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每個時代都有其必不可少的消費品——看看如今無處不在的手機和iPod。在20世紀上半葉，回顧來看，賦予某些禮品“必備”吸引力的東西是相當令人震驚的：放射性。
自然產生的“電離”輻射當然包圍著我們，無論是從我們腳下的岩石中湧出，還是從太空傾瀉而下。但是，更高劑量的放射性粒子和能量會導致疾病、癌症甚至死亡。雖然輻射已被證明在許多應用中非常有用，例如X射線醫學成像，但對其風險的理解以及如何安全地利用其益處卻花了數十年的時間才獲得，並且在此過程中並非沒有發生事故。
加利福尼亞州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的退休輻射健康專家加里·曼斯菲爾德說：“有些人趕時髦，認為[放射性]是自切片面包以來最酷的東西。”
瑪麗·居里和皮埃爾·居里於1898年發現了神秘的發光元素鐳，引發了商業熱潮。一些產品製造商為鐳、鈾和其他能量發射材料找到了看似無害的合法用途。然而，其他企業家——和小販——利用了鐳具有治療特性的普遍看法，並用它來“增強”他們銷售的任何商品。
橡樹嶺聯合大學的健康物理學家和健康物理歷史儀器收藏館的館長保羅·弗雷姆說：“幸運的是，對於大多數產品而言，消費者受到的劑量相當小，風險幾乎不存在。” 大多數是這樣，但並非全部。看看這個幻燈片，瞭解一下昔日溫暖人心的放射性禮品和小玩意——有些真的令人驚訝，有些只是與時代脫節的有趣。
幻燈片：“熱門”產品