有史以來首次，一傢俬營公司獲得了在月球著陸的許可。
美國政府已正式批准總部位於加利福尼亞州的月球捷運公司計劃於 2017 年進行的機器人月球著陸任務，該公司旨在向地球最近的鄰居執行商業任務並幫助開發其資源，公司代表於今日（8 月 3 日）宣佈。
月球捷運公司聯合創始人兼執行長鮑勃·理查茲告訴 Space.com：“這不僅是一個里程碑，而且是整個商業航天工業的真正門檻。” [《圖片：月球捷運公司的私人月球著陸器》]
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此前，公司只能在地球上或地球周圍運營。理查茲表示，新的批准雖然僅限於月球捷運公司，但因此可以作為深空商業活動的重要 監管指南。
他說：“目前還沒有人進行過深海航行。我們仍在繪製這些海域的地圖。” “總要有人第一個去做。”
月球捷運公司 於 4 月 8 日向美國聯邦航空管理局 (FAA) 提交了申請。理查茲說，該檔案隨後經過了美國國務院、美國國防部、NASA、國家海洋和大氣管理局以及聯邦通訊委員會的審批。
機構間審批過程“花了一些時間，並不是因為有人反對或不願意這樣做，”他說。“只是因為我們提出了一些以前從未被問過的問題，這些問題必須得到解決和處理。”
月球捷運公司現在可以專注於 2017 年登月任務的財務和技術挑戰，該任務將從使用火箭實驗室的“電子”號助推器發射該公司的 MX-1 著陸器開始。（月球捷運公司去年與火箭實驗室簽署了一項多次發射協議。）
首次發射的主要目標是測試 MX-1 在月球表面的效能和能力。月球捷運公司的代表也希望贏得 谷歌月球 X 大獎賽，這是一項 3000 萬美元的競賽，旨在在 2017 年底之前將私人資助的機器人飛行器降落在月球上。
第一個完成著陸的團隊——並讓飛行器在月球表面移動至少 1,640 英尺（500 米），並將高畫質影片和照片傳回地球——將贏得 2000 萬美元的特等獎。（第二個完成所有這些的團隊將獲得 500 萬美元，另外還有 500 萬美元用於達到其他里程碑。目前，仍有 16 支隊伍在角逐。）
理查茲在談到首次 MX-1 登月任務時說：“我們仍然以 2017 年底為目標。” “有很多事情需要順利進行，但至少考慮到這項監管批准，我們有機會實現我們的登月計劃。”
公司代表表示，如果一切按計劃進行，未來的月球捷運公司任務將有助於評估、提取和開發月球資源，例如水冰，從而開啟太空探索的新紀元。
月球捷運公司聯合創始人兼董事長納文·賈恩在今天的一份宣告中說：“太空旅行是我們確保生存併為我們的孩子創造無限未來的唯一途徑。” “在不久的將來，我們設想將珍貴的資源、金屬和月球岩石帶回地球。在 15 年內，月球 將成為地球經濟的重要組成部分，並有可能成為我們的第二個家園。”
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