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醫療影像技術的進步使得計算機斷層掃描 (CT)、磁共振成像 (MRI) 和其他放射學工具成為西方世界急診室就診的常規組成部分。然而，在許多發展中國家，情況並非如此，這些國家通常缺乏裝置、專業知識和/或基礎設施，以藉助放射學診斷和治療醫療保健問題。
一組放射科醫生和人道主義工作者上週從中國西部和印度北部為期14天的實況調查任務中返回，他們希望透過放射就緒計劃來改變這種狀況。該計劃是由一個全球性的放射科醫生非營利組織網路RAD-AID於2008年10月啟動的一項工作，旨在評估發展中國家對影像技術的需求，並確定如何提供影像裝置以及培訓和維護專業知識。
影像和醫療保健
RAD-AID 創始人兼執行長 丹尼爾·莫魯拉 說：“影像技術幾乎是我們醫療保健系統中每個臨床決策的重要組成部分，但世界上很大一部分人無法獲得這項技術。” 最初的想法是首先確定特定地區流行的疾病和其他健康問題，以及放射學在多大程度上對當地醫生有用。如果確定了需求，下一步就是制定計劃，提供影像裝置，培訓當地人使用這些裝置，並確保當地基礎設施能夠可靠地支援這些裝置。
為了確定哪些地區最需要放射就緒計劃以及哪些地區最適合該計劃，莫魯拉大約一年半前與非政府組織 (NGO) 希望工程 進行了接觸。莫魯拉說：“我們建議研究放射學的作用，以及如何為希望工程系統內運營的診所最佳化放射學。”
希望工程發展主任凱瑞·金布林說，這是一個很好的契合點，因為該非政府組織的重點是可持續的醫療保健改善。“如果沒有強大的放射學基礎，系統就無法正常運作，”他補充道。
分析亞洲
希望工程為 RAD-AID 在 印度北部和中國西部 充當了協調者的角色，希望工程在這些地區擁有許多聯絡人。莫魯拉於 7 月 10 日前往中國，在他為期一週的訪問期間，他參觀了希望工程網路中位於三個城市的五個機構——上海、銀川 和 鄭州。在上海，這些地點包括 上海兒童醫學中心、仁濟醫院 和塘橋社群衛生服務中心。銀川和鄭州的地點分別包括 寧夏醫科大學附屬醫院 和 鄭州大學第一附屬醫院。
莫魯拉說，“我們仍在分析我們在中國看到和討論的內容，所以現在說太多還為時過早。” 他補充說，RAD-AID 和希望工程團隊將在未來幾個月內與參與機構密切合作，制定後續計劃。“中國不斷擴充套件的放射能力為中國和美國的醫生提供了重要的新機會，可以共同努力改善全球健康。”
在印度，RAD-AID 訪問了新德里的 阿耳忒彌斯健康研究所、齋浦爾的 Okay Diagnostic Research Center、昌迪加爾的 沙梅爾·辛格紀念放射診斷中心 (SSRD) 以及昌迪加爾的 研究生醫學教育與研究學院 (PGI)。在 格萊珉基金會 的幫助下，RAD-AID 和希望工程還能夠與 ESAF 小額信貸和投資公司會面，討論該地區的金融服務方案。
中國和印度尤其正在經歷深刻的變革，因為它們的經濟正在發展。飛利浦醫療新興市場執行長羅納德·德·容說，包括心血管疾病、癌症和肥胖症（以前主要是西方國家的問題）在內的疾病正在成為健康風險，因為這些國家人口的職業、飲食和生活方式正在發生變化。飛利浦醫療是一家影像裝置製造商，該公司贊助了放射就緒計劃，併為 RAD-AID 和希望工程提供技術專業知識。他補充說，這些健康問題需要早期診斷才能成功治療。除了與希望工程的合作外，飛利浦最近還與中國衛生部建立了為期兩年的合作伙伴關係，以培訓 400 家醫院的 1000 名鄉村醫生，以提高乳腺癌篩查技術。
長期維持放射服務能力是一項重大挑戰。RAD-AID 表示，它已與包括高盛集團和格萊珉基金會在內的金融機構以及哥倫比亞大學商學院的顧問建立了關係，以研究如何以具有成本效益的方式實施放射學，為城鄉貧困人口提供服務。目前正在努力分析印度境內的合作如何將私營醫療機構與政府和非營利性非政府組織結合起來，以解決醫療保健需求。
幫助海地
除了中國和印度的可能性外，RAD-AID 還在研究如何在烏干達應用放射學，儘管該國的醫療保健資源有限。RAD-AID 和希望工程還計劃今年秋天派遣一名志願者前往海地，研究地震後重建中希望工程在當地的幾個附屬機構的放射學需求。
金布林說，“我們有一支生物醫學工程師團隊在海地考察地震後甚至之前捐贈的一些裝置。” 他補充說，大多數裝置都無法執行。“由於缺少零件或缺乏懂得如何操作和維護裝置的人員，技術無法發揮作用。”
美國放射學會的 (A.C.R.) 海地放射救援基金 在該國 1 月份地震後不久成立，向太子港附近的多家機構傳送了一份調查問卷，以衡量放射基礎設施受損的影響，並確定一些支援的優先事項，包括裝置、基礎設施規劃、教學材料以及協調志願者在整個過程中提供協助，A.C.R. 成員服務高階主管布拉德·肖特說。莫魯拉在美國放射學會的 基金會國際外展委員會 任職，RAD-AID 透過該委員會與美國放射學會合作，以改善包括海地在內的多個國家的放射專案。