一場將塑造直接空氣捕獲技術未來的高風險競賽已正式開始。
能源部週二釋出了指導方針，為四個區域中心頒發 35 億美元的獎金，旨在快速擴大從大氣中去除二氧化碳的系統，從而鳴響了發令槍。這筆獎金來自 2021 年的兩黨基礎設施法，將在未來五年內分兩次競賽發放。
現金的注入正值直接空氣捕獲行業（或 DAC）仍處於起步階段。全球只有 18 個運營設施使用風扇、過濾器和管道從空氣中吸出碳，並將其泵入地下，按理應無限期地儲存在那裡。國際能源署 4 月份的一份報告 顯示，它們的總捕獲能力每年不到 10,000 公噸二氧化碳。
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能源部長詹妮弗·格蘭霍姆週二在新聞釋出會上表示：“無論我們以多快的速度使國家經濟脫碳，我們都必須解決已經存在於我們大氣中的遺留汙染物，以避免氣候變化的最壞影響。”
這筆意外之財可能會增強企業和初創公司日益增長的興趣，他們看到了從天空中吸出排放物的希望，有時會收取高額費用。今年，西方石油公司、Carbon Capture Inc. 和 Frontier Carbon Solutions 等公司已宣佈在德克薩斯州和懷俄明州開展大型 DAC 專案的計劃 (Energywire，9 月 9 日)。
能源部週二的公告可能會導致該行業的擴張，許多氣候科學家表示，這將對於將全球變暖限制在 1.5 攝氏度（《巴黎協定》確定的國際目標）至關重要。
該機構將首先提供高達 12 億美元的資金，以支援可信的 DAC 中心計劃，這些計劃每年可以從單個設施或互連單元中捕獲至少 100 萬公噸二氧化碳。這些中心中有兩個需要位於 法律描述 為“在美國煤炭、石油或天然氣資源豐富地區中經濟困難的社群”的地區。
二氧化碳去除倡導組織 Carbon180 的執行董事艾琳·伯恩斯說：“這些 DAC 中心確實意義重大。它將對全球 DAC 行業的發展方向產生非常巨大的影響。”
每個申請者都可以贏得從早期階段工作的 300 萬美元到準備就緒的提案的 5 億美元不等的配套資金。有興趣競爭資金的公司、州或其他團體必須在 2023 年 1 月 24 日之前向該機構提交意向書。
一旦能源部對哪些技術和商業計劃最有前景有了更好的瞭解，它將宣佈剩餘的 23 億美元 DAC 中心資金的具體要求。該機構表示，下一輪融資可能要到 2024 年或更晚才會發生。
包含和排除的內容
碳去除倡導者對期待已久的公告表示慶祝。但有些人對該機構為阻止海洋捕獲等有前景的碳捕獲技術獲得資助而做出的改變感到失望。其他不符合條件的技術包括生物炭、生物質埋藏、土壤碳固存和植樹造林。碳商業委員會對移除這些工藝表示惋惜。
該委員會執行董事本·魯賓表示：“我們期待看到直接空氣捕獲中心破土動工，並期待即將到來的機會，這些機會將激勵方法的多樣性，以實現十億噸級的碳管理。”
能源部決定縮小符合聯邦補貼條件的技術型別，這是對參議員兩黨小組 7 月份 信函 的回應，他們質疑該機構對基礎設施法的解讀。立法者表示，植樹等碳去除技術不在該法律的涵蓋範圍內。
參議員比爾·卡西迪（共和黨-路易斯安那州）和他的 11 位同事簽署的信函中說：“雖然我們每個人都支援廣泛的 [二氧化碳去除] 技術，但國會設立 DAC 中心計劃的目的是專門推進 DAC 技術的部署” (Energywire，7 月 21 日)。
在另一項變更中，能源部推翻了今年早些時候的一項決定，該決定將禁止未來使用捕獲的二氧化碳進行提高石油採收率的中心獲得資金。 能源部最初表示 這“不感興趣，將不被接受”。
但週二的公告包括了針對 包含化石燃料生產的提案 的說明。
該機構表示：“申請人應詳細說明在專案生命週期內，如何最大限度地提高二氧化碳儲存量相對於相關碳氫化合物開採量的計劃。”
不過，該公告明確表示，包含石油的中心專案可能難以獲得資金。
該機構表示：“能源部將優先考慮那些透過結合與最大淨氣候效益相關的能源和二氧化碳儲存/轉化方案，從而最大限度地提高淨二氧化碳減排長期潛力的申請。”公眾參與工作是能源部正在考慮的另一個因素，可能會對包含石油生產的提案產生不利影響。
一些環保主義者認為，政府資助的 DAC 專案不應與石油生產聯絡起來。
綠色和平組織美國高階氣候活動家約翰·諾埃爾說：“當我們傾聽拜登和能源部官員談論他們的氣候目標時，允許石油公司參與這項政府支援的企業是令人震驚和困惑的。”
兩黨政策中心（一個智庫，已收到 石油巨頭的資助）的能源政策和碳管理主管贊·菲什曼表示，擴大直接空氣捕獲的規模需要在公司商業模式方面具有靈活性。
菲什曼說，隨著該技術的部署不斷增長，一些公司可能會選擇將從空氣中提取的二氧化碳永久封存在鹽水地層中，而另一些公司則將其用於水泥生產或提高石油採收率。
他說，將從空氣中提取的二氧化碳用於石油生產比從地下提取二氧化碳並重新注入要好。
菲什曼說：“兩黨基礎設施法中 DAC 中心的目標是擴大 DAC 的規模。”
他補充說：“這裡沒有一個正確的答案——這將是一群不同的公司試圖弄清楚如何使經濟效益發揮作用，這將是所有這些公司在未來幾十年內面臨的挑戰。”
能源部化石能源和碳管理辦公室主任布拉德·克拉布特裡在回答 E&E 新聞的提問時表示，能源部對其 DAC 中心指南所做的修改是為了“納入國會和不同利益相關者的兩黨反饋”。
關於該機構考慮將產油 DAC 專案納入其中的決定，他說，“直接空氣捕獲專案的領先開發商正在尋求將其二氧化碳儲存在鹽水地質構造中，以響應投資者和專案合作伙伴的興趣。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。