儘管大多數人可能不認為自戀或精神病態是他們朋友或浪漫伴侶的理想品質，但我們中的許多人卻莫名其妙地被具有這些性格特徵的人所吸引。壞女孩通常是學校裡最受歡迎的，而吸血鬼則是性感象徵。最近的研究發現，具有所謂“黑暗”人格特徵的人在身體上比其他人更具吸引力。是什麼讓黑暗人格如此吸引人呢？這個答案可能有助於我們理解為什麼具有這些性格特徵的人如此善於利用他人。
聖路易斯華盛頓大學的尼古拉斯·霍爾茨曼和邁克爾·斯特魯伯有興趣研究身體吸引力與人們自戀、精神病態和馬基雅維利主義傾向之間的關係。他們想找出這三種被稱為“黑暗三位一體”的特質是否與成功提升外貌的能力有關。
為了驗證這個想法，他們邀請了 111 名大學生（64% 為女性）到他們的實驗室。每位學生在到達後不久就被拍照。然後，在拍攝完初始照片後，每位學生都被要求脫下自己的衣服，換上一條灰色運動褲和一件 T 恤。女性被要求卸妝，任何留長髮的人都被要求把頭髮紮成馬尾辮。然後，學生們以這種更自然的狀態被拍照。霍爾茨曼和斯特魯伯將這兩組照片展示給一群陌生人，他們根據身體吸引力對照片進行評分。透過比較穿便裝和盛裝的學生的外貌評分，研究人員能夠確定每個學生透過華麗的服裝、化妝品、配飾等讓自己變得更具吸引力的程度。
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接下來，霍爾茨曼和斯特魯伯評估了學生的個性和他們對自戀、精神病態和馬基雅維利主義的傾向。他們要求學生自我評估，並提供他們幾個朋友的電子郵件地址，以便研究人員可以要求他們也提供評估。這種自我和同伴評估的組合被用來計算每個學生的最終個性分數。此外，學生在自戀、精神病態和馬基雅維利主義方面的評分被組合起來，以建立一個綜合的“黑暗三位一體”分數。
黑暗三位一體分數與他們“盛裝”時的吸引力呈正相關——這一發現與之前的發現相符。然而，黑暗三位一體分數與穿便裝照片中的身體吸引力評分無關。換句話說，當您剝奪他們穿自己的衣服和化妝的自由時，具有黑暗人格特徵的人並不比其他人更具身體吸引力。具有黑暗人格的人似乎更擅長讓自己在外表上具有吸引力。
研究結果證實了之前的研究，表明自戀者比其他人更受歡迎，字面上是一見鍾情。美因茨約翰內斯·古騰堡大學的米特亞·巴克和鮑里斯·埃格洛夫以及明斯特威斯特法利亞威廉大學的斯特凡·施穆克在 2010 年進行了一項研究，他們收集了學生的個性資訊，然後讓他們彼此簡短地自我介紹。在這些簡短的介紹之後，學生們填寫了調查問卷，詢問彼此的第一印象。在自戀方面得分較高的學生被認為更受歡迎。人們認為自戀者更受歡迎，並發現他們擁有更華麗的外表、更自信的肢體語言和更具吸引力的面部表情。加上霍爾茨曼和斯特魯伯的發現，這表明自戀者更擅長以立即給他人留下深刻印象的方式來表現和展示自己。
這是在認識某人時，花時間形成判斷的另一個重要原因。自戀者或精神病態者最初的吸引力可能難以抗拒。身體吸引力通常會自動與許多其他積極特質聯絡在一起——這種現象被稱為“光環效應”。當我們認為某人在身體上具有吸引力時，我們就會自動認為他們也更善良、更聰明、更自信。因此，創造一個有吸引力的外表是創造有利的第一印象的非常有效的方法。將身體吸引力與自信和幽默相結合會更加有效，而且似乎具有剝削人格的人也更成功地做到了這一點。
我們中更謙虛的人可以感到欣慰的是，儘管有這些最初的優勢，自戀者的受歡迎程度往往會隨著時間的推移而下降。這個過程可能需要幾周的時間，也許是因為具有黑暗人格特徵的人擅長隱藏他們不光彩的一面。然而，由於這些人格特徵的標誌是人際剝削，因此他們身邊的人遲早會發現他們的方式並開始避開他們。當涉及到長期關係時，無論是小說還是現實，大多數人都會避開那些具有黑暗人格特徵的人。也許這就是為什麼為了在多本書或電影中保持我們的興趣，那個迷人的吸血鬼或反派需要有一顆金子般的心。
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