困惑的時刻可能令人印象深刻——而且通常不是好的方面。這東西應該如何工作？老師的重點是什麼？我在哪裡？ 但 Jamie Holmes 在他的新書《Nonsense: The Power of Not Knowing》（皇冠出版社，2015年；336頁）中認為，困惑被大大低估了。他寫道，我們對未知的不適感可能導致我們做出糟糕的解決方案，或者發現我們本來永遠不會注意到的絕佳選擇。 如果我們能夠學會擁抱不確定性，我們所有人都會為現代生活做好更好的準備。 Holmes 回答了特約編輯 Gareth Cook 的提問。完整採訪線上發表在 Mind Matters (www.ScientificAmerican.com/mind-matters) 上。 以下是經過編輯的文字記錄。
您是如何對這個不尋常的主題產生興趣的？
我的童年充滿了令人震驚的經歷——以一種好的方式令人震驚——這些經歷既奇怪、令人困惑、具有挑戰性又令人啟發。 我開始上高中的芝加哥南區社會比我完成高中的馬薩諸塞州劍橋的社會更加多元化。 我 11 歲時，父親把我送進柏林的一所德國學校，上了兩週的語言課。 我 15 歲時在布達佩斯上了高中。大學畢業後，我在羅馬尼亞教高中課程。 因此，我一直覺得非常有趣的是，當一個人的世界觀受到 радикально необычных 經歷的挑戰時，它會發生怎樣的變化，以及這些時期可能是多麼艱難和有益。 心理學家 Dean Keith Simonton 稱之為“多樣化經歷”。 這本書的一個主要主題——當信念與意想不到或不明確的情況發生衝突時會發生什麼——對我個人來說非常重要。
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您寫到了我們“對閉合的需求”。 這從何而來？
我們對閉合的需求是我們天生偏好明確的答案而不是困惑和歧義。 心理學家 Arie Kruglanski 在 1990 年代初期共同開發了對閉合需求量表，儘管該概念的先驅出現在第二次世界大戰之後，當時心理學家努力理解納粹主義。 每個人都有自己對閉合需求的基本水平。 它很可能是透過自然選擇進化而來的。 如果我們沒有某種停止思考的能力，我們就會永遠猶豫不決。 這本書的大部分內容都集中在高閉合需求的危險、降低閉合需求的策略以及從歧義中學習的方法上。
您能給出一個具體的例子嗎？
例如，在招聘中，對閉合的高度需求會導致人們過分重視他們的第一印象。 這被稱為緊迫效應。 我們都知道重要的決定不應該倉促做出。 問題是我們在重要的時候並沒有記住這個建議。 在實驗中，心理學家透過在參與者即將做出各種判斷之前告訴他們，他們以後必須為自己的決定辯護，或者他們在某種程度上對這些決定負責，或者他們的判斷會產生嚴重的後果，從而降低人們對閉合的需求。 一種策略是將這些提醒形式化。 在做出重要決定之前，寫下優點和缺點以及可能產生的後果。
也許令人驚訝的是，小說和多元文化體驗也有幫助。 研究表明，閱讀短篇小說而不是散文可以減少我們對閉合的需求。 因為小說以一種非威脅性的方式邀請我們進入人物的內心世界，它使我們更願意思考其他想法和可能性。 2012 年發表的一項精彩實驗類似地表明，僅僅讓受試者寫下他們曾在國外生活的時間，或者他們結識的來自不同文化的朋友，或者多元化的音樂或烹飪體驗，也可以降低他們對閉合的需求。 閱讀小說也使我們更具同情心。 因此，作為額外的獎勵，降低我們對閉合需求的事物不僅可以幫助我們在日常生活中做出更好的決定，還可以使我們變得更好。
為什麼現在對歧義如此感興趣？
創業者對歧義越來越感興趣的一個領域是，僅僅因為許多商業領域的未來都具有高度的歧義性。 去年，托馬斯·弗裡德曼在《紐約時報》上撰寫了一篇關於商業世界混亂的專欄文章。 他指出，優步是世界上最大的計程車公司之一，但它沒有汽車。 Facebook 不創造媒體，阿里巴巴沒有庫存，Airbnb 不擁有它使用的任何房地產。 因此，我們正在使用的通訊平臺正在徹底改變一系列行業。 這本書中沒有提到，但商界人士有一個首字母縮寫詞 VUCA，即volatility（波動性）、uncertainty（不確定性）、complexity（複雜性）和 ambiguity（歧義性）。 這是一個 VUCA 世界。
編者注：本文改編自 Mind Matters 的一篇文章。