想象一下，在沒有支援的情況下分娩和照顧新生兒。在冠狀病毒大流行期間，母親們正是在不斷變化的醫院政策和社交疏離指導方針下這樣做。對於有色人種女性來說，這種經歷更加痛苦，尤其是非西班牙裔黑人女性，她們經歷孕產婦死亡的可能性是三倍以上，與非西班牙裔白人女性相比。
產後時期充滿了新生兒的依偎，但也伴隨著睡眠剝奪和嬰兒數小時的尖叫——這兩種方法被用來訓練海豹突擊隊承受酷刑。大多數新媽媽都會經歷某種形式的產後憂鬱，但這主要受到神經生物學和環境（如社會支援）的影響，從而決定母親是否會經歷產後情緒障礙。這些障礙不僅會影響兒童的發育，還可能代代相傳
三代人。有色人種尤其容易承受這種負擔。事實上，在美國，有色人種新媽媽經歷產後情緒障礙的比率是白人母親的兩倍（38%），並且其中多達一半的人沒有得到任何支援或治療。
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種族差異在孕產婦心理健康問題的診斷和治療中已被充分記錄。自從大流行開始以來，人們一直在大力推動解決這個問題。但是2020 年發表在《婦女心理健康檔案》上的一篇論文顯示，這些差異也根深蒂固於醫療保健系統的其他方面。在產後期間，與白人女性相比，包括非裔美國人、亞裔美國人、美洲原住民、多種族和其他非白人個體在內的有色人種女性不太可能接受抑鬱症篩查。
以前沒有論文探討過產後篩查中種族差異的普遍程度，這使得這項來自 Allina Health 的研究成為同類研究中的首例。研究人員檢查了 7,548 名女性，她們是明尼蘇達州最大的產科服務提供商 Allina Health 診所的一部分。在考慮了與產後抑鬱症篩查相關的其他因素（例如分娩前的抑鬱症診斷和收入水平）後，研究人員仍然發現了種族差異。與白人女性相比，亞裔女性接受篩查的可能性降低了 19%。非裔美國女性的可能性降低了 36%，而美洲原住民、夏威夷原住民、阿拉斯加原住民和多種族女性的可能性降低了 56%。研究結果令人擔憂，因為最需要產後心理保健的人最不可能獲得這種保健。該研究還發現，產前抑鬱症篩查中不存在種族差異，因此提供者的偏見不可能是產後篩查差異的唯一解釋。需要進一步研究以充分了解這些差距。
這一切為什麼重要？在 2017 年，未經治療的圍產期情緒障礙在美國造成 140 億美元的損失，相當於每個母嬰二人組 31,800 美元。成本來自於母親的經濟生產力降低、早產以及嬰兒和兒童的情感和發育遲緩。有色人種婦女承受著不成比例的負擔，數十年的研究表明，在護理方面存在種族差異。這些差距尚未得到解決。圍產期情緒障礙是孕產婦死亡的重要原因。2019 年發表在《美國婦產科雜誌》上的一項研究表明，加利福尼亞州14% 至 30% 的孕產婦死亡是由自殺或與毒品相關的原因造成的。它們還會對未來幾代有色人種產生連鎖反應。
在全國範圍內的種族起義、一場揭示了更多種族不平等的流行病以及人口結構變化（這將很快使美國成為多數少數族裔國家）之中，如果我們不找到解決這場危機的具體方案，我們社會的結構將開始瓦解。
2018 年的一項全國調查顯示，與普遍抑鬱症篩查相關的最重要因素是診所是否優先篩查。基於技術的解決方案（如基於文字的篩查或虛擬同伴群體）能否消除每個診所都需要擁護者的需求？基於技術的解決方案是一把雙刃劍。一方面，它們可能會加劇不平等，因為優勢群體擁有更好的訪問許可權。另一方面，它們可以幫助有色人種女性克服障礙，如汙名、交通、語言和缺乏兒童保育。女性可以在舒適和私密的家中接受護理；她們可以選擇具有文化相關性的護理，即使附近沒有；並且她們可以在不耽誤工作的情況下獲得支援。
這場大流行提供了一個機會，將技術設計從最 privileged 的群體轉移到為資源不足的群體服務。醫療補助暫時報銷一些遠端醫療心理健康服務，讓該領域的從業者可以試驗和學習哪些對患者有效。醫療補助為全國 43% 的分娩提供資金，其中包括很大比例的 2018 年的有色人種。美國眾議院在 2019 年通過了一項法案，該法案將允許各州更輕鬆地將 Medicaid 或 CHIP（兒童健康保險計劃）母親的產後護理從 60 天延長至 12 個月——進一步支援了為傳統上被忽視和弱勢群體提供虛擬產後護理的理由。
有色人種女性需要成為基於技術的預防、篩查、診斷和治療研究與設計工作的重點。對於研究人員來說，這意味著在他們的研究中納入更大比例的有色人種女性，收集種族和民族資料，並填補特定種族和民族的資料空白。
對於基於技術的解決方案的設計者來說，這意味著要適應語言和文化細微差別。有色人種女性是一個異質群體，包括移民、在美國出生的人以及不同種族和原籍國的人。現有研究表明，例如，在美國出生的少數族裔和外國出生的母親與非西班牙裔白人母親相比，不太可能尋求或相信她們需要諮詢醫生以解決情緒問題。除了治療之外或作為補充的解決方案——同伴支援小組或一對一同伴導師—可能對這些群體更有效。
非西班牙裔黑人母親的產後自殺意念發生率高於其他母親——即使在控制了收入、婚姻狀況和其他因素後，這種差異仍然存在——這在很大程度上是由於系統性種族主義造成的。此外，與非西班牙裔白人女性相比，亞裔女性持續表現出更高的抑鬱症發生率。來自不同亞洲國家的母親的抑鬱症發生率也不同。這可能是由於服務提供者誤解了移民的症狀以及與尋求服務相關的社會汙名造成的。不幸的是，在當前許多基於技術的解決方案的設計中，仍然沒有考慮到這些細微差別。
基於技術的解決方案為預防和治療圍產期抑鬱症和有色人種社群的其他情緒障礙所需的個性化提供了希望。研究人員和基於技術的設計人員有責任透過在這場大流行及以後創新和重新調整他們的解決方案，來抵消產後情緒障礙對有色人種女性的代際影響。