1993年，娜塔莎·亞歷山科在曼哈頓的公寓樓裡遭到持槍的野蠻強姦、搶劫和雞姦。襲擊者逃跑後，亞歷山科抑制住洗個熱水澡的衝動，立即去了急診室，開始抓捕他的過程。她的身體成了犯罪現場。當時20歲的亞歷山科被戳、被捅、被擦拭、被插入，經歷了漫長的四個小時，直到她身上無數可能識別襲擊者並將其繩之以法的樣本被取走。但隨著時間的推移，她的強姦犯沒有被逮捕，紐約市警察局也關閉了她的案件。
事實上，將近十年後，她的強姦工具包才真正被檢測。
當曼哈頓地區檢察官辦公室在2003年打電話給亞歷山科，告訴她執法部門終於檢測了她的工具包時，它只是紐約市17,000個未經檢測的強姦工具包之一，這些工具包多年來被遺忘在城市倉庫中，堆積灰塵。從那時起，紐約市成為美國僅有的兩個完全清理了強姦工具包積壓的城市之一——另一個是洛杉磯。
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在2000年代初期集中力量檢測積壓的工具包後，紐約市啟動了“約翰·多伊起訴專案”，該專案旨在在10年訴訟時效即將到期的情況下，保留起訴冷案強姦嫌疑人的機會。亞歷山科遭受的襲擊就是這樣一個案例。檢察官以在她工具包中發現的DNA指控了該罪行，四年後，聯邦調查局的聯合DNA索引系統（CODIS）——政府龐大的已知罪犯DNA記錄庫——對該工具包的DNA圖譜進行了比對。2008年，她的強姦犯維克多·朗頓接受陪審團審判，被判犯有八項暴力襲擊罪，包括入室盜竊、搶劫、兩項一級強姦罪、一級雞姦罪和一級性虐待罪。他目前被監禁至2057年。
今天，亞歷山科領導著“娜塔莎正義專案”，這是一個為全國各地數千箇舊強姦工具包的檢測進行遊說的基金會之一。未經檢測的工具包沒有確切的數字——估計全國範圍在10萬到40萬之間——但根據非營利組織“快樂心臟基金會”發起的旨在量化和強調該問題的專案“結束積壓”的資料，一些司法管轄區有數萬個工具包。
孟菲斯目前正在檢測其積壓的12,347個工具包。底特律在2009年的一個倉庫中發現了11,341個未處理的工具包。休斯頓和拉斯維加斯分別正在處理6,663個和4,385個強姦工具包的積壓。還有數十個其他城市有數百和數千個積壓，還有更多城市甚至不知道他們是否堆積著大量未經檢測的證據。
但無論實際數字是多少，底線是，當強姦工具包未經檢測時，像維克多·朗頓這樣的強姦犯就會逍遙法外。“這真是一場被忽視的危機，”亞歷山科說。“我覺得這個國家沒有足夠的人意識到這一點，以及當我們不利用這種驚人的調查工具時，我們將自己置於何等嚴重的危險之中。”
然而，在積壓問題得到解決之前，重要的是要了解它存在的原因。一個很大的問題是，這些強姦工具包繼續未經檢測的原因並非單一，或者這個問題是如何達到如此規模的。首先，對性侵犯罪以及實施這些罪行的施暴者的理解不足，是積壓問題發展的主要因素。過去，許多調查人員不願檢測受害者認識強姦犯的案件中的強姦工具包，儘管事實上強姦熟人的人可能有其他受害者。這種罪行的連續性被誤解了。
“我不確定為什麼要做出這種區分，”亞歷山科說。“如果施暴者是已知的和未知的，你肯定不會以不同的方式調查謀殺案。我一直覺得，如果因為施暴者是受害者認識的人而你不打算檢測強姦工具包，那麼你為什麼要讓受害者經歷強姦工具包檢查的過程呢？”
但對於許多司法管轄區來說，這也是成本和人力的問題。許多人辯稱，他們根本缺乏資源來清理積壓。
吉姆·馬基在鳳凰城警察局工作了30年，並在性犯罪部門工作了十多年才結束了他的任期。2000年，馬基所在的部門收到了一筆約12.5萬美元的資助；他努力將這筆錢用於清理部門的強姦工具包積壓，並組建了一個冷案性侵犯小組來解決這個問題。馬基最初認為，在18個月的資助結束後，所有證據都將被清理乾淨，案件也將結案，但他很快意識到手頭任務的真實規模。
“現在15年過去了，該部門仍在處理這些案件，並且仍在處理新的未決案件。這不是一個快速解決的問題。這是一項長期承諾，”馬基說。
清理積壓並非僅僅是檢測工具包然後就此結束那麼簡單。檢測一個強姦工具包的平均成本為1,000美元至1,200美元——有時高達1,500美元——而這僅僅是過程的開始。根據馬基的說法，當提交冷案的性侵犯工具包時，大約有50%的時間會獲得DNA圖譜。一旦獲得具有足夠數量的遺傳標記以符合FBI標準的“高質量樣本”的DNA圖譜，並且調查人員確信它來自罪犯，只有大約30%到40%的圖譜會在CODIS資料庫中獲得匹配。而且，如果有匹配，調查人員必須開始全面的案件審查，並基本上從頭到尾重新進行調查。
“你必須確定圖譜是否與案件相符，以及它附著在哪件證據上，”馬基解釋說。“然後你必須檢視調查，看看案件中是否有足夠的敘述，以及受害者是否能夠提供足夠的資訊，才能相當確信這就是嫌疑人。”
最終，調查人員聯絡受害者並追蹤嫌疑人，他們必須從嫌疑人那裡獲得DNA確認樣本，以確定匹配的有效性，並從那時起確定是否有足夠的證據進行起訴。
“因此，在獲得匹配之後，涉及很多成本和很多人力。我們可以透過檢測所有這些工具包來解決問題，但真正的問題是我們是否可以透過起訴來解決它們，”馬基說。
為了幫助解決這些問題，今年3月，聯邦政府在其性侵犯工具包倡議下宣佈了一項4100萬美元的投資，以幫助支援執法機構檢測積壓的強姦工具包。2014年秋季，曼哈頓地區檢察官小賽勒斯·R·萬斯也承諾提供3500萬美元的資金，以幫助全國各地的部門消除積壓，就像紐約市設法做到的那樣。
強姦、虐待和亂倫全國網路（RAINN）是一家致力於結束積壓的非營利組織的公共政策副總裁麗貝卡·奧康納說：“這是一個資源挑戰。這是一個教育挑戰，以及為什麼這件事很重要，以及為什麼我們都需要挺身而出。這不僅是為一位倖存者尋求正義和找到答案的問題，而且是為了多名潛在受害者和整個公共安全。”
奧康納認為，解決積壓問題的關鍵是要求聯邦政府和州政府之間進行合作。
正在取得進展。20多個州已經透過立法，有待決議案或正在起草立法，這些立法要求司法管轄區對其強姦工具包積壓負責。“歸根結底，我們需要州政府和聯邦政府圍繞這個問題進行合作，因為聯邦政府不能只是不斷地投入資金，而州政府需要建設基礎設施。我認為壓力必須來自各個方面，”奧康納補充道。
在已經完成或開始這項艱鉅任務的城市中，無數的強姦工具包檢測導致了指控、起訴和起訴書。紐約市清理積壓導致全市範圍內進行了200起起訴。克利夫蘭部分檢測舊強姦工具包已導致209起起訴書。在休斯頓，有29人被起訴，德克薩斯州城市檢測了6000多個積壓工具包後，在CODIS中獲得了850次匹配。底特律的強姦工具包檢測已導致10人被定罪，並確定了驚人的255名潛在連環強姦犯，他們與在30個州和華盛頓特區犯下的罪行有關。
本週，奧康納將與其他組織的代表一起出席參議院司法委員會聽證會，目標是制定前進計劃，並強調成功和持續存在的挑戰。當然，最終目標是結束積壓，雖然近年來這項事業獲得了大量的宣傳和支援，但這無疑將是一場艱苦的戰鬥。
“如果你發現自己所在的司法管轄區積壓了數百或數千個工具包，你就需要長期堅持下去，”馬基總結道。
本文經Vocativ（© Vocativ）許可轉載。該文章於2015年5月17日首次發表。