人類的視覺提供了各種各樣的樂趣和驚奇，但它只有一種收集生命資訊的方式：視網膜中的細胞記錄光子，供大腦解讀成影像。當涉及到觀察眼睛無法分辨的微小結構，以及反射光子太少而眼睛無法檢測到的結構時，顯微鏡必須發揮主導作用。此處展示的影像在2007年奧林巴斯生物景觀數字成像競賽中因其技術價值和美學價值而獲獎，代表了用於生物研究的最先進的光學顯微技術水平。
可以稱之為復興，也可以稱之為革命；在光學顯微鏡領域，它正在順利進行。隨著科學家們開發出新的熒游標記和新的基因技術，將它們整合到樣本中，光的調色盤正在多樣化，為發現敞開了大門。例如，今年一等獎影像的研究人員採用了一種名為“腦虹”的新技術，在顯微鏡下將小鼠大腦中的每個神經元都變成不同的顏色。這種方法使他們能夠追蹤穿過令人眼花繚亂的神經元網的單個軸突，並以早期成像技術無法實現的方式繪製大腦的佈線圖。
工具的精度也在不斷提高。可以標記單個蛋白質，以觀察分子的運動方式，細胞分裂和分化的細微細節也可以被即時觀察到。顯微鏡學家可以用快速而寬闊的光線筆觸來捕捉短暫的事件，或者用緩慢而微小的光線筆觸來觀察生命的精美細節。隨著顯微鏡技術的新創新，成像速度和解析度之間的差距不斷縮小。
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藉助一系列技術看到即使是最微小的生物結構，並管理由此產生的大量資料的能力，構建了一個強大的、貼近生活的生命圖譜——對所有人開放，並且對那些理解和驚歎於其細節的人來說意義深刻。