並非生活中所有事物都是非黑即白的。大熊貓也不是。
多年來，中國的科學家和公眾一直對 दुनिया में अकेला बंदी भूरा-सफेद पांडा, 齊仔著迷，它是唯一一隻被圈養的棕白色熊貓。它在野外被發現時被遺棄，現在居住在西安的樓觀臺野生動物繁育和保護中心。有記錄以來，僅有七隻棕白色熊貓，全部來自中國陝西省的秦嶺山脈。
現在，一個研究團隊已經 выяснил了 這隻 14 歲的雄性熊為何 имеет 如此 необычный мех 的原因，而且這一發現可能也適用於野生棕色熊貓。
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根據今天發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究，棕色熊貓缺少 Bace2 基因中的一段短 DNA 序列，該基因與色素沉著有關。
棕色的熊
該論文的合著者胡義波表示，秦嶺熊貓與四川熊貓（大多數大熊貓 (Ailuropoda melanoleuca) 的棲息地）“相當不同”。
中國科學院動物研究所 (CAS) 北京分所的保護遺傳學家胡義波說：“之前的研究表明，秦嶺熊貓可能在大約 30 萬年前與四川熊貓分離開來。”
胡義波和他的同事研究了三個“家庭三重奏”的基因組資訊——一對熊貓父母和它們的幼崽——這些三重奏與兩隻棕色熊貓有關，以及另外 29 只黑白熊貓的基因組。
這些三重奏分別是 दुनिया में अकेला बंदी भूरा-सफेद पांडा, 齊仔和它的父母；दुनिया में अकेला बंदी भूरा-सफेद पांडा, 齊仔、它的配偶和它們的幼崽；以及近四十年前在中國首次被記錄在案的棕色熊貓丹丹、它的配偶和它們的幼崽。在它們之中，只有 दुनिया में अकेला बंदी भूरा-सफेद पांडा, 齊仔和現已去世的丹丹是棕白色的。
缺失的資訊
研究人員認為，棕色熊貓對於 Bace2 的特定版本是純合的——也就是說，它們擁有該基因的相同副本。基因測序證實，棕熊的兩個 Bace2 副本都缺失了相同的 25 個鹼基對片段，鹼基對是 DNA 或 RNA 分子的基本單位。“這實際上意味著蛋白質的編碼序列被破壞，從而導致蛋白質功能失調，”胡義波解釋說。
對另外 192 只圈養黑白熊貓進行的進一步基因測序顯示，沒有一隻熊貓是這種 Bace2 版本的純合子。在實驗室實驗中，轉基因小鼠的毛色較淺。
該團隊還發現，與黑色熊貓的毛髮相比，棕色熊貓的毛髮似乎具有更少、更小的黑色素體——黑色素體是負責毛髮和皮膚色素沉著的細胞器。
中國科學院昆明動物研究所的進化遺傳學家施鵬說：“本文的突破性發現是，基因或基因片段的缺失也可能導致顏色變化。” “從遺傳學的角度來看，這是一個全新的發現。”
胡義波和他的同事現在計劃研究 25 個鹼基對的缺失如何導致棕色熊貓黑色素體的大小和數量發生變化。
本文經許可轉載，最初於 2024 年 3 月 4 日首次發表。