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醫生通常難以診斷出一些患者使人衰弱的下背痛的身體原因。 一份新的報告表明，在預測誰會患上背痛方面，心理困擾可能比醫學影像或注射劑更能作為指標。
斯坦福大學的尤金·J·卡拉吉及其同事追蹤了近 100 人四年，試圖確定預測下背痛的措施有多有效。 在研究開始時，研究人員使用磁共振成像 (MRI) 來檢查 46 名未患下背痛的志願者的脊柱，MRI 可以識別軟骨中的小裂縫或撕裂。 此外，受試者還接受了一種稱為椎間盤造影術的手術，醫生會將液體注射到脊柱中。 該理論認為，如果注射引起疼痛，患者即使目前沒有背痛，也可能在以後患上背痛。 在研究過程中，志願者以及對照組完成了年度身體和心理評估。
研究人員確定，與那些應對技巧較好的人相比，患有心理困擾的患者患背痛的可能性是前者的三倍。“結構性問題實際上被社會心理因素淹沒了，”卡拉吉說。 經歷其他型別的慢性疼痛也與患背痛有關，但椎間盤造影術的結果未能成功預測未來的背部問題，MRI 結果與背痛之間的關聯在統計學上並不顯著。 該團隊目前正在進行一項為期五年的研究，該研究檢查了一組更高風險的患者，他們已經患有常見的背痛。 卡拉吉指出：“問題是，我們能否更好地識別出更有可能從手術中獲益的群體？” 該研究結果發表在 5 月 15 日出版的《脊柱》雜誌上。