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美國宇航局官員說，一艘為國際空間站上的宇航員運送大量補給的俄羅斯無人貨運飛船在今天（8月24日）發射後發生重大故障，最終墜回地球。
機器人進步44號貨運飛船在美國東部時間上午9點（格林威治標準時間1300）從哈薩克的拜科努爾航天發射場搭載聯盟U火箭升空，原定於週五抵達空間站。[進步44號發射照片]
美國宇航局空間站專案經理邁克·蘇弗雷迪尼今天告訴記者說：“不幸的是，飛行大約325秒後，在第三級點火後不久，由於發動機異常，飛行器命令發動機關閉。”“飛行器撞擊了俄羅斯聯邦的阿爾泰地區。”
進步號貨運飛船發射的影片顯示，飛行器翱翔在晴朗的藍天中。這是俄羅斯航天計劃一週內的第二次發射失敗。
進步44號裝載了大約2.9噸的食物、燃料和補給品，供目前居住在美國、俄羅斯和日本的六名宇航員使用。
美國宇航局官員說：“發射時，空間站正飛越非洲西海岸的赤道幾內亞上空230英里。”
俄羅斯的聯盟號火箭和進步號飛船長期以來以其可靠性而著稱。自2001年第一批宇航員入住以來，它們一直在向國際空間站運送貨物。
進步號貨運飛船類似於該國的三艙聯盟號太空艙，將宇航員送入軌道。然而，進步號飛行器用一個燃料艙代替了乘員艙，以便補充空間站的補給。
這是六天內第二次俄羅斯航天器在發射過程中丟失。8月18日，價值3億美元的俄羅斯通訊衛星Express AM4未能在搭載質子火箭升空後進入正確的軌道，質子火箭是與搭載進步44號的助推器不同的型號。
俄羅斯航天官員表示，該衛星後來被發現漂浮在錯誤的軌道上。
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