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精神問題會引發睡眠問題，而現在的研究表明，情況正好相反——也就是說，缺乏睡眠會導致心理障礙。加州大學伯克利分校的馬修·沃克和他的合作者研究了 26 名志願者，其中 14 人在 35 小時內沒有閤眼。然後，所有受試者都觀看了從良性（柳條筐）到越來越令人不安（狼蛛和燒傷受害者）的照片。腦部掃描顯示，當睡眠不足的參與者觀看更可怕的影像時，他們的杏仁核活動比正常人群的反應高出 60%。沃克在談到解碼情緒的前腦結構時說：“杏仁核似乎能夠失控。” 增強的活動導致情緒像鐘擺一樣擺動，從沮喪和惱怒到瞬間飄飄然。沃克說，睡眠的眾多其他功能之一可能是為“我們情緒化的大腦為第二天的社交和情感互動做好準備”，他的著作發表在 10 月 23 日的《當代生物學》雜誌上。