一股寒風正在隱私的領域中吹拂。技術進步和反恐的雙重迫切需求導致了人們對私人生活抱有的期望發生了巨大且可能是不可逆轉的變化。大約 10 年前，太陽微系統公司的斯科特·麥克尼利曾聲稱隱私已死。“接受現實吧，”他說。有些人，主要是 25 歲以下的人，聲稱已經接受了，擁抱了它的對立面，完全公開。當然，在許多情況下——確定恐怖分子的下落或疾病的攜帶者——公共利益對通常是私人的資訊具有壓倒性的要求。
然而，在許多情況下——銀行、商業、外交、醫療——私人通訊至關重要。共和國的締造者們非常重視個人隱私；隱私體現在權利法案中（儘管我們經常被提醒，但並未明確宣告）。埃絲特·戴森在她的主題演講文章中，透過提醒我們“隱私”不是什麼來澄清“隱私”的含義：一些通常被標記為隱私困境的重要問題，最好理解為安全、衛生政策、保險或自我展示的問題。
恐怖主義和數字連線都使隱私成為一個熱門話題，但還有很多其他充分的理由來密切關注隱私的未來。其中之一是即將到來的美國大選，這次大選是在政府竊聽的法律和立法框架發生巨大動盪的時期舉行的。
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第二個原因是披露某些型別的資訊會帶來巨大的好處：例如，透過電子醫療和基因記錄來加強醫療保健，或透過生物特徵識別授權來更好地防止身份盜竊。第三個原因是，技術對個人隱私甚至個人安全構成的威脅是前所未有的，既來自自我披露增加的意外影響，也來自監視工具、射頻識別晶片和資料融合（更不用說感染網際網路的病毒和其他有害程式）的快速發展的複雜性。
儘管存在所有對隱私的威脅，但令人驚訝的是，已經設計出了各種各樣的保護隱私的技術，但實際上它們仍未被開發利用。也許部分原因是許多年輕人發現所有關於隱私的焦慮都是小題大做：新一代的許多人非常樂意用他們父母版本的“私人資訊”來換取社交網路的魚缸中的豐富生活。
由於所有這些原因以及更多原因，《大眾科學》的編輯們推出了這期專門討論最高法院大法官路易斯·D·布蘭代斯所稱的“不被打擾的權利”的未來。