，極少有生物能夠生存。現在，研究人員在紅海的一個分支發現了一個獨特的鹽水池，它儲存了沉積物，揭示了過去1000年中山洪、海嘯和地震的原始歷史記錄。
鹽水池形成於深海過去與其他海洋隔絕並蒸發，留下地下鹽礦床的地方。新發現的鹽水池位於沙烏地阿拉伯和埃及之間的亞喀巴灣，是紅海中已知最靠近海岸的鹽水池。因為它距離陸地僅1.2英里，所以它捕獲了來自海岸數百年的沉積物——而且它對生命的鹹味敵意抑制了生物擾動。
邁阿密大學海洋地質學家 Sam J. Purkis 說：“任何沉積在鹽水池底部的沉積層都得到了精美的儲存。” “沒有任何東西會觸碰到它們。”
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Purkis 和他的同事在 2020 年，在非營利組織 OceanX 開展的研究任務期間，使用遙控潛水器發現了這個鹽水池。鹽水看起來像一層怪異的霧霾，池塘周圍環繞著一圈嗜鹽微生物。儘管環境惡劣，但蝦和鰻魚潛伏在池塘邊緣，短暫地衝入超鹹的水中，以捕捉誤入其中並被鹽水擊暈的小生物。
到目前為止，研究人員已經從池底鑽取了 1200 年的沉積物。“這是那個地方經歷的記憶，”海法大學海洋地球科學家 Beverly Goodman Tchernov 說，她不是這項研究的作者。
沉積層包括來自咆哮河流（稱為 Wadi）的泥濘、淤泥沉積物，這些河流在沙漠中每四分之一個世紀的降雨中形成。其中一層，可追溯到大約 500 年前，可能與 Purkis 和他的團隊之前在紅海發現的水下山體滑坡殘餘物相對應。
該團隊還發現了可能是海嘯輸送的粗糙沉積物。一個相對較新的地層可能與 1995 年 7.2 級地震有關，該地震在埃及一個港口城鎮造成了 13 英尺高的海浪。研究人員在Communications Earth & Environment中報告稱，檢查沉積物表明，由地震或山體滑坡引起的類似海嘯可能大約每 100 年發生一次。
Goodman Tchernov 說，紅海北部海岸長期以來人口稀少，但這種情況正在迅速改變。 Purkis 根據他對鹽水池的發現，與沙烏地阿拉伯官員討論了在該地區建設的地質風險。 “這裡的關鍵，”他說，“是意識和規劃。”