一個主要的精神病學團體告訴其成員，他們不應受長期以來禁止公開評論公眾人物（甚至是總統）精神狀態的規則約束。
美國精神分析協會執行委員會本月向其3500名成員傳送的電子郵件宣告，代表著該行業旨在阻止專家討論政治家行為的精神病學方面的數十年統一戰線的第一個重大裂痕。 這可能會讓許多成員更自在地公開談論特朗普總統的精神健康。
芝加哥精神病學家、精神分析協會前任主席普魯登斯·古爾古尚博士說，這封電子郵件的推動力是“相信精神分析知識在解釋人類行為方面的價值”。 “我們不想禁止我們的成員負責任地運用他們的知識。”
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她告訴 STAT，這一責任在今天尤為重大，“因為特朗普的行為與我們以前在總司令身上看到的任何行為都截然不同”。
越來越多的心理學家和精神病學家譴責這一限制是“鉗口規則”並公然違反了它，一些人認為他們有“責任警告”公眾他們認為特朗普的自戀、衝動、注意力不集中、偏執和其他他們認為會損害其領導能力的特徵。
哈佛醫學院精神病學家倫納德·格拉斯博士說，記者、評論員和政府官員“一直在磕磕絆絆地試圖解釋特朗普的異常行為”，從他看似強迫性的推特到他的自大。格拉斯說，禁止精神病學家分析這些行為背後的情緒、思維模式和信念的規則，剝奪了公眾“我們的專業判斷，並阻止我們傳達我們對總統精神狀態的理解”。
上週，在《精神病學時報》的一篇文章中，格拉斯稱禁止這種溝通是對他“討論精神病學家的觀點可能非常相關且具有啟發性的問題上的權利和義務的不可接受的侵犯”。 他以宣佈辭去美國精神病學協會的職務作為文章的結尾，該協會在1973年通過了該規則。他已經入會41年了。
這項被稱為“戈德華特規則”的禁止對公眾人物的精神狀態發表意見的禁令是在一些精神病學家回答了1964年的一項調查之後透過的，該調查詢問當年的共和黨總統候選人參議員巴里·戈德華特是否在精神上適合入主橢圓形辦公室。 該規則規定，在沒有得到當事人的同意且沒有進行標準檢查的情況下，對公眾人物的精神健康（包括是否存在疾病）發表專業意見是不道德的。 三月份，精神病學協會重申了該規則。
儘管人們日益批評戈德華特規則已經過時，甚至不道德，因為它阻止精神病學家指出那些會引發人們對政府官員精神狀態產生疑問的行為，但該團體仍然採取了行動。 沒有其他醫學專業有這樣的規則； 例如，只要心臟病專家明確表示他們沒有檢查過這個人，他們就不會被禁止發表對官員昏厥的看法。
儘管反對戈德華特規則的呼聲已經存在多年，但隨著特朗普的競選和隨後的當選，這種呼聲加劇了。 十月份，一本名為《唐納德·特朗普的危險案例：27位精神病學家和精神健康專家評估一位總統》的書即將出版。
退休的哈佛醫學院教授、現任洛杉磯私人執業的精神病學家蘭斯·多德斯博士說：“當這本書出版時，關於戈德華特規則的爭論將會再次爆發，因為它正是關於他哪裡出了問題。”
一些心理學家已經向記者講述了特朗普的言論和行為可能揭示了他的情緒和認知狀態的資訊。 一位官員告訴 STAT，儘管美國心理學會“傾向於”其成員不要對他們沒有檢查過的人的心理發表意見，但它沒有戈德華特規則，也沒有考慮實施該規則。
精神分析協會更進一步。在其 7 月 6 日的電子郵件中，它首次明確宣告該組織不遵守該規則。 這個立場多年來一直是隱含的，但是該協會的“領導層一直非常不願意發表宣告並公開挑戰美國精神病學協會”，一位要求不公開身份批評另一個團體的精神分析協會成員說。
戈德華特規則的一個既定理由是，精神病學家需要檢查病人才能對其進行正確評估。 事實上，格拉斯指出，幾十年來，國務院和其他聯邦機構一直要求精神病學家就外國領導人的心理狀態發表意見，這證明政府官員相信可以根據公開行為和言論對精神狀態做出知情的推論。
格拉斯說：“就唐納德·特朗普而言，有大量的言論和行為可以用來形成判斷。” “這不是最終的，它是一個有根據的假設，我們應該能夠提出，而不是戈德華特規則要求的令人震驚的沉默。”
長期以來，戈德華特規則一直很奇怪，因為它違反該規則沒有任何處罰。 原則上，精神病學協會可以向成員所在州的醫療委員會提出投訴。 但這顯然從未發生過。 該協會也沒有因為違反戈德華特規則而開除任何成員。 這是它作為一個私人協會在法律上允許做的事情。
然而，民權專家表示，州機構受美國憲法約束，懲罰精神病學家直言不諱可能侵犯了他們的第一修正案權利。