一家總部位於蒙特利爾的公司率先使用小型私有衛星來發現甲烷洩漏，該公司計劃向太空發射更多微波尺寸的溫室氣體探測器。
這家名為GHGSat的公司已籌集了1000萬美元的新資金，將用於建造另外兩顆衛星，這是其最早型號Claire的改進版本，該衛星自2016年以來一直在軌道上執行。它已監測了全球2000多個地點的人為排放（Climatewire，3月9日）。
GHGSat總裁斯特凡·日耳曼預測：“它們的效能將提高一個數量級。” 但這些天基感測器的大小和形狀仍將與Claire大致相同。
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該公司的目標市場包括石油和天然氣公司，這些公司可以使用衛星報告來監測煉油廠、井口和長輸管道系統的洩漏。目前，GHGSat與三家石油公司簽訂了合同——森科能源公司、荷蘭皇家殼牌有限公司和帝國石油有限公司——並已獲得全球油田服務公司斯倫貝謝有限公司的資金支援。
GHGSat還在與澳大利亞政府的一個部門合作，以精確定位煤礦的洩漏點，並與魁北克水電公司簽訂了另一份合同，以識別大型水電站大壩的甲烷和二氧化碳洩漏。
這家公用事業公司和其他透過水壩發電的公司已經瞭解到，當他們淹沒水庫時，那裡生長的植被會分解成甲烷和其他氣體。然後，當水被攪動並溢位大型水壩時，這些氣體會被釋放到空氣中。
在一次採訪中，日耳曼還表示，他的公司與紐約的環境保護基金會（Environmental Defense Fund，EDF）有著“長期的合作關係”，該基金會正計劃建造和發射一顆名為MethaneSAT的衛星。EDF衛星將能夠測量和繪製全球油氣田的排放情況。
日耳曼說：“我們期待與他們合作”，他指出，EDF衛星的建造目的是為了發現1平方公里範圍內的甲烷洩漏。他解釋說，Claire可以在25平方米的範圍內感知洩漏，可以利用這些資訊來定位具體的洩漏點。
在最近的新聞稿中，EDF表示將與GHGSat和歐洲航天局合作，歐洲航天局去年發射了一顆名為TROPOMI的衛星，該衛星具有更大的視野。
EDF衛星專案的負責人湯姆·英格索爾表示：“與任何單一方法相比，評估甲烷排放的多種方法可以帶來更完整、更可操作的見解。”
無論如何衡量，甲烷洩漏都是代價高昂的，而且隨著加利福尼亞州和魁北克省使用的碳排放交易體系等監管體系變得更加普及，未來可能會變得更加昂貴。洩漏代表著石油公司的產品損失，以及違反汙染法規的行為，這可能會導致省或州政府的罰款。
加利福尼亞州州長傑裡·布朗（民主黨）最近表示，他的州可能會發射自己的衛星來抓捕和震懾汙染者（Climatewire，9月21日）。
GHGSat的日耳曼談到布朗州長討論的細節時說：“布朗州長討論的細節相當模糊。我們正在積極尋求瞭解更多資訊，以便我們能夠找到與他們合作的方法。”
經E&E News許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。