心理學家偶爾會給人們服用諸如 LSD 或神奇蘑菇之類的迷幻藥物，以誘導改變的狀態，試圖治療精神疾病。如今，許多此類藥物都是非法的，但是如果測試其療效的臨床試驗產生積極結果，那麼其中一些可能會在未來十年內成為處方藥。在這個過程中進展最快的是 MDMA（一種非法作為搖頭丸或莫莉出售的藥物），它在治療 創傷後應激障礙 (PTSD) 方面顯示出希望。
上週，在加利福尼亞州奧克蘭舉行的 2017 年迷幻科學會議上，研究人員公佈了第二階段試驗的未發表結果，該試驗涉及總共 107 名被診斷患有 PTSD 的人。試驗治療包括 心理治療和 MDMA (3,4-亞甲基二氧甲基苯丙胺) 的結合。美國食品藥品監督管理局 (FDA) 在 11 月審查了這些資料，但當時並未向公眾釋出。該機構建議研究人員繼續進行第三階段試驗，這是該藥物獲得潛在批准之前的最後階段。
在會議上，隸屬於贊助試驗的非營利組織——位於加利福尼亞州聖克魯斯的迷幻研究多學科協會 (MAPS) 的研究人員，展示了他們的一些最新結果。他們使用了一種經過臨床驗證的量表，評估 PTSD 症狀，例如噩夢的頻率和焦慮水平。在進行兩到三次 MDMA 輔助治療一年多後，根據該量表，大約 67% 的參與者不再患有該疾病。大約 23% 的對照組（接受心理治療和安慰劑藥物）獲得了相同的好處。
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領導這些試驗的研究人員現在正在培訓一批治療師，以提供一種專門為 MDMA 搭配使用的心理治療形式，為第三階段試驗做準備。他們認為這個組成部分至關重要。“我曾在我的實踐中看到，有些人在聚會上服用 MDMA，但沒有為隨之而來的記憶做好準備，這對他們來說真的很傷人，”南卡羅來納州查爾斯頓的精神科醫生、MDMA 試驗的主要研究員邁克爾·米特霍弗說。
大約 8% 的美國人口一生中的某個時候會經歷 PTSD。多達一半的參加 PTSD 治療臨床試驗的參與者未能對包括血清素再攝取抑制劑（一類常用作抗抑鬱藥的藥物）和認知行為療法在內的療法產生反應。
“到目前為止，我用 MDMA 看到的結果比我迄今為止看到的任何結果都要好得多，”米特霍弗說。
治療的甜蜜點
PTSD 治療通常包括讓患者反覆回憶創傷事件，以消除與該體驗相關的恐懼。但是，如果患者無法描述記憶，因為他們已經將其封閉，那麼該方法可能會失敗。其他人則有如此強烈的的情緒反應，以至於回憶會造成傷害。“由於這種壓力，許多患者會退出治療，”澳大利亞朗塞斯頓塔斯馬尼亞大學的研究心理學家丹尼爾·祖吉解釋說，他沒有參與 MDMA 試驗。
在 1990 年代，科學家在齧齒動物和人類身上證明，在受控環境下服用幾次 MDMA 是相當安全的。 FDA 允許研究人員繼續進行臨床試驗，探索該藥物作為 PTSD 的治療方法。
研究表明，MDMA 可以減少恐懼反應，並觸發血清素和其他神經遞質的釋放，從而誘導幸福感。這樣，個人可以多次詳細地回憶事件，而不會驚慌失措。“MDMA 提供了一個治療性改變可能發生的甜蜜點，”米特霍弗說。“它會影響神經網路，使人們的體驗不會被恐懼劫持。”
持久的結果
MAPS 的研究人員希望招募多達 300 名患有 PTSD 的人參加即將到來的第三階段試驗。研究人員今年將培訓來自北美和以色列 14 家診所的治療師，以提供 MDMA 輔助心理治療。
他們結合現代 PTSD 療法和 1960 年代 LSD 研究人員使用的技術，開發了他們的方法。在患者受到藥物影響時，兩位治療師會對其進行監督；對於 MDMA 來說，這會持續五到八個小時。加利福尼亞州託蘭斯的 Harbor–UCLA 醫療中心臨床心理學家艾麗西亞·丹佛斯說，人們必須感到他們在一個安全、舒適的環境中，並且有人可以監督他們的體驗，她參與了由 MAPS 贊助的研究 MDMA 對患有自閉症的成年人社會焦慮的影響的試驗。
在他的會議演示中，米特霍弗播放了一段前美國海軍陸戰隊員在 MDMA 影響下回憶他在伊拉克執行任務期間軍用吉普車爆炸的影片。士兵躺在米特霍弗和他的妻子安妮（一位精神科護士）之間的狹窄床上，描述了伴隨他記憶的恐慌。但隨後，他說，一個內在的聲音向他保證他會沒事的。“我覺得事情來了，然後像沙子一樣吹走了，”這位海軍陸戰隊員說。邁克爾·米特霍弗說，自從這位海軍陸戰隊員的治療已經過去了五年。“我們仍然保持聯絡，”他說，“這種效果一直持續著。”
本文經許可轉載，並於 2017 年 4 月 28 日首次發表。