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在電影《綠巨人》中，布魯斯·班納的綠色化身展現出非凡的癒合能力，即使在敵人造成各種傷口後也能迅速恢復。現在，科學家們讓這種科幻小說離現實更近了一步——至少在小鼠身上是這樣。根據《美國國家科學院院刊》本週線上發表的一份報告，基因工程改造的小鼠從傷口中恢復的速度明顯快於正常小鼠。這項研究結果可能有助於研究人員開發治療傷口和皮膚病的新療法。
日本慶應大學的尾池雄一及其同事最初構建了表達大量血管生成素相關生長因子 (AGF) 蛋白的小鼠，以研究其在血管形成中的作用。與對照組相比，由此產生的動物耳朵、鼻子和眼瞼腫脹，呈紅色，並且皮膚真皮層中的血管數量更多。總的來說，突變小鼠的皮膚也比正常動物厚得多。但尤其值得注意的是，科學家報告說，這些動物從撕裂傷中恢復的能力非常快。在動物耳朵上打出的 2 毫米寬的孔洞在 28 天內完全癒合。
該團隊在傷口部位周圍檢測到異常高濃度的 AGF，表明該蛋白質有助於恢復。作者推測，AGF 增加了皮膚細胞的形成並促進了該區域的血液流動。展望未來，研究人員計劃研究缺乏產生 AGF 基因的基因敲除小鼠，以進一步明確其作用。他們斷言，瞭解 AGF 的生物學功能“可能為傷口護理和表皮再生醫學帶來新的治療策略”。