一項調查發現，儘管有大量證據表明種族主義是美國環境不公正的根源，但大多數美國人並不認為黑人比白人更容易受到汙染的影響。
多年來的大量研究論文表明，有色人種和窮人更有可能居住在汙染嚴重的地區——華盛頓州立大學普爾曼分校的環境社會學家迪倫·布格登說，這是在這些社群有意識地建設汙染工業的結果。
但布格登發現，調查的受訪者更有可能將貧困確定為環境不平等的主要原因，而不是指責結構性種族主義。儘管科學證據清楚地表明，“種族，而不是貧困，是環境不平等背後的主要因素”，布格登在他的研究中指出，該研究發表在《社會問題》1上。此外，許多人認為，缺乏努力工作和糟糕的個人選擇是導致更多接觸汙染的原因。
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羅德島州普羅維登斯布朗大學的環境社會學家蒂蒙斯·羅伯茨說：“這裡的證據很充分：美國正處於否認其種族主義和環境暴露不平等影響的狀態。”
美國人的心態
為了調查美國人如何看待環境不公正現象，布格登設計了兩組問題。國家民意研究中心在伊利諾伊州芝加哥大學以外運營，透過郵件、電話和麵對面訪談，將這些問題分發給隨機選擇且具有全國代表性的家庭。他們收到了1000人的回覆。
第一組問題探討了美國人是否理解環境不平等的原因，他們是否認為這是公平的，以及他們是否支援解決環境不平等的政策。結果表明，只有三分之一的人認為黑人更有可能遭受汙染，並且這種不平等是不公平的。相比之下，另有三分之一的受訪者承認黑人和西班牙裔以及窮人經歷了環境不平等，但認為這是公平的。然而，大多數受訪者普遍支援解決這些問題的政策措施，例如補償受汙染影響的人。
第二組問題調查了關於努力工作和社會流動的信念以及種族態度如何影響美國人對環境不平等的看法。調查將受訪者描述為對黑人存在潛在偏見，他們不太可能理解環境不平等的原因。他們也更可能認為汙染對貧困社群的危害大於對黑人社群的危害。此外，當受訪者認為人們可以透過更加努力工作等方式擺脫有害的生活環境時，他們也不太可能認為黑人社群不成比例地遭受環境汙染。
機會不均等
布格登說，結果表明，美國普遍認為每個人都享有平等的機會，並且現有的不平等並非源於種族。相反，一些美國人認為，少數族裔群體面臨的唯一障礙是個人選擇、責任和努力工作，他說。他稱這種現象為“色盲”環境種族主義。
馬里蘭大學帕克分校的環境健康科學家薩科比·威爾遜說，對種族主義是造成環境不平等的缺乏理解，削弱了糾正這些差距的努力，即使資料表明種族是接觸環境危害的最大預測因素。
猶他州鹽湖城猶他大學的社會學家莎拉·格林斯基說，為了獲得更多公眾對解決種族主義在環境不平等中所起作用的政策的支援，需要將環境正義研究更好地融入學校課程和媒體，以便人們更加意識到這些問題。
調查結果還對試圖解決環境不公正問題和保護邊緣化群體的團體和組織具有借鑑意義。布格登說，這些團體應考慮傳達種族是環境不平等的根源。“它必須成為我們環境政策的一部分，”他總結道。
美國總統喬·拜登已承諾解決環境不平等問題。他的政府的“正義40”倡議承諾，弱勢群體將獲得聯邦政府在氣候和清潔能源方面投資的40%。但倡導團體批評該倡議，因為它將用於確定哪些社群處於弱勢地位的工具目前沒有將種族考慮在內。威爾遜說：“人們的大腦中存在一個神話，認為貧困是危害差異負擔的最大驅動因素，但事實並非如此。” “它是種族和種族主義。”
本文經許可轉載，並於2022年6月14日首次發表。