量子物理學令人費解的可能性使其適用於哲學——思考該理論對生命意義、自由意志概念以及我們所有人命運的影響。一群才華橫溢的作家利用這些影響，在今年的量子短篇競賽中創作了令人印象深刻的作品，該競賽徵集基於量子力學思想的短篇小說。《大眾科學》和《自然》雜誌與新加坡量子技術中心合作，該中心組織年度競賽。包括《大眾科學》和《自然》編輯在內的評委在“公開”和“青年”兩個類別中選出了一名獲獎者和一名亞軍，線上投票選出了一名“最受歡迎”的獲獎者；所有獲獎者都將獲得現金獎勵、證書和刻有銘文的獎盃。
公開組一等獎作品——普熱梅斯瓦夫·贊科的《可接受的損失》全文如下。在https://shorts.quantumlah.org上閱讀所有故事。
可接受的損失
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來關於當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事。
作者：普熱梅斯瓦夫·贊科
“但這會摧毀他們，”將軍慢慢地說。“他們所有人。除了我們自己的宇宙之外的所有宇宙。”
“這不是你想要的嗎？”我反駁道。“結束這種多元宇宙的胡言亂語？”
他沉思了一會兒，抽著雪茄，目光迷失在裝飾牆壁的倫勃朗和維米爾之間。
“的確。但我很樂意只關閉門戶。毀滅似乎……”
“將軍。”我將顫抖的手更深地塞進了實驗服的口袋。“平行宇宙。如果我提出了這個想法，我的一些分身也已經這樣做了。他們現在正在和你的分身交談。”
老人眨了眨眼。然後他又眨了眨眼。
“如果我說不摧毀所有其他世界……”
“……那麼你的一些分身會說好。”
他再次抽了一口雪茄，打開了我給他帶來的資料夾。
“好吧，貝克特先生。你最好再解釋一下這個退相干波。而且要快。”
***
之後，我只是坐在空蕩蕩的半明半暗的實驗室裡，手裡拿著杜松子酒，等待著不會到來的內疚感。
歷史上最大的種族滅絕。然而，我所能想到的只是在“禁止吸菸”標誌旁邊吸菸是否會給我帶來麻煩。
我敢打賭奧本海默從未為此失眠過。
通往其他世界的門戶並沒有解決任何問題。它們只是讓人們逃避自己的問題。不喜歡誰贏得了選舉？去一個失敗者獲勝的世界生活。不喜歡你的工作？找到一個平行的地球，讓像你這樣不熟練的懶惰的傢伙可以過上國王般的生活。不喜歡你的生活？找到你想要的生活的分身，問他們是否想交換位置。
它需要結束。
這就像一個國家過度開放邊界時一樣。移民。人才流失。人們不再珍惜他們所擁有的，而是開始追逐廉價的進口刺激。他們開始產生想法。一旦你開始產生想法……那首古老的詩是怎麼說的？如果你過於開放你的思想，你的大腦就會掉出來。如果我們不……
“你需要阻止這一切，約翰。”
我坐在那裡，僵住了，說不出話來，無法面對那個太熟悉的聲音。
唐娜走進了光線中。
“我知道退相干波。”
我喝光了我的杜松子酒。
“嗨，親愛的。好久不見。”
我妻子的臉色蒼白，但她的眼睛像鋼鐵一樣純粹。
“你要摧毀所有的量子資訊。坍塌多元宇宙。”
我笑了笑，靠在椅子上。
“沒錯。不再有分身。不再有不確定性。一個世界，完全可以用經典物理學來解釋。回到以前的樣子。它本該如此的樣子。只有兩種可能性：是或否。黑或白。任何想要其他結果的人……”
“那裡有人，”她平靜地說。
“機率幽靈。”
“我們世界的人。我的朋友。你的同事。”
“我想他們應該呆在他們所屬的地方。”
她甚至沒有試圖掩飾她的蔑視。
“所以你現在是將軍最好的朋友。你甚至聽起來像他。我的天啊，約翰。你以前討厭這些人，還記得嗎？”
我只是笑了。
“也許我已經開始理解他們了。也許你幫助我認識到，在我們開始讓所有那些陌生人進來之前，世界要好得多。”
“你真是太白了。”
哦，甜蜜的、熟悉的、咬牙切齒的憤怒。我想念你，夥計。
“你知道，事情曾經是如此簡單。如此精確。貓，要麼活著要麼死了。人，要麼分離要麼在一起。我們過去知道對生活有什麼期望，而現在……”
“這就是原因嗎？你因為我而摧毀多元宇宙？”
“你離開了我！”我現在站了起來，握緊了拳頭，她試探性地退後了一步。“為了他！你知道當你提出交換時我感到多麼羞辱嗎？我們的婚姻並不完美——我並不完美——但是……”
“不完美？”唐娜嘶嘶地說。“不完美？當我提出交換時，我們根本沒有婚姻！你不會聽取關於夫妻治療的意見，你甚至不會和我說話！日復一日地鎖在你的愚蠢的實驗室裡，試圖找到一種關閉門戶並帶回美好時光的方法……你認為我為我所做的事感到驕傲嗎？我知道我錯了。但你肯定沒有給我留下很多正確的選擇。”
“所以你為了我的分身而離開了我，”我吐口水說。“那是你絕妙的解決方案？”
一滴眼淚在她眼中閃爍，只有一滴。
“我只是想我的丈夫回來。”
我轉過身，努力剋制住砸東西的衝動。我沒能剋制住多久。
“你不必這樣做，”唐娜輕聲地說，當我終於停止踢碎玻璃，只是站在那裡，大口喘氣的時候。“你的分身不會僅僅因為他們弄清楚瞭如何摧毀多元宇宙。人們不是那樣的。”
“人們就是那樣的。”
“不，約翰。那只是你。”
我聳了聳肩。
“反正已經太晚了。將軍現在已經按下按鈕了。”
“除非你撒謊並告訴他你錯了。那個波也會摧毀他的世界。”
我向她笑了笑。
“我為什麼要那樣做呢？”
她也笑了，悲傷地笑了笑。
“我知道你不會。但幸運的是，我的約翰會。”
我盯著她看了十秒鐘，非常長的時間。
然後我像地獄一樣跑了。
***
將軍吐出一團煙霧。
“我怎麼知道你也不是一個冒名頂替者？”他平靜地問道。“我怎麼知道你沒有撒謊？”
我把手砰地一聲拍在他的桌子上。
“沒時間了！你沒看到嗎？我們猶豫的時間越長——你現在必須使用那個波！讓我們成為獲勝的宇宙，否則我們就和其他人一樣死了……”
然後我注意到了它。正盯著我的臉。
我艱難地嚥了口唾沫。
“我以為你更喜歡雪茄？”
將軍給了我一個溫暖的微笑，把他的香菸放在切割玻璃菸灰缸裡熄滅了。
“我能說什麼呢，約翰。人都會變的。”