探索藍色深淵可能會讓人感到非常沮喪。
我們溫室氣體汙染在地球上捕獲的每10焦耳能量中，大約有9焦耳最終進入海洋。在那裡，全球變暖的影響侵蝕著漁業、生態系統和冰層。但這些影響對人類來說基本上是感覺不到的——就像一隻信天翁在長線的末端咬住帶餌的魚鉤一樣，對於一個旱鴨子來說是看不見的。
科學家在2014年發現，自本世紀初以來，海洋吸收了比正常預期更多的全球變暖的熱量和能量，有助於減緩陸地上的升溫速度。他們將在2015年及以後討論的是，這種趨勢何時可能會結束——很可能是在太平洋信風發生常規轉變之後。大部分額外的沉降熱量最終將被過熱的海洋反吐回大氣中。海洋變暖的影響可能對我們大多數人來說是感覺不到的，但它們的影響是深遠的。它們正在驅使捕魚船隊駛向更遠的海域，將熱帶魚引入極地水域，並加劇沿海社群的洪水風險。
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探索海洋可能很困難，但視而不見無濟於事。因此，科學家們一直在尋找創新的新方法來觀察海浪之下，徵用了從海豹到氣候模型的一切手段，以提高他們對海洋溫度趨勢的把握。包括國家科學基金會資助的海洋觀測計劃和南大洋碳和氣候觀測與建模專案在內的巨型國際專案剛剛啟動，有望在未來幾年中積累大量的新資料和知識——並非所有這些資料和知識都像明信片那樣漂亮。過去一年中類似研究的許多發現都明顯發熱。
在2014年，隨著海洋熱量的上升推動了全球溫度記錄，並且它繼續侵蝕南極冰層，科學家們發現海洋變暖的速度遠遠快於任何人的認識——並且這種情況已經持續了幾十年。10月份，《自然氣候變化》雜誌線上發表了令人震驚的研究結果，該研究依賴於來自全球數千個Argo浮標的資料。自2000年以來，這些無人機狀的航海家一直在探測不適宜居住的深處，並將海洋溫度和其他變數的資料傳輸回來。
利用浮標資料，科學家們重新校準了稀疏的歷史測量資料和海洋變暖的估計值，得出的結論是，世界海洋上層2700英尺的升溫幅度比以前認識到的要多出四分之一到一半。現有資料中最大的差異是在南半球發現的，那裡的歷史記錄與傳統上提供地球大部分海洋天氣資訊的航運交通一樣稀少。在那裡，海洋變暖的發生速度似乎是先前理解的兩倍。
斯克裡普斯海洋學研究所的教授莎拉·吉爾今年早些時候與我們交談時說：“我們仍然對海洋升溫的速度感到震驚。” “額外的熱量意味著海平面上升幅度更大，因為溫暖的水密度較低，所以溫暖的海洋會膨脹。”
隨著海洋繼續膨脹，淹沒城市和基礎設施，它們也將繼續變得更酸。
海洋酸化的影響，即二氧化碳溶解到海洋中並與水發生反應時產生的影響，是科學家和政府才剛剛開始以有意義的方式掌握的話題。隨著全球範圍內啟動工作組和研究專案，2015年不僅有望獲得更多關於海洋變暖的答案，而且還包括關於破壞貝類和使魚困惑的pH值下降的影響。