為了拯救東部帝王蝶日益減少的種群，墨西哥的研究人員正在嘗試一項有爭議的措施：將數百棵冷杉樹向上移動 400 米。他們的目標是幫助這些為遷徙性蝴蝶提供冬季棲息地的樹木跟上氣候變化的步伐。
墨西哥莫雷利亞聖尼古拉斯·德伊達爾戈·米卻肯大學 (UMSNH) 的森林遺傳學家誇烏特莫克·薩恩斯-羅梅羅在墨西哥城西北約 100 公里的帝王蝶生物圈保護區遷移奧亞梅杉樹 (Abies religiosa) 已經有 3 年了。一項報告該實驗結果的研究目前正在一家科學期刊接受評審。
近二十年來，“輔助遷移”——將物種遷移到新區域以使其免受氣溫上升影響——的想法在生態學家中引發了爭議。反對者擔心，引入其他地區的物種可能會過度蔓延，從而威脅到已經生活在那裡的生物。
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但在奧亞梅杉樹的案例中，一些科學家認為這種風險是值得的。“這是一個很好的實驗的例子，”加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學的森林生態學家莎莉·艾特肯說。
君主制的衰落
根據亞利桑那州圖森市的非營利組織生物多樣性中心的說法，在過去 20 年中，北美帝王蝶 (Danaus plexippus) 的數量下降了 80% 以上。
這種下降影響了東部帝王蝶種群（每年秋季從美國北部和中部以及加拿大南部遷徙到墨西哥）和規模較小的西部帝王蝶種群（在美國西部各州遷徙並在加利福尼亞州沿海地區過冬）。預計美國官員將在 6 月宣佈是否根據《瀕危物種法》保護這兩個種群。
威斯康星大學麥迪遜分校的保護生物學家凱倫·奧伯豪澤說，美國和加拿大蝴蝶繁殖地的氣溫升高和棲息地破壞是帝王蝶數量下降的主要驅動因素。
奧伯豪澤說，極端氣候事件威脅著東部帝王蝶在墨西哥越冬地的棲息地。例如，2016 年，一場嚴重的風暴破壞了墨西哥中部山區數千棵冷杉樹。棲息地的喪失，隨後是冰凍的氣溫，導致 31-38% 的帝王蝶死亡。
薩恩斯-羅梅羅估計，氣溫升高將導致墨西哥適合奧亞梅杉樹生長的棲息地在 2025 年至 2035 年間減少近 70%。
位置，位置，位置
薩恩斯-羅梅羅說，為了重新造林東部帝王蝶過冬的地區，人們一直在努力，但結果好壞參半。他說，樹木常常因氣候條件變化而變得虛弱，並且容易遭受乾旱和感染。
薩恩斯-羅梅羅認為，將冷杉幼苗向上移動到山上——那裡氣溫較低——可能有助於保護帝王蝶的冬季棲息地。2017 年的一項分析表明，他的團隊必須將幼苗向上移動約 350 米，植物才能跟上氣候變化的步伐。
事實上，研究人員已成功地將 750 多棵幼苗向上移動到山坡上，最多移動了 400 米，只要他們將幼樹種植在鄰近灌木的陰影下即可。UMSNH 的森林生態學家兼研究合著者阿努爾福·布蘭科-加西亞說，這保護了幼苗免受陽光和極端溫度的影響。
墨西哥城墨西哥國立自治大學 (UNAM) 的森林遺傳學家胡安·巴勃羅·哈拉米洛-科雷亞說，結果令人鼓舞。但為了更全面地瞭解是什麼讓奧亞梅杉樹茁壯成長，科學家們應該考慮到其他可能影響樹木生長的因素，例如土壤成分，他說。
莫雷利亞國立自治大學的農業生態學家巴勃羅·哈拉米洛-洛佩斯說，讓森林從不斷變化的氣候條件中自然恢復可能更具成本效益。
哈拉米洛-科雷亞說，加強奧亞梅杉樹林應該只是拯救帝王蝶的努力的一部分。“這就像只照顧你的避暑別墅一樣。”為了幫助蝴蝶，“你必須照顧它們生活的所有地方”，他說。
本文經許可轉載，並於首次發表於 2019 年 1 月 21 日。