根據萊斯大學的一項新研究，政府回購洪水受損房屋不成比例地惠及更白人、更富裕的社群，即使低收入和少數族裔房主更可能參與此類計劃。
在對聯邦緊急事務管理局的危害緩解補助計劃進行全國性分析時，研究人員發現，回購計劃既創造又反映了歷史性的歧視性做法，即使實施機構遵守反歧視法律。
研究人員發現，這種現象在城市地區尤為普遍，是抵押貸款歧視和基於種族或其他因素拒絕租戶等其他歧視性住房做法的意外後果。
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萊斯大學社會學教授兼系主任、該大學金德城市研究所研究員吉姆·艾略特說：“基本上，我們的分析試圖追溯人口統計學的軌跡。” “我們發現，回購並非在社群和種族群體中隨機分佈。回購與住房有關，而住房是受種族和其他社會經濟因素影響的社會化資產。”
根據發表在社會學期刊 Socius 上的研究，“城市擁有透過長期種族隔離歷史形成的社群，這些歷史延續下來，在好與壞的時候，以及在多重住房交易步驟中，造成獲得機會的不平等，即使買家是政府機構。”
“儘管在實踐中這些步驟有時模糊不清，在過程中不透明，但它們很重要，因為它們允許多個點出現種族不平等，這些不平等可能會以意想不到的方式累積。”
聯邦緊急事務管理局在一份電子郵件回應中表示，在分配災難援助或補助金時，它不會基於種族、經濟或其他人口統計學標準進行歧視，並“暗示聯邦緊急事務管理局不會或不向任何需要幫助的倖存者提供援助是完全不準確、具有誤導性和令人不安的。”
艾略特說，即便如此，美國城市地區“已成為聯邦政府主要氣候適應計劃之一的中心”。他補充說，隨著房屋回購越來越多地被用來幫助社群適應氣候變化，審查這些計劃的內在偏見至關重要。
萊斯大學的研究建立在休斯頓大學的早期工作以及其他關於聯邦緊急事務管理局回購的種族和社會經濟因素的研究之上。另一篇探索類似問題的論文由邁阿密大學的凱瑟琳·馬赫領導（Climatewire，2019 年 10 月 10 日）。
自然資源保護委員會還研究瞭如何不充分利用回購，回購過程過於複雜，並且受損財產的所有者需要長時間的等待（Climatewire，2019 年 9 月 12 日）。
弗吉尼亞州和俄勒岡州的研究人員上個月釋出的一項研究表明，抵押貸款歧視的遺留做法是城市人口體驗氣候變化方式的一個重要因素（Climatewire，1 月 21 日）。
自然資源保護委員會高階政策分析師、該組織 2019 年回購研究的合著者安娜·韋伯表示，鑑於長期存在的住房歧視歷史，這些計劃“在固有的不公平環境中運作”。韋伯補充說，萊斯大學的研究有助於瞭解“不僅是誰受到氣候變化的影響，而且我們為應對這些影響而採取的行動如何不成比例地使某些群體受益。”
萊斯大學的研究人員表示，他們的研究是“首個對聯邦緊急事務管理局洪水回購計劃實施中種族不平等進行全國性同行評審的分析，資料收集自 1990 年至 2015 年間的 500 個美國城市。”
除其他事項外，研究人員還探討了各縣的種族構成如何預測回購計劃的參與度、洪水損害、人口和收入。它使用人口普查區和社群層面參與的種族構成，以及住房單元的淨數量和平均價值，應用類似的指標。然後，該研究統計了參與區內家庭層面發生了多少回購。
考慮到這些條件，研究人員得出結論，“聯邦回購計劃不成比例地針對更白人的縣和社群”，特別是在最廣泛使用這種適應方法的城市地區。
該論文指出，“白人種族特權可以在不同的尺度上以不同的方式運作”，“有效地增加了獲得政府回購援助的機會，但同時抑制了房主接受援助，除了社群組織的極端情況外。”
該研究的合著者、萊斯大學博士後研究員凱文·洛格倫說：“這種動態並非矛盾之處。” “這就是特權在氣候變化時代的工作方式。它為生活在社會優勢空間的人們帶來了更多的選擇和公共資源，特別是如果他們擁有房產，同時讓那些生活在社會邊緣空間的人們更加依賴政府援助，而這種援助不僅不太可能到來，而且即使到來也不太被信任。”
一項對一般性調查結果的例外情況涉及 2012 年桑迪颶風過後紐約和新澤西州的房屋回購，當時政府資助了約 1400 套房屋的回購。其中一些回購由住房和城市發展部資助，未包括在萊斯大學的研究中。
研究人員表示，桑迪颶風后的回購與其他計劃不同，因為紐約和新澤西州受損社群的白人居民遊說政府購買整個社群。
與馬赫領導的研究一樣，萊斯大學的分析基於 1990 年至 2015 年期間聯邦緊急事務管理局支援的 40,000 多處住宅物業回購。作者還指出，聯邦緊急事務管理局只是為房產回購提供資金的幾個機構之一；其他機構包括住房和城市發展部以及小企業管理局。
美國曆史上最大的回購計劃之一在德克薩斯州的哈里斯縣，在 2017 年的颶風“哈維”摧毀或損壞了休斯頓和周邊哈里斯縣的數千所房屋後，預計將使用聯邦資金購買 1,100 多所房屋。
哈里斯縣防洪區發言人羅布·拉扎羅表示，哈維颶風后的回購計劃涉及大都市區的各個階層，但他承認聯邦緊急事務管理局關於減災資金的決定包括一項成本效益分析，該分析可能會將回購資金引導至更富裕的地區。
哈里斯縣官員已經制定規則，以確保作為回購目標的社群能夠代表整個縣，而不是休斯頓郊區主要富裕的地區。
拉扎羅在一封電子郵件中表示：“哈里斯縣的主要優先考慮因素是減少洪水的效益，但我們也考慮到‘社會脆弱性’，作為我們選擇專案區域的一個因素。”
經 E&E 新聞許可轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和環境新聞報道。