我們沒有注意到我們大腦執行的許多工，而我們完全意識到其他任務。但是，神經科學家有時很難確定我們何時意識到自己的行為。現在，一群英國研究人員押注，博彩可以用來研究意識。
牛津大學的Navindra Persaud、Peter McLeod和Alan Cowey對人們在沒有明顯意識的情況下表現出高水平認知能力的情況很感興趣。在一項實驗中，他們研究了一位名叫GY的人，由於他的視覺皮層受損，他報告說右眼沒有視力。但GY有一種奇怪的能力，稱為盲視：他可以相當準確地猜測是否向該眼顯示了一個符號，即使他報告說沒有意識到看到了它。問題仍然存在於他在某種程度上是否意識到自己的表現。
研究人員要求GY在每次猜測後進行兩種投注之一：1英鎊或一半的金額。如果他猜對了，這筆錢將新增到他的獎金中。如果他猜錯了，則會從中扣除這筆錢。換句話說，GY有經濟動機去意識到他何時猜對了，並在那些情況下下大賭注。但是，儘管GY猜對的機率為70％，但他選擇高賭注的次數僅為一半左右，幾乎是隨機的。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員指出，認知表現和博彩表現之間的分離令人驚訝，因為在某種程度上，高低賭注的決定非常像GY對看到物體說“是”或“否”。他們認為，GY的盲視表現與他的博彩成功之間的這種脫節表明，下注是一種特殊的決定。成功的賭博似乎需要意識到自己的表現。
Persaud和他的同事已經使用這種聯絡來衡量健康志願者中的意識。“我們希望將[賭注測試]與成像和記錄方法結合起來，”他說。這可能最終可以識別編碼意識的難以捉摸的神經迴路。