編者注（2021年12月21日）：本文在關於醫療保健公平的特別系列中展出，該系列由武田製藥的支援得以實現。 本文獨立發表，未接受贊助。
作為來自三個不同種族少數群體的醫生，我們的生活被一種內在的緊張感所定義。 一方面，我們體驗著作為受過高等教育的專業人士的特權，通常在權力動態和社會尊重方面佔據優勢。 另一方面，我們身處一個對與我們膚色相同的人提供不平等待遇的系統之中。 我們也認識到醫療保健中種族主義的多種表現形式，今天我們呼籲所有同事與我們站在一起，譴責並解決一個關鍵問題：種族偏見。
醫療保健工作者一直在思考如何提高為患者提供的護理質量。 然而，我們很少談論我們自己對患者的偏見——更不用說種族偏見了。 我們通常甚至沒有意識到它們的存在。 但它們確實存在，事實上，當涉及到我們的患者時，有證據表明，我們醫生與更廣泛的人群具有相同程度的偏見。 因此，現在是我們正面解決這些問題的時候了。
讓我們為您描繪一個畫面。 想象一下，有兩個人來到醫生辦公室，以確定他們是否需要手術。 所有的首發體徵和症狀都相同，總體人口統計資料也相似——但一個人是白人，另一個人是黑人。 研究表明，通常情況下，白人患者會獲得必要的治療，而黑人患者則不會。 為什麼？ 醫生宣誓“不行醫害人”，但資料很清楚：我們並沒有平等地對待所有的患者。
在1999年《新英格蘭醫學雜誌》研究中，研究人員發現，醫生不太可能將女性和黑人患者轉診進行必要的心臟治療。 近20年後，另一項研究發現，在心臟治療方面，持續存在基於性別和種族的差異，黑人患者在統計學上不太可能被分配到心臟專科醫生，或進行干預以評估其心臟的血液供應。 目前，黑人因13種主要死因中的8種死亡率較高。 我們再次發問：為什麼？
雖然我們知道存在許多健康的社會決定因素，但我們建議從醫生自身可控的變數開始：內隱偏見。 內隱偏見被定義為無意識地將特定品質歸因於某個社會群體或階層的人，這個術語一直在醫療保健領域流傳，但迄今為止尚未得到充分的考慮或整合。 這是一個特別棘手的挑戰，因為我們大多數人實際上並沒有意識到它——更不用說當我們被指出時還會對此進行辯解。
但再一次，資料清楚地表明瞭它對美國黑人醫療保健的影響：一項對全國四家學術醫療中心的研究評估了自我報告對白人與黑人患者沒有明顯偏好的醫生。 然而，在完成內隱偏見測試後，這些醫療保健工作者表現出對白人美國人的顯著偏好，而他們對黑人美國人的看法相對於與醫療程式的合作而言是負面的。 該研究還發現，醫生對白人的內隱偏見越強，他們就越有可能對白人患者進行某些治療，而不是對黑人患者進行。
我們所處的時代甚至會讓最樂觀的人也看到半空的杯子。 對教育、法律和健康結果的分析表明，雙層系統深入地編織在美國的基礎之中。 這種經常沿著種族界限劃分的鮮明對比的現實，在最近發生的新冠肺炎疫情中被放大。 截至5月底，新冠肺炎已奪走每10萬美國人中32人的生命，而非洲裔美國人為2000人中1人。
當我們審視滲透整個美國的系統性種族不公正現象時，重要的是要明確，雖然最近的公開例子恰好是以警察暴行為中心，但在整個系統中還存在許多其他“喬治·弗洛伊德事件”，包括醫療保健領域。 它們存在於一個譜系中，從某人可能因為你的膚色而給你一個厭惡的眼神，到一名警官在光天化日之下跪在你的脖子上，奪走你的最後一口呼吸。 種族主義滲透到每一個領域：執法、新聞業、教育和醫療保健。
作為醫療界，我們如何解決這個問題？ 我們認為，這始於理解我們自身的特權和偏見，並且我們認為，所有同事——無論種族如何——都必須毫不拖延地加入我們，這一點至關重要。 我們呼籲醫療機構和協會要求所有醫療保健工作者接受內隱偏見培訓，包括作為初始和持續醫療認證的一部分。 加利福尼亞州等州已經透過立法，強制要求一些醫生接受內隱偏見培訓； 因此，我們沒有理由不將此擴充套件到全國所有醫生和醫療保健提供者。
只有當我們每個人都承擔起共同的責任時，種族不公正才會改變。 對於我們醫療保健工作者來說，這必須從我們與親人的對話開始，為我們目睹不公正的陌生人挺身而出，並促進職場中棕色人種和黑人的進步。 改變文化是困難的。 它不會在一夜之間發生，它需要我們所有人。
當全世界的注意力都集中在執法部門的種族主義時，我們絕不能忽視種族主義滲透到社會各個層面這一事實——醫療保健系統也遠非倖免。 這場美國的起義是幾代人面對種族主義和不公正的最終結果。 打破這個迴圈需要我們深入挖掘並改變我們自己的行為——無論是無意識的還是有意識的。