關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
他的決賽入圍年份: 1961
他的決賽入圍專案：找出使用血液和尿液樣本診斷疾病的方法
專案緣起：伯納德·拉帕波特在一個擅長說服的家庭中長大。他最早的記憶是 20 世紀 40 年代和 50 年代在紐約州史泰登島的廚房餐桌旁，與他的律師父親和教師母親進行的對話和辯論。他最喜歡的晚餐客人是他父親的醫生客戶。他跟著他們去了當地的公立醫院，從小就知道自己想從醫。
當拉帕波特十幾歲時，當地新多普高中科學系主任托馬斯·格林斯萊德鼓勵他為西屋科學天才獎做專案。因此，拉帕波特決定使用色譜法——分離混合物以進行分析——來分析血液和尿液樣本。他希望檢測到氨基酸（蛋白質的基本組成部分）的模式，這些模式可以顯示一個人是否患有各種疾病。
他在地下室用當地醫院允許他帶回家的樣本做了實驗。他將血液和尿液放入泡菜罐中，並用吸水紙吸取液體。氨基酸會根據不同的重量分離出來，24 小時後，他會給紙張染色並讓光線穿過它們，以檢測發生了什麼。他希望能夠從各種型別和數量的氨基酸揭示的模式中清楚地辨別出不同的疾病，從而允許部分基於這種色譜分析進行診斷。這不像現在高中生做的專案那麼複雜。儘管如此，它還是為他贏得了 1961 年的決賽入圍資格。
對他的職業生涯的影響：格林斯萊德為他的年輕學生的成就感到自豪，但拉帕波特記得在準備最後一輪時與他的導師進行過一次談話。“他委婉地讓我失望，”拉帕波特說。“他說，‘伯尼，別抱太高的期望。你可能永遠不會獲得諾貝爾科學獎。’” 更直接地說，他也不會因為他的泡菜罐專案而成為西屋獎得主。但即使偉大的研究人員的生活不在他的未來，他回憶說格林斯萊德說，他的才能在於他“掌握複雜的科學問題並將其傳達給他人”的能力。
“他恰如其分地評價了我，”拉帕波特說。的確，他沒有贏。但他確實很享受與評委和其他學生談論他的專案。他決定進入一個非常依賴溝通技巧的醫學領域，因此，在哈佛大學和賓夕法尼亞大學醫學院學習後，他成為了一名精神科醫生。他在加利福尼亞州灣區開設了一家診所。
他專門治療經歷過創傷性事故或疾病的患者，並將他的說服技巧運用起來。他說，通常，人們不願意服用治療抑鬱症的藥物。他說，在這些情況下起作用的是“隱喻、類比和故事”——任何能讓“小燈泡亮起來”的東西。例如，在告知患者他們的甲狀腺狀況後，他會補充說，好訊息是有藥物可以幫助他們——他們會很樂意服用。服用藥物來戰勝抑鬱症沒有什麼不同。
拉帕波特在加利福尼亞州為醫學生教授醫患溝通多年。但他在 1984 年找到了他真正的興趣所在，當時一位律師聯絡了他，律師的委託人是他的病人，病人遭遇了一場車禍。拉帕波特最終成為一名專家證人。他認為這“非常有趣”，並詢問律師他如何才能做得更多。
他現在在做什麼：如今，擔任專家辯護證人是拉帕波特執業的重要組成部分。他在原告聲稱遭受某種精神損害的案件中作證——飛機墜毀著陸、車禍、醫療事故案件。例如，目前的一個案件涉及一名四年前被酒駕司機撞倒的婦女。
雖然這不是該案件的爭議焦點，但拉帕波特的專家證人專長是創傷後應激障礙 (PTSD)。鑑於他認為 PTSD“絕對被過度診斷，尤其是在訴訟背景下”，因此他在這些案件中更常被辯方聘用也就不足為奇了。他說，雖然原告可能有非常值得同情的故事，但原告律師通常希望精神科醫生說受害者受到了永久性損害，可能永遠不會好轉，因為這可能會產生更大的賠償金。但如果拉帕波特從多年與患者的交談中學到了什麼，那就是“人們可能會遭受可怕的傷害，但事後仍然感覺非常好”。當然，不是馬上，但最終他們“可以最終成為適應良好和快樂的人”，他說。“人類的精神非常堅韌。”
他的兒子埃蒙·拉帕波特是總部位於舊金山的“社會責任商業組織”的傳播總監，該組織為會員公司提供社會責任商業實踐方面的諮詢。埃蒙似乎很好地表達了這一點。埃蒙經常進行媒體培訓，他最近旁聽了一場審判，以便為他的父親提供一些專業的批評。“他面臨的獨特挑戰是如何以一種不會顯得對他自己來說太聰明的方式傳達他的專業知識，”他說。但總的來說，他說他的父親在給出“他的專家意見，而不是他的個人意見”方面做得很好，而且他“非常平易近人和容易接近”。