NASA 應該力爭在
2028 年 而非 2024 年將人類送上月球,並明確實現這一目標,以幫助在 2030 年代進行人類火星探測,這是眾議院科學、空間與技術委員會領導層於週五(1 月 24 日)提出的一項授權法案的內容。
該法案願望清單上的其他主要專案包括將國際空間站 (ISS) 的執行延長至 2024 年以後至 2028 年;允許 NASA 提議的
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門戶空間站 在地球-月球空間的多個位置建造,而不僅僅是月球軌道;以及將阿爾忒彌斯載人登月艙作為一個整體發射,而不是像 NASA 現在提議的那樣,分成多個部分在太空組裝。
該法案——指定為 HR 5666,由委員會空間小組委員會主席、俄克拉荷馬州民主黨眾議員 Kendra Horn 提出——強調 2028 年的登月應該放在更大的月球到火星計劃的背景下。這項紅色星球計劃將在 2033 年將人類送入火星軌道,然後進行地表任務。HR 5666 還呼籲在門戶空間站的選址方面有更大的靈活性,從而開啟地球-月球拉格朗日點(兩個世界之間引力穩定的位置)等可能性。擬議的法案指出,這個小型空間站應該“作為火星任務的系統和操作技術的試驗檯”。
“國家載人航天探索目標應該是將人類送往火星表面,”一份宣告中寫道,該宣告來自
這份 102 頁的檔案.
“降低風險並展示支援
人類火星任務 所需的能力和操作可能需要人類探索近月空間和月球表面,”該檔案補充道。
HR 5666 進一步呼籲設立一個月球到火星計劃辦公室,該辦公室將在法案透過成為法律後 60 天內成立,並設一名專案主管,向 NASA 的副局長以及該機構載人探索與行動任務理事會的副局長彙報工作。
該專案辦公室的任務是確定宇航員飛往火星軌道和紅色星球表面的要求。一個由辦公室領導的火星賦能技術倡議將調查輻射安全、將人類安全送往火星表面的航天器設計、運輸工具、推進技術(如核熱推進)、棲息地和
火星宇航服 等事項。
運輸工具似乎是當務之急,因為 HR 5666 呼籲在立法頒佈後的 180 天內完成該工具的首次“預先制定活動”。關於
火星 任務的“總體架構和計劃”將在 120 天內完成,月球到火星計劃的資金估算將在 270 天內到期。
NASA 局長吉姆·布里登斯廷也被要求在 60 天內“制定一份剩餘的人類健康風險降低研究任務清單”,用於火星任務,這些任務需要在國際空間站任務期間進行測試。這些任務將在五年內完成。
布里登斯廷在之前的演講中表示,NASA 的目標是在 2033 年或 2035 年將人類送往火星,屆時地球和火星的軌道將適當地對齊以進行行星際任務。(這種對齊每 26 個月才發生一次。)
HR 5666 關於 NASA 載人探索計劃的其他一些值得注意的要求包括以下提議:
呼籲 NASA “完全擁有”登月系統(該機構一直計劃購買私人著陸器的“搭車”服務)。
在 2028 年首次著陸後,每年在月球上進行兩次載人任務。
啟動一項計劃,在國際空間站的使用壽命到期後將其脫軌。
考慮“商業空間站的潛在可行性”,以代替國際空間站測試技術。
為國際空間站提供“升級和更換”的宇航服,包括 12 套備用宇航服,以“適應國際空間站宇航員的多樣性”。這似乎是對 由於缺乏備用宇航服部件而推遲首次全女性太空行走 的回應;這些宇航服最初是為男性設計的。
HR 5666 似乎也承認了 NASA 監察長辦公室 11 月份的一份報告,該報告
表達了擔憂,即鑑於幾家商業載人飛船的延誤,美國宇航員將有多少機會進入國際空間站。(NASA 指望這些由 SpaceX 和波音公司開發的私人飛行器來結束美國對俄羅斯聯盟號飛船的依賴,以運送宇航員往返國際空間站。)
該法案要求布里登斯廷“向國會提交一份應急計劃,包括實施時間表,以確保在認證的商業載人運輸服務投入使用之前,宇航員能夠進入國際空間站,以防這些服務的可用性延遲或不可用。”
該法案包括對載人探索之外的眾多 NASA 任務的討論,要求各種專案,從行星防禦計劃到地球科學任務的商業化,再到
搜尋外星文明的“技術特徵”。HR 5666 包括推動幾項正在進行的 NASA 科學計劃的指示,例如歐羅巴快帆任務;火星樣本返回任務;測試 Landsat 7 航天器在軌加油的任務;以及商業月球有效載荷服務計劃。
其他值得注意的專案包括呼籲繼續開發廣域紅外巡天望遠鏡 (WFIRST),該望遠鏡在
之前的預算請求中幾乎被取消,分別在 2018 年和 2019 年,並要求“一份關於平流層紅外天文臺的科學計劃和執行的報告”,該天文臺過去也曾面臨 預算挑戰。
一些空間安全問題也得到了解決。HR 5666 要求國家航天委員會明年提交一份報告,內容為“對中華人民共和國空間探索能力的跨部門評估,包括對美國在太空資產的任何威脅,以及中華人民共和國與其他國家在空間活動方面的合作和參與的影響。”
根據 HR 5666,NASA 在 2020 財年將獲得 226 億美元的資金。這將比國會批准的
2019 財年 NASA 的 215 億美元 撥款增加 5%。然而,該法案絕不是關於 NASA 計劃的最終決定。眾議院空間小組委員會定於週三(1 月 29 日)美國東部時間下午 2:00(格林威治標準時間 1900)對 HR 5666 進行標記審議。
HR 5666 還必須與參議院正在審議的另一項法案進行協調。參議院商務、科學和運輸委員會在 11 月批准的版本對 NASA 當前的載人航天計劃的修改少於眾議院科學委員會迄今為止的版本,但參議院委員會確實提出了一些修改建議。一些主要的修改包括將國際空間站的延期至 2030 年,以及將登月放在更廣泛的登陸火星的目標的背景下。
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